Capítulo cento e vinte e quatro: Vigilância

— Aguarde.

Zhang Nanyang havia deixado uma lanterna com Zhang Yichi, que agora a segurava e apontava a luz para os sapatos de ambos.

Os dois estavam prestes a partir, mas, ao ouvirem o chamado de Zhang Yichi, voltaram-se.

— Que foi? — perguntou Chen Chunsheng.

— Por que os seus sapatos são iguais? — indagou Zhang Yichi.

Ele notara que tanto Chen Chunsheng quanto Zhang Nanyang calçavam sapatos de borracha verde, os mesmos que Wang Shiren também usava.

— São baratos e duráveis, muita gente aqui na vila usa! — Chen Chunsheng fez questão de girar o pé, exibindo o calçado de vários ângulos para Zhang Yichi.

— Entendo. — Zhang Yichi assentiu com um sorriso rígido. — Certo... podem voltar agora.

— Então a gente vai indo.

— Certo.

Observando os dois desaparecerem na escuridão, Zhang Yichi fechou a porta e franziu a testa.

A pista mais crucial na cena do crime eram as pegadas; ele chegara a concluir, baseando-se nelas, que o assassino era Wang Shiren, irmão de Wang Shimin. Mas agora, essa dedução fora refutada.

Como esses sapatos de borracha verde tinham um excelente custo-benefício, eram extremamente comuns na vila. Agora, já não era possível identificar o culpado apenas pelas pegadas; no máximo, o círculo de suspeitos fora reduzido.

Quanto a deduzir a altura pelo tamanho da pegada, isso era pouco confiável, já que abundavam pessoas altas com pés pequenos e baixas com pés grandes, o que também não trazia informações úteis.

Já a análise do peso, da altura e até da postura ao caminhar com base na profundidade e no intervalo das marcas exigia um policial experiente. Zhang Yichi não era um profissional e, nesse aspecto, estava completamente perdido.

No primeiro dia ali, as pistas e informações eram escassas, e ele não conseguia determinar o motivo do crime. Além disso, devido ao clima e às tradições locais, o corpo de Liu Cuilan teria de ser enterrado em, no máximo, um dia. O tempo estava se esgotando.

Em suma, a situação não era nada boa.

Zhang Yichi considerava-se alguém de pensamento meticuloso, mas, até aquele momento, não descobrira nenhuma falha cometida pelo assassino.

Ele foi arrumar a cama e, simultaneamente, planejou o que faria no dia seguinte.

Passaria metade do dia examinando o corpo minuciosamente; deveriam existir mais vestígios ali. Além disso, poderia verificar se Liu Cuilan fora violentada; descobrir o motivo do crime tornaria o caso muito mais claro. A outra metade do dia seria dedicada a mapear a vila, desenhando um mapa detalhado, e a realizar entrevistas para traçar a rota que Liu Cuilan fizera nas últimas seis horas de vida.

Se não houvesse imprevistos, seguiria esse plano.

Ao arrumar a cama, Zhang Yichi, que tinha um leve toque de germofobia, não conseguia suportar a sensação de umidade e o odor suave que ali pairava. Encontrou uma pilha de jornais velhos na escrivaninha que pareciam limpos e os espalhou sobre a cama.

Se, mesmo assim, não conseguisse dormir, ele não se importaria de cochilar sentado na cadeira durante a noite.

Depois, deu uma limpeza geral no quarto.

Se os cômodos rurais não estivessem limpos, era provável que houvesse insetos, e Zhang Yichi não queria que nenhum deles entrasse em suas roupas e o picasse enquanto dormisse.

Após terminar, sentou-se na cadeira para descansar e, entediado, folheou os itens sobre a mesa: eram livros relacionados ao ensino e conteúdos de preparação de aulas.

No caminho para a escola, Zhang Nanyang lhe dissera que todos os livros e itens culturais da vila estavam na casa dele ou naquele escritório.

Era uma quantidade lamentavelmente pequena.

Nesse ambiente, era difícil para as crianças receberem uma boa educação. Sem educação, mesmo que saíssem das montanhas, não teriam meios de subsistência e acabariam voltando, repetindo o destino dos pais em um ciclo vicioso.

A educação era realmente importante.

Zhang Yichi suspirou e levantou-se para se lavar.

O quarto já estava equipado com duas garrafas térmicas com água quente. Ele despejou um pouco na bacia para lavar o rosto e depois usou a pasta e a escova de dentes que comprara no mercadinho.

*Tum.*

Um som abafado veio de repente da janela, como se algo tivesse batido no vidro.

Zhang Yichi, que escovava os dentes, virou-se e viu um vulto passar pela janela.

— Puf! — Cuspiu a espuma, pegou a lanterna e saiu correndo. Ao ouvir passos apressados, iluminou o caminho e viu uma pessoa fugindo em disparada ao longe.

Tudo ao redor era breu, apenas o som dos insetos era audível.

Zhang Yichi parou por alguns segundos, mas o indivíduo já havia se distanciado consideravelmente.

