Capítulo Cento e Vinte e Cinco: Velhas Cicatrizes

— Shimin, Shiren — chamou o chefe da aldeia.

— Tio Shimin, tio Shiren — cumprimentou Chen Chunsheng.

— Ah, chefe, Chunsheng — respondeu Wang Shiren, retribuindo a saudação.

Contudo, ao entrar, Wang Shimin olhou primeiro para Zhang Yichi. Como Zhang Yichi também os observava, seus olhares se cruzaram naturalmente. Menos de um segundo depois, Wang Shimin desviou os olhos apressadamente, assentiu para o chefe da aldeia e sentou-se num canto. Zhang Yichi captou esse detalhe, mas, tendo aprendido a não demonstrar emoções, continuou a fumar como se nada tivesse acontecido.

— Camarada policial, como estão as coisas agora? — perguntou Wang Shiren, dirigindo-se a Zhang Yichi após cumprimentar o chefe.

— Encontrei algumas pistas, mas ainda preciso aprofundar a investigação — respondeu Zhang Yichi de forma vaga, sem revelar a ninguém o progresso real e detalhado.

Nesse curto dia, ele contatou muitas pessoas, mas as informações obtidas ainda eram escassas. Ele sequer conseguia listar os principais suspeitos; qualquer pessoa com quem cruzasse poderia ser o assassino de Liu Cuilan. Portanto, era melhor manter certas coisas em segredo.

— Entendido. Se precisar de algo, é só me chamar — disse Wang Shiren, caminhando até o chefe da aldeia. — Chefe, conversei com meu irmão. Achamos melhor enterrá-la logo e pronto. Já que a patroa foi assassinada, não é algo que traga honra, meu irmão não quer passar vergonha, e é melhor economizar um pouco, já que ele ainda pretende se casar novamente.

— Ah, então vocês dois já se entenderam ontem à noite? — perguntou o chefe.

— Pois é, planejamos assim, é o único jeito.

O chefe da aldeia pensou por um momento e decidiu não interferir nas decisões da família: — Bem... façam como acharem melhor. Já que morreu, morreu. Decidam vocês mesmos como proceder.

— Certo, chefe — disse Wang Shiren, voltando-se para Zhang Yichi. — Camarada policial, pretendemos enterrar minha cunhada o quanto antes. Espero que compreenda.

Zhang Yichi, que acompanhava a conversa, respondeu imediatamente: — O chefe da aldeia já me avisou ontem à noite. Depois de hoje, não interferirei mais em nenhuma decisão sobre o corpo. Podem seguir com o plano de vocês.

— Entendido — disse Wang Shiren.

Durante todo esse tempo, apenas Wang Shiren falara. Wang Shimin permanecia em silêncio, fosse por ser introvertido ou pelo choque da morte da esposa. Zhang Yichi havia ouvido os planos e percebido que a pressa em enterrar Liu Cuilan visava minimizar o impacto social e economizar para o futuro casamento de Wang Shimin. Em um lugar como aquele, Zhang Yichi não se sentia à vontade para julgar, mas a situação lhe causava um certo desconforto.

Ao terminar seu cigarro, ele relembrou o modo como Wang Shimin evitara seu olhar. Por que ele faria isso? Culpa ou outra razão? Se fosse culpa, o que ele estaria escondendo? Teria sido ele o assassino? E por que chamaria a polícia? Naquela montanha isolada, longe de qualquer via principal, levaria horas para alguém chegar. Teoricamente, a