Capítulo cento e vinte e seis: Trabalho

A presença de ferimentos antigos significava que Liu Cuilan já havia sido espancada muito antes. A primeira suspeita de Zhang Yichi recaiu sobre Wang Shimin, o marido de Liu Cuilan. Se isso fosse verdade, então Liu Cuilan também era uma vítima de violência doméstica.

Considerando as lesões antigas no abdômen, era possível que os hematomas recém-descobertos em outras partes do corpo também não tivessem sido causados durante a luta com o assassino.

Será que Liu Cuilan fugiu de casa por não conseguir mais suportar a violência doméstica?

Muitas dúvidas surgiram na mente de Zhang Yichi.

Nesse momento, ouviu-se o som de passos lá fora, e Zhang Yichi rapidamente ajeitou as roupas de Liu Cuilan.

— Irmão Zhang. — Chen Chunsheng correu até ele, temendo atrasar o tempo de Zhang Yichi. — Veja se esta caneta serve.

— Serve. — Zhang Yichi pegou a caneta e escreveu simbolicamente no papel. — Obrigado.

— Não há de quê. — Chen Chunsheng sorriu e estava prestes a entrar para pegar a lanterna e iluminar o local novamente para Zhang Yichi.

Zhang Yichi levantou-se e impediu Chen Chunsheng:
— Não precisa iluminar. Já terminei a inspeção. Vamos sair.

— Ah, tudo bem. — Chen Chunsheng pegou as duas lanternas e seguiu Zhang Yichi para fora.

Exceto por algumas áreas que Wang Shimin proibira de verificar, Zhang Yichi já havia examinado a cabeça, as mãos e os pés de Liu Cuilan por várias horas. Ele não era um profissional, já tinha feito tudo o que podia, e continuar olhando não traria mais respostas.

A investigação do corpo chegou a uma pausa. Os dois caminharam em direção ao comitê da aldeia, onde Wang Shimin estava de costas para eles, conversando com o chefe da aldeia. Quando os dois se aproximaram, Wang Shimin provavelmente terminou o assunto, virou-se apressado para voltar ao galpão e continuar vigiando Zhang Yichi, mas parou ao ver que ele já havia retornado.

— Terminou de verificar? — perguntou o chefe da aldeia.

Wang Shimin olhou para Zhang Yichi.

Zhang Yichi disse:
— Terminei. Se quiserem enterrar o corpo, podem fazê-lo.

— Shimin, então vamos cuidar disso depois do almoço. — disse o chefe da aldeia para Wang Shimin.

— Ah. — Wang Shimin assentiu e acendeu um cigarro.

Zhang Yichi fixou o olhar no cigarro, suas pupilas se contraíram levemente. Chen Chunsheng já lhe oferecera esse mesmo tipo de cigarro; o tabaco era de baixa qualidade, mas barato. E era esse mesmo cigarro que a pessoa que o vigiava pela janela na noite anterior, e que deixara quatro ou cinco bitucas no chão, fumava.

Chen Chunsheng passou pelos outros e entrou na casa para guardar as coisas. Logo depois dele, Zhang Nanyang saiu:
— Chefe da aldeia, tio, está tudo pronto.

— Espere pelo Chunsheng, vamos todos juntos. — disse o chefe.

— Ir para a casa de Wang Shimin? — perguntou Zhang Yichi.

— Isso, o irmão Zhang também virá conosco. — disse Zhang Nanyang.

Chen Chunsheng saiu, e o chefe da aldeia disse:
— Chunsheng, vá com Nanyang primeiro e ajude seu tio Shimin, ele não vai dar conta sozinho.

— Certo! — respondeu Chen Chunsheng.

Zhang Nanyang riu sem jeito:
— Eu não sei matar galinha, não consigo fazer esse trabalho.

— Ah, você é o único intelectual, não serve para nada. — disse o chefe da aldeia, deixando Zhang Nanyang um pouco envergonhado. — Chunsheng, vá primeiro ajudar seu tio.

Chen Chunsheng correu na frente deles.

— Vamos nós também. — disse o chefe, caminhando vagarosamente.

Zhang Yichi, Wang Shimin e Zhang Nanyang seguiram o chefe.

— Trancou bem o galpão? — perguntou o chefe, um pouco preocupado.

— Tranquei. — respondeu Zhang Yichi.

— Ah.

— Irmão Zhang, fume um. — Zhang Nanyang tirou um maço de cigarros bons do bolso e ofereceu um a Zhang Yichi.

Zhang Yichi aceitou o cigarro, um pouco surpreso:
— Lembro-me de que você não fumava, não é?

— Este cigarro é especial para oferecer aos outros, para o chefe da aldeia e para o tio Shimin. — Zhang Nanyang, prestativo, foi oferecer cigarros ao chefe e a Wang Shimin.

— Hmph. — Zhang Yichi acendeu o cigarro e deu uma tragada.

Hoje ele já tinha fumado bastante, mas o maço que estava em seu próprio bolso permanecia intocado.

Muito tempo depois, os quatro chegaram à casa de Wang Shimin. A casa era muito simples, três cômodos, com uma cerca ao lado e alguns cordeiros. De um lado, havia uma poça de sangue e penas de galinha espalhadas pelo chão; provavelmente tinham acabado de preparar a ave.

Chen Chunsheng, com as mãos manchadas de sangue, saiu da casa:
— O tio Shimin foi chamar os parentes. A tia Niu está ajudando a cozinhar. Acabei de matar a galinha.

— Chunsheng, traga a mesa para fora. Se faltar algo, peça emprestado aos vizinhos. — disse o chefe.

Chunsheng entrou e trouxe a mesa para o pátio. Além da mesa, só havia três bancos na casa. Depois que os trouxeram, o chefe, Zhang Yichi e Wang Shimin sentaram-se em um cada, enquanto Zhang Nanyang esperava que Chunsheng fosse pedir mais emprestado aos vizinhos.

Pouco tempo depois, Chunsheng voltou carregando uma pilha de bancos:
— Irmão Nanyang, na casa ao lado ainda tem uma mesa e quatro ou cinco bancos.

— Certo, carregue devagar, não precisa ter pressa. — Zhang Nanyang parecia preocupado com Chen Chunsheng.

Zhang Yichi entendeu a intenção de Chen Chunsheng; havia muitas coisas para carregar sozinho. Vendo que Zhang Nanyang não estava disposto, ele levantou-se e disse:
— Vamos, eu vou com você buscar.

— Vamos, vamos, Chunsheng, é que minhas pernas ficaram um pouco cansadas agora. — Zhang Nanyang levantou-se apressado ao ver a situação. — Irmão Zhang, fique sentado, eu e Chunsheng vamos.

Zhang Yichi sentou-se e observou os dois irem até a casa do vizinho.

— Esse Nanyang, por ter um pouco de estudo, é bem convencido. — o chefe da aldeia disse com desdém, com o cigarro na boca. — Na época em que ele foi para a cidade fazer o ensino médio, foi o nosso dinheiro da aldeia que ajudou a pagar. Diziam que ele era muito inteligente, mas depois não passou na faculdade. Como tinha o ego inflado e não queria trabalhos comuns, acabou voltando para ensinar na aldeia.

— As condições da aldeia são difíceis, não é fácil cultivar talentos. — disse Zhang Yichi. — Voltar para ensinar as crianças é algo bom. Se puderem sair das montanhas no futuro, que saiam.

— O que tem de bom lá fora? Não nos falta nada aqui. — o chefe parecia ter sua própria visão de mundo.

Zhang Yichi não discutiu com ele sobre isso.

Pouco depois, Chen Chunsheng e Zhang Nanyang voltaram com as coisas. Montaram duas mesas no pátio, suficientes para acomodar umas dez pessoas. Zhang Yichi sentou-se na mesma mesa que o chefe e Wang Shimin. Quando Wang Shiren voltou com os parentes, sentou-se na outra mesa.

Wang Shiren e Chen Chunsheng ajudaram a tia Niu, e após meia hora de trabalho, a comida foi servida.

Zhang Yichi e Wang Shimin sentaram-se, cada um de um lado do chefe, que serviu bebida para ambos:
— Shimin, isso já aconteceu, não fique tão triste. Quanto a quem matou Cuilan, temos o policial aqui, pode ficar tranquilo.

Wang Shimin não disse nada, e Zhang Yichi também não.

— Vamos, um brinde. — o chefe ergueu o copo.

Zhang Yichi brindou com o chefe e Wang Shimin, e deu um gole na bebida destilada. Sua mente estava um pouco confusa enquanto ele tentava organizar a situação. Wang Shimin provavelmente agredira Liu Cuilan; Zhang Yichi preferia acreditar que ela fugira por não suportar a violência.