Perseguir alguém com más intenções em uma área desconhecida durante a noite era arriscado, mas aquela pessoa provavelmente era o assassino. Como aquela era a chance mais próxima que ele teria, decidiu continuar a perseguição.

Enquanto corria na direção em que o vulto desaparecera, colocou a máscara de riso no rosto.

Ao perceber que a habilidade que obtivera desta vez era apenas um aumento inútil na flexibilidade corporal, Zhang Yichi removeu a máscara.

Após uns dez segundos, ele perdeu de vista o vulto. A familiaridade de ambos com a vila era completamente diferente; tentar capturar alguém à noite era uma missão quase impossível.

Continuar a busca seria inútil e perigoso, pois ele poderia cair em algum lugar sem perceber. Por segurança, decidiu retornar.

Ao iluminar a área em frente à porta do escritório, notou quatro ou cinco bitucas de cigarro espalhadas no chão perto da janela. O local deveria estar limpo anteriormente, o que indicava que aquela pessoa o vigiava há muito tempo e era um fumante inveterado.

Ele recolheu as bitucas e percebeu que eram da mesma marca que Chen Chunsheng lhe oferecera. Contudo, após a lição dos sapatos, não suspeitaria precipitadamente de Chen Chunsheng; afinal, não era o único que fumava.

Wang Shiren não fumava, o que reduzia ainda mais a suspeita sobre ele. Wang Shimin fumara durante o jantar, mas, como bebera muito, dificilmente teria condições de vigiá-lo. Além disso, se fosse ele o assassino, por que teria chamado a polícia?

Por um momento, nenhum suspeito plausível apareceu diante de Zhang Yichi.

Ele soltou um suspiro e voltou para o quarto, sentindo um calafrio nas costas.

Não sabia há quanto tempo estava sendo vigiado, nem qual era o objetivo daquela pessoa. Se o indivíduo não tivesse se revelado, ele correria risco de vida caso adormecesse sem notar?

A missão apenas dizia para encontrar o assassino, não mencionava que este não poderia atacá-lo.

O perigo rondava Zhang Yichi.

Como não descartava a possibilidade de a pessoa retornar, trancou a porta, fechou as cortinas e, ainda sentindo-se inseguro, empurrou a escrivaninha contra a porta.

Um estava na luz, o outro na sombra. Zhang Yichi não poderia ficar alerta vinte e quatro horas por dia, enquanto o outro poderia atacar a qualquer momento.

Desistindo de dormir na cama, apagou a luz e sentou-se na cadeira, segurando a lanterna desligada em uma mão e um estilete que encontrara na mesa na outra.

Ele costumava ter um sono leve, mas agora não ousava baixar a guarda. Fechou os olhos, manteve a respiração estável e escutou atentamente os movimentos lá fora.

—

Na manhã seguinte, Zhang Yichi abriu os olhos lentamente.

Suas mãos estavam rígidas de tanto segurar os objetos.

Como já era dia, a pessoa provavelmente não se arriscaria a voltar. Zhang Yichi deixou a lanterna e o estilete sobre a mesa, levantou-se, espreguiçou-se com esforço e alongou o corpo.

Embora não tivesse descansado bem, recuperara parte de suas energias.

Aquele dia era crucial. Ele tinha quase uma semana, mas os moradores não permitiriam que o corpo de Liu Cuilan ficasse exposto por muito mais tempo.

Após se lavar, Zhang Yichi recolocou a escrivaninha no lugar, abriu a porta e dirigiu-se ao comitê da vila, seguindo a memória.

Já estava bem claro, pelo menos umas seis ou sete horas da manhã. Quando chegou ao comitê, a porta já estava aberta. Ele entrou e encontrou o chefe da vila saindo.

— Chegou? Não comeu nada, né? Vou preparar um macarrão. — O chefe o convidou para entrar.

Ao entrar, Zhang Yichi ouviu o chefe xingar algo em dialeto, mandando Chen Chunsheng, que ainda dormia, levantar-se imediatamente.

— Vou primeiro ver o corpo, deixe o Chunsheng dormir, não há nada urgente — disse Zhang Yichi.

— Então vá ver, eu vou cozinhar. — O chefe não se opôs.

Após cumprimentá-lo, Zhang Yichi saiu e foi direto para o depósito de lenha atrás do comitê.

Liu Cuilan ainda estava lá. Zhang Yichi prendeu a respiração e moveu o corpo para fora.

O depósito era muito escuro para uma inspeção, e levar o corpo para dentro do comitê não parecia adequado, então a inspeção ao ar livre era a melhor opção.

As manchas cadavéricas já estavam totalmente espalhadas, apenas ligeiramente desbotadas. Após mover o corpo várias vezes, algumas manchas se deslocaram. O corpo estava rígido, atingindo o auge do rigor mortis.

O estado do corpo de Liu Cuilan não era tão terrível quanto o de Lu Tao, o primeiro caso que Zhang Yichi precisara tratar em seu ciclo anterior, então a pressão psicológica não era tão grande. Ele manteve a calma e examinou os ferimentos.

Registrou um por um a distribuição, localização, profundidade e formato das feridas.

De vez em quando, gesticulava, tentando entrar na perspectiva do assassino, imaginando a postura utilizada durante o ataque.

Em seguida, examinou as mãos de Liu Cuilan.

Ao ser atacada, ela deveria ter reagido, e talvez houvesse vestígios em suas mãos.

Zhang Yichi observou e descobriu que havia sangue sob as unhas das duas mãos, e, em algumas delas, até mesmo restos de pele. Como o dia anterior fora muito caótico, esse detalhe passara despercebido.

Com base nos vestígios de sangue, ele logo imaginou a cena em que Liu Cuilan arranhava o assassino ao ser atacada.

O assassino estava ferido.

Para ser arranhado, o ferimento deveria estar em uma área exposta, muito provavelmente no rosto, pescoço ou braços do agressor.

Zhang Yichi anotou.

Agora ele possuía várias características do assassino: homem, usava sapatos de borracha verde, era fumante inveterado e tinha arranhões pelo corpo.

— Venha comer, camarada policial! — O grito do chefe da vila ecoou não muito longe.

— Já vou! — respondeu Zhang Yichi em voz alta, guardando papel e caneta.

— Por que deixou o corpo aqui? O caixão nem está pronto e você o deixa do lado de fora, que falta de sorte! — O chefe aproximou-se, reclamando.

O chefe da vila sempre fora gentil, mas aquela atitude impensada de Zhang Yichi parecia ter ferido um tabu local, deixando-o descontente.

Zhang Yichi não considerara isso antes; apenas percebera que o depósito era ruim para a investigação e que o chefe não queria o corpo no comitê. Não esperava que a vila fosse tão supersticiosa. — Peço desculpas.

— Leve-o de volta para o depósito, rápido! — O chefe foi ajudar a carregar o corpo.

Zhang Yichi ajudou, e ambos levaram Liu Cuilan de volta ao depósito.

— Você não pode fazer essas coisas, dá azar! — O chefe alertou seriamente.

— Entendido, sinto muito. — Zhang Yichi não queria entrar em conflito com o chefe, pois suas visões de mundo eram diferentes. O que para ele era irrelevante, para os outros era vital. Pediu desculpas várias vezes.

Ao retornar ao comitê e lavar as mãos, Chen Chunsheng já estava acordado, esfregando os olhos: — O senhor Zhang chegou.

— Sim. — Após se secar, Zhang Yichi foi comer.

— Talvez não esteja acostumado com a comida da nossa vila. — O chefe, cuja irritação passara rápido, servia o macarrão para Zhang Yichi com muita atenção.

— Gosto muito de macarrão, cresci comendo isso — respondeu Zhang Yichi.

— Que bom. — O chefe sorriu e entregou a tigela, que continha até um ovo.

Zhang Yichi aceitou, acrescentou um pouco de molho de soja e comeu com conservas.

Chen Chunsheng também se aproximou, fumando um cigarro: — Pai, coma também, pare de trabalhar.

— Coma o seu, não se meta com o seu velho. — O chefe ignorou-o e foi arrumar o fogão.

Chen Chunsheng fez uma careta, parecendo insatisfeito com a atitude do pai.

— A propósito, chefe, para onde foi Wang Shimin ontem à noite? — perguntou Zhang Yichi.

— À noite, Shiren foi buscá-lo, o comitê não tinha espaço para todos. — disse o chefe. — Ele virá hoje após o almoço, precisamos organizar o funeral.

— A que horas eles saíram ontem? — indagou Zhang Yichi.

Chen Chunsheng, sorvendo o macarrão, comentou: — Quando eu e o irmão Nanyang o levamos à escola e voltamos ao comitê, encontramos o tio Shiren.

— Entendo. — Zhang Yichi assentiu e deu uma garfada. — Wang Shiren fuma?

— O tio Shiren é bom, não fuma nem bebe, economizou tanto dinheiro para o tio Shimin se casar... quem diria que, poucos meses depois, ela seria morta... — Chen Chunsheng comeu rápido, terminou a tigela e acendeu um cigarro.

— O Chunsheng tem algo para fazer à tarde?

— Nada. Por que, irmão Zhang? Precisa de ajuda?

— À tarde, dê uma volta pela vila comigo e, depois, vamos à casa de Wang Shimin.

— Certo.

Pouco depois, Zhang Yichi terminou de comer. Chen Chunsheng, prestativo, ofereceu-lhe um cigarro. Zhang agradeceu e aceitou. — Quem vocês acham que teria motivos para matar Liu Cuilan? Quem teria rancor da família de Wang Shimin?

— Ah, não sei. O tio Shimin é uma pessoa muito boa, sempre tratou todos bem. Quem poderia ter inveja dele a ponto de matar a tia? — Chen Chunsheng deu uma tragada profunda, indignado por Wang Shimin.

— Shimin nunca teve problemas com ninguém, ele é da minha geração — completou o chefe.

Enquanto conversavam, Wang Shimin e Wang Shiren chegaram ao comitê.