Capítulo cento e trinta e sete: Silêncio

— Pode falar com mais detalhes...

— É uma história longa, Zhang. — Chen Chunsheng sentou-se ao lado de Zhang Yichi e começou a narrar o que sabia. — Você sabe que a esposa do tio Wang Shiren foi trazida para cá por tráfico de pessoas. Naquele dia, ela tentou fugir de novo, e o tio Shiren a encontrou na montanha. Ela se recusou terminantemente a voltar, e os dois começaram a brigar. O tio Shiren, tomado pela raiva, pegou uma pedra e a matou. Com medo de que descobrissem, ele a arrastou para a beira da estrada da montanha, fazendo com que acreditássemos que ela havia caído por acidente. O tio Shimin não sabia de nada naquela hora. Quando o tio Shiren voltou, não teve coragem de contar ao tio Shimin. Como meu pai não a encontrou a manhã toda, pediu ao tio Shimin que chamasse a polícia. Ele concordou, e foi aí que você chegou. Naquela tarde, você percebeu logo de cara que ela não tinha caído da estrada, e o tio Shiren entrou em pânico, confessando tudo ao tio Shimin naquela mesma noite.

As informações que Zhang Yichi possuía coincidiam com as de Chen Chunsheng, mas ele ainda não entendia como Wang Shiren podia ser, ao mesmo tempo, o assassino e não ser.

— O tio Shimin disse que foi à escola monitorá-lo naquela noite, mas você o descobriu, então ele não ousou voltar. No dia seguinte, os dois contaram tudo ao meu pai, pedindo que ele ajudasse a encobrir o caso para que passasse despercebido. Como você não deu ouvidos ao meu pai e encontrou muitas pistas, ele acabou te esfaqueando para silenciá-lo... É basicamente isso.

— Entendo. — Zhang Yichi assentiu.

Isso significava que suas deduções anteriores não estavam erradas; apenas o resultado final estava, o que o levou a acreditar que todo o seu raciocínio estava equivocado. Quanto ao porquê de o raciocínio estar certo, mas a resposta estar errada, Zhang Yichi acreditava que havia um segredo muito maior por trás.

Agora, precisava reorganizar a linha do tempo. Com as informações atuais, a situação daquele dia poderia ser reconstruída; bastava encontrar o ponto de contradição para que o verdadeiro assassino viesse à tona.

Naquele dia, Liu Cuilan saiu de casa antes das sete, passou pela casa do velho Sun e chegou à montanha. Por volta das dez, encontrou-se com Zhang Nanyang na montanha. Durante o encontro, discutiram; Zhang Nanyang desceu e encontrou Wang Shiren. Por volta das onze, guiado por Zhang Nanyang, Wang Shiren subiu, encontrou Liu Cuilan, discutiram, e ele a matou, posicionando-a sob a estrada para forjar uma queda.

Ao meio-dia, o chefe da aldeia sugeriu que Wang Shimin chamasse a polícia. Wang Shiren usou o triciclo da mercearia para buscar Zhang Yichi. À tarde, Zhang chegou, e pouco depois veio a notícia da morte de Liu Cuilan. Às seis e meia da tarde, Zhang Yichi e Wang Shiren chegaram ao local do crime e encontraram a cena principal. Às dez e meia da noite, Wang Shimin foi à escola monitorar Zhang Yichi.

Ao listar a linha do tempo, a primeira sensação de Zhang Yichi foi: será que Wang Shiren estava assumindo a culpa por Wang Shimin? Mas isso não fazia sentido; se fosse o assassino, Shimin não teria concordado em chamar a polícia, além de que as pegadas no local não correspondiam às dele. Pelo que parecia, o assassino era mesmo Wang Shiren.

A menos que ele não a tivesse matado.

"Não a matou...", pensou Zhang Yichi. "Será que alguém agiu contra ela depois de Wang Shiren, causando de fato a sua morte?"

Se fosse assim, o assassino estaria escondido sob a sombra dos outros suspeitos, o que seria logicamente possível. Wang Shiren parecia o assassino, até ele mesmo acreditava nisso, mas o verdadeiro autor teria agido depois dele. Se essa linha de raciocínio estivesse correta, outra pessoa teria subido a montanha naquele dia. Será que Zhang Nanyang não tinha ido embora de verdade?

— Chunsheng, você sabe onde Zhang Nanyang estava no dia em que Liu Cuilan morreu? — Zhang Yichi decidiu perguntar.

Chen Chunsheng respondeu:
— Ele subiu a montanha, mas desceu pouco depois das dez e ficou conosco no comitê da aldeia.

Chunsheng não mentiria. Se Zhang Nanyang desceu às dez, não poderia ter dado o golpe final após Wang Shiren.

— Além de Zhang Nanyang e Wang Shiren, mais alguém subiu a montanha naquela manhã?

— Não... que eu saiba, não...

A pista se rompeu novamente. A febre deixava Zhang Yichi em péssimo estado, e concentrar-se era difícil. Ele fechou os olhos, franzindo a testa, tentando lembrar de alguma falha. Quem mais teria subido?

Zhang Yichi abriu os olhos subitamente. Havia, sim, mais alguém! O neto do velho Sun! Ele tinha ido à montanha buscar lenha naquela manhã! Foi o neto do velho Sun quem relatou a discussão entre Zhang Nanyang e Liu Cuilan às dez horas!

Ao pensar no menino, Zhang Yichi lembrou-se de um detalhe negligenciado: o próprio velho Sun o monitorara e fora pego no flagra. Na época, o velho não confessou nada, e Zhang Yichi teve que deixá-lo ir. Ele planejava investigar o segredo do velho Sun, mas foi esfaqueado antes.

O neto do velho Sun dizia que subia às nove e descia às dez. Parecia não ter tempo para o crime, mas Zhang Yichi e Zhang Nanyang encontraram o menino descendo da montanha por volta das onze daquele dia! Na época, o menino explicou que, como não tinha ido no dia anterior, demorou mais para cortar lenha. Aquilo parecia plausível, mas agora Zhang Yichi acreditava que ele mentira.

E se o horário normal de descida do menino fosse às onze? Então, ele poderia ter encontrado Liu Cuilan após o crime de Wang Shiren. Embora fosse uma criança, não seria difícil matar Liu Cuilan, que já estava gravemente ferida. Mas ele teria motivo?

— Chunsheng, faça-me um favor — disse Zhang Yichi, olhando para o amigo. — Pode trazer o neto do velho Sun aqui sem que o avô perceba?

— Yangyang? Para que quer vê-lo?

— Perguntar algumas coisas. Ele é uma testemunha.

— Tudo bem, sem problemas.

Zhang Yichi alertou:
— Quando chamá-lo, não diga que fui eu.

Chen Chunsheng pensou um pouco:
— Vou dizer que é para buscar algo para levar ao avô dele.

— Ótimo.

Chunsheng não perdeu tempo. Vinte minutos depois, voltou com o menino. Ao ver Zhang Yichi, o garoto demonstrou pânico.

— Você se chama Yangyang, certo? — perguntou Zhang Yichi.

— ...Sim. — O menino estava nervoso.

— Quantos anos você tem?

— ...Dez anos e meio.

Zhang Yichi fixou o olhar no menino por um longo tempo:
— Você mentiu para mim, não foi? Você não desce às dez horas. Você viu a briga entre Zhang Nanyang e Liu Cuilan quando subiu, por volta das nove, certo?

Sem esperar a resposta, Zhang Yichi continuou com voz grave:
— Às onze horas, você a encontrou gravemente ferida e a matou. Seu avô sabia disso e foi me monitorar na outra noite, não foi?

Yangyang começou a chorar:
— Não fui eu! Eu não fiz nada! Soluço...

— Não chore, só quero a verdade. Se continuar mentindo, só vai prejudicar seu avô, ele vai para a cadeia — ameaçou Zhang Yichi.

Chen Chunsheng, ao lado, estava estupefato:
— Zhang, não foi o tio Shiren quem a matou? Como assim...

— Yangyang, fale. — Zhang Yichi continuava a observar o menino.

Após um longo silêncio, sob o consolo de Chen Chunsheng, Yangyang se acalmou e soluçou:
— Não tem nada a ver com o meu avô... Fui eu quem a matei!

— Por que a matou? — Zhang Yichi finalmente encontrou o verdadeiro culpado, mas não sentiu alegria alguma.

— Foi... foi a vovó Liu quem me pediu. — Yangyang limpou as lágrimas. — Quando a encontrei ferida, tentei ajudar, chamei por socorro. Ela me chamou e pediu para matá-la. Ela disse que não queria mais viver, pediu para eu libertá-la... Eu não tive coragem, mas ela me confortou, disse que não era nada... que bastava apertar o pescoço dela...

O menino narrou o segredo oculto daquele dia. Zhang Yichi e Chen Chunsheng ficaram paralisados. O quarto estava silenciosamente aterrador.

— Eu a ajudei, ela parou de respirar e eu fugi. Não consegui dormir à noite, contei para o meu avô, e ele também não dormiu...

Zhang Yichi tinha uma expressão sombria. Chen Chunsheng engoliu em seco. Após muito tempo:

— Tudo bem, você a ajudou. — Zhang Yichi deu um sorriso pálido. — Você não teve culpa, seu avô também não... Fui eu quem cheguei tarde demais.

O choro de Yangyang cessou. Um silêncio opressor tomou conta do ambiente. Na única saída das montanhas, um grupo de aldeões ainda bloqueava o caminho. Na aldeia, outros ainda buscavam por Zhang Yichi, assim como haviam buscado por Liu Cuilan. No céu, nuvens negras se acumulavam em camadas, tão densas que a luz não conseguia atravessar.