Quanto ao assassino, entre as pessoas que ele encontrara até agora, nenhuma se encaixava perfeitamente nas características do criminoso. Será que o assassino não estava entre aquele grupo e ainda estava escondido na aldeia?

— Chefe, quantas pessoas vivem na nossa aldeia? — perguntou Zhang Yichi.

O chefe pegou uma coxa de frango, com a boca suja de gordura:
— Temos mais de cento e cinquenta famílias, cerca de oitocentas pessoas.

— Quantos homens há?

— Mais de quinhentos. — disse o chefe.

— Tantos assim? — Zhang Yichi ficou surpreso.

Ele pensava que a proporção de homens e mulheres na aldeia fosse quase igual, ou com pequenas variações, mas não esperava que houvesse tantos homens a mais.

— Não é muito. — o chefe achava que não. — Quando o menino cresce, pode sustentar o pai. E a menina? O que pode fazer? Só serve para casar fora, para que serve?

— Ah... — Zhang Yichi entendeu.

Era por causa da mentalidade de preferência pelo sexo masculino. Quanto a como eles conseguiam manter uma proporção tão desigual, ele preferiu não aprofundar a pergunta.

— Wang Shimin. — chamou Zhang Yichi.

Originalmente, ele pretendia chamá-lo de "irmão Shimin", já que o homem era mais de dez anos mais velho, mas, por suspeitar que ele agredira Liu Cuilan várias vezes e por ter ouvido de manhã que ele queria economizar o dinheiro do funeral para se casar novamente em breve, ele sentiu um desconforto e uma aversão tão grande que decidiu chamá-lo apenas pelo nome.

— Por que não vejo ninguém da família de Liu Cuilan?

Wang Shimin, que estava com a cabeça baixa comendo um pão cozido no vapor, parou ao ouvir a pergunta de Zhang Yichi.

— A família de Cuilan não é da nossa aldeia. — o chefe explicou sorrindo. — A família dela é muito longe, ela veio de um casamento distante.

— Ela foi morta, a família dela ainda não sabe, certo? — perguntou Zhang Yichi novamente.

— Temos que escrever uma carta. — disse o chefe.

As dúvidas de Zhang Yichi aumentavam, tirando-lhe o apetite:
— Como vocês se conheceram e se casaram sendo de lugares tão distantes?

Dois lugares muito distantes, um deles nas profundezas das montanhas; por que Liu Cuilan teria vindo de tão longe para se casar com Wang Shimin, um homem de quarenta anos sem sucesso na vida? E ainda por cima suportar a violência doméstica.

— Ah... — o chefe tomou um gole de bebida.

— Nós nos conhecemos por meio de um casamento arranjado. — respondeu Wang Shimin.

— Isso mesmo. — completou o chefe. — Cuilan não tinha problemas mentais? No encontro, os dois se gostaram. Shimin deu uma boa quantia de dinheiro para a família da noiva, e eles pensaram que, para uma garota com problemas, seria difícil encontrar alguém, então concordaram.

Zhang Yichi não disse mais nada.

Após o almoço, Wang Shimin não bebeu muito, diferente do dia anterior, quando bebeu bastante e passou a chorar e xingar. Os dois irmãos Wang conversavam com os parentes, e Chen Chunsheng levou o chefe para casa. Zhang Yichi decidiu ficar para procurar pistas na casa de Wang Shimin, e Zhang Nanyang disse que o acompanharia.

Zhang Yichi entrou na casa. O interior era muito simples, não havia itens de valor e não se via nenhum sinal de um recém-casado. Parecia que, não só o funeral, mas até o casamento fora realizado de forma muito simples. Como a família era pobre, Zhang Yichi tentou compreender.

Após vasculhar a casa de Wang Shimin, Zhang Yichi não encontrou nada. Isso, por sua vez, causou-lhe suspeitas. Eles eram casados há três meses; como não havia absolutamente nada de Liu Cuilan na casa? Sem fotos, sem roupas, como se ela nunca tivesse vivido ali. Certamente havia um segredo oculto. Mesmo que não tivesse relação com o assassino, deveria haver algum segredo entre Wang Shimin e Liu Cuilan.

— Irmão, como está? — Zhang Nanyang seguia Zhang Yichi por toda parte.

— Nada. Vamos embora. — Zhang Yichi ainda não perguntou diretamente por que não havia vestígios de Liu Cuilan na casa, despediu-se e saiu do pátio.

— Para onde vamos agora?

— Vou dar uma volta pela aldeia para entender o terreno. — Zhang Yichi olhou para os lados. — Além disso, onde é o ponto mais alto? Gostaria de ir lá um pouco.

Zhang Yichi queria encontrar um ponto alto de onde pudesse observar toda a aldeia, para entendê-la melhor.

— Eu sei onde tem. — disse Zhang Nanyang. — Mas agora, no meio do dia, com esse sol, vamos sofrer com o calor. Que tal irmos primeiro à minha casa? Eu tenho algo que gostaria de falar com o irmão Zhang.

— Você tem algo a tratar? — Zhang Yichi olhou para o sorridente Zhang Nanyang.

— Sim.

Zhang Nanyang não explicou o que era, provavelmente porque não queria dizer ainda. Zhang Yichi não insistiu, apenas olhou nos olhos de Zhang Nanyang e aceitou o convite. Zhang Nanyang ficou radiante e levou Zhang Yichi para sua casa.

Não demorou muito para chegarem. A casa de Zhang Nanyang também era simples. Ele abriu a porta e convidou Zhang Yichi a entrar. Zhang Yichi viu que o interior estava organizado e limpo; em uma escrivaninha lateral, havia livros empilhados. Ele encontrou um banco e sentou-se:
— Você mora sozinho?

— Meus pais morreram cedo, quando eu estava no ensino fundamental. Foi o pessoal da aldeia que ajudou a pagar meus estudos para eu concluir o ensino médio. — Zhang Nanyang sentou-se também, com uma expressão sincera.

— O que você queria falar comigo?

Zhang Nanyang não respondeu imediatamente; levantou-se, foi até a mesa e pegou alguns livros para mostrar a Zhang Yichi:
— Veja, irmão Zhang. Embora eu não tenha passado na faculdade, continuei estudando. Veja estas anotações, estão cheias.

Zhang Yichi pegou os livros e folheou simbolicamente; de fato, estavam repletos de anotações.

— Tenho estudado seriamente, estas são todas as minhas notas. — Zhang Nanyang pegou os livros da mesa. Parecia que apenas aqueles livros podiam provar que ele ainda se esforçava e aprendia.

— Diga o que você quer. — Zhang Yichi estava com os livros empilhados à sua frente.

— Uh... — Zhang Nanyang estava visivelmente emocionado. — Eu... eu só quero sair das montanhas, encontrar um trabalho digno e viver em uma cidade grande no futuro.

— É tão difícil sair das montanhas? — Zhang Yichi não entendeu. — Você tem diploma de ensino médio, conseguir um trabalho lá fora não deveria ser possível? Não dizem que Wang Shiren já saiu para trabalhar? Se ele consegue, por que você não?

— Não é a mesma coisa, irmão Zhang! — Zhang Nanyang ficou um pouco impaciente. — O tio Shiren saiu para ser trabalhador braçal em construção. Eu sou um intelectual com diploma de ensino médio, por que deveria sair para carregar tijolos como ele? Eu estudei todos esses anos, eu tenho conhecimento!

Zhang Yichi entendeu; Zhang Nanyang queria que ele o ajudasse a encontrar um bom emprego lá fora.

— Eu sou apenas um policial, como posso te ajudar?

— Mas um policial na cidade tem muita influência, quem não dá moral a um policial? Irmão Zhang, seu círculo de contatos é maior que o nosso aqui nas montanhas. Ajude-me a encontrar um emprego decente. Posso ensinar ou qualquer coisa, eu sei todos esses livros de cor...

Zhang Nanyang continuou falando sem parar, tentando demonstrar suas qualidades para que Zhang Yichi o considerasse.

— Vou te dar um conselho, veja se faz sentido para você. — Zhang Yichi interrompeu Zhang Nanyang.

Zhang Nanyang ouviu.

— Primeiro saia das montanhas, não coloque tantas exigências sobre o trabalho. Mesmo que seja o trabalho mais básico, você já terá saído. Aos poucos, quando estiver estabelecido lá fora, você continua se aprimorando e tenta encontrar algo melhor, subindo na vida. — Zhang Yichi sugeriu. — Eu sou apenas um policial comum, realmente não posso te ajudar com isso. E se você continuar achando que só pode sair se conseguir um emprego digno de imediato, acho que você nunca sairá daqui.

Zhang Nanyang perdeu o fôlego e desabou na cadeira.