Capítulo Noventa e Um: Luto

— Vamos ver como as coisas se desenrolam, não estamos com pressa agora — disse Zhang Yicheng, balançando a cabeça. — Se usarmos tudo cedo demais, e se algum estranho ou outro reincidente vier atrás de nós? Melhor esperar até o fim do dia, será mais seguro.

— Eu também pensei nisso — respondeu Moce.

Enquanto caminhavam pelas ruas, ambos sentiam um certo desconforto. Só depois perceberam o motivo: a cidade continuava animada e próspera, com sorrisos estampados no rosto de cada pessoa. Talvez esse fosse o aspecto mais singular deste mundo de reincidência: mesmo com ataques frequentes de monstros, seja em pequenas escalas, como acabaram de vivenciar, onde uma rua inteira podia ser ameaçada, seja em grandes, como quando um monstro colossal destruiu um prédio sem esforço, os habitantes pareciam acostumados a esses eventos.

A rapidez com que as pessoas retomavam o ânimo e a cidade era reconstruída surpreendia Zhang Yicheng e Moce.

— A disposição de todos é realmente admirável — comentou Moce, satisfeito.

— Quanto você ainda tem de dinheiro? Eu verifiquei o meu, tenho alguns milhares — perguntou Zhang Yicheng.

Moce pegou o celular e conferiu: — Tenho pouco mais de dez mil, deve ser suficiente para nós dois durante umas duas semanas.

Sem moradia, decidiram se hospedar em um hotel amplo na região. A escolha foi estratégica: caso um monstro gigante atacasse, seria mais fácil fugir.

Com a cidade constantemente ameaçada, o número de heróis não era suficiente para garantir segurança total, especialmente fora dos limites urbanos. O preço dos hotéis era alto, mesmo sem luxo, e o aluguel de dois quartos para meio mês consumiu boa parte de suas economias, restando apenas o suficiente para alimentação dentro dos critérios de Moce.

Quanto ao salário de herói, era um emprego bem remunerado: mesmo no nível mais baixo, recebiam cinquenta mil por mês, além de benefícios sociais superiores. Infelizmente, a próxima data de pagamento era apenas dali a um mês, e para reincidentes como eles, isso não fazia diferença.

Com moradia e emprego resolvidos, até o jantar nada de anormal ocorreu na região, e Moce mantinha-se entre os cinco primeiros no ranking de pontos.

O antigo líder havia caído para o fim da lista, seu nome aparecia em cinza, provavelmente já morto.

Desde o meio-dia, um reincidente chamado Lu Xi vinha escalando o ranking, aparentemente adquirindo um poder extraordinário que, em tempo limitado, lhe permitiu ultrapassar mil pontos e se aproximar de dois mil.

Sozinho, Lu Xi detinha mais de cinquenta por cento dos pontos do ranking, dominando-o com folga. Se mantivesse o ritmo, a distância aumentaria ainda mais.

Mas o destino é imprevisível, e a sorte muda no piscar de olhos. Lu Xi, apesar da pontuação, perdeu a capacidade de se proteger pela ausência de poderes, e acabou morto por monstros ou por outro reincidente, perecendo no caminho de sua grande empreitada.

O certificado de herói recém-conquistado, mal teve tempo de esquentar nas mãos, e já podia servir como sua fotografia de homenagens póstumas.

A vida é feita dessas reviravoltas inesperadas.

Assim, Zhang Yicheng e Moce teriam de comparecer à associação naquela noite para prestar condolências a Lu Xi.

Na Associação de Heróis, onde a luta contra monstros era constante, perdas eram inevitáveis. Diante do perigo permanente, a cerimônia por Lu Xi seria simples, lembrando profundamente o jovem de apenas vinte anos e revisitando sua breve carreira heroica de menos de doze horas.

Após o jantar, os dois partiram para a associação. Yang Cheng, que tentara assaltá-los ao meio-dia, e outros reincidentes também estavam lá.

Além dos dezenove heróis da mesma turma de Lu Xi, vieram representantes da associação para prestar homenagem.

Depois da cerimônia, o nome de Lu Xi seria registrado no memorial de mártires do site oficial da associação.

Zhang Yicheng e Moce não se sentiram muito afetados, assim como os demais reincidentes. Parte do luto já fora processada no caminho, e todos refletiam sobre sua própria situação diante do ocorrido.

O poder não servia apenas para conquistar pontos, mas também para sobreviver. Como distribuir esse uso era um dilema; vida e recompensas precisavam ser equilibrados.

Ao saírem da associação, viram que muitos reincidentes ainda permaneciam.

— A morte de Lu Xi vai impulsionar a cooperação entre eles. Ninguém quer morrer, mas também ninguém quer ver os outros levando as recompensas — comentou Moce, com um sorriso irônico.

— Não importa, está apenas começando, só daqui a alguns dias a situação estará mais clara — disse Zhang Yicheng, sem se preocupar.

Colaborar entre desconhecidos não era fácil, e conflitos por interesses desiguais podiam explodir a qualquer momento. Cooperação era algo bom, mas podia se tornar algo ruim.

A morte de Lu Xi era apenas o início; muitos outros certamente pereceriam.

— Ah... — Moce bocejou. — Estou com sono, vou dormir.

— Vá na frente, vou esperar até meia-noite. Melhor não desperdiçar meus poderes — respondeu Zhang Yicheng.

— Certo.

Chegando ao hotel, cada um foi para seu quarto.

Zhang Yicheng era disciplinado, e só dormia na hora certa. Retirou uma revista, sentou-se na cadeira para passar o tempo; faltavam três horas para meia-noite, e ele esperava usar seus poderes nesse intervalo para ganhar mais pontos.

No momento, estavam em vantagem: ele tinha dois poderes, era bem coordenado com Moce, sem conflitos de interesse, ajudando-o a acumular pontos, ao contrário de outros parceiros que precisavam dividir os ganhos.

Assim, manter-se entre os cinco primeiros parecia garantir o primeiro lugar.

Mas o mundo da reincidência era cheio de imprevistos, e um deles era evidente: a missão previa que no último dia surgiria um supervilão. Quem conseguisse derrotá-lo obteria uma quantidade enorme de pontos.

Certamente, os reincidentes que estivessem atrás apostariam tudo nesse supervilão, tentando ultrapassar na última hora e alcançar o topo.

De qualquer forma, aquele dia prometia ser marcado por uma tempestade de sangue e violência.

Folheando distraidamente a revista, Zhang Yicheng pensava em mil coisas ao mesmo tempo. Logo a largou, serviu-se de um copo d'água e foi até a janela, segurando o copo.

Estava no décimo nono andar, olhando a cidade lá embaixo, admirando a beleza da noite.

— Ding-dong.

Enquanto se perdia na paisagem, ouviu o som da campainha.

Ele e Moce haviam combinado: para identificarem-se, batiam cinco vezes com a unha na porta, sem falar nada.

A campainha indicava que não era Moce, e Zhang Yicheng não solicitara nenhum serviço.

Lembrando-se do incidente com Yang Cheng, reincidente que quase causou problemas ao meio-dia, Zhang Yicheng ficou alerta, esvaziou o copo de água de uma vez, apertou-o na mão e foi devagar até a porta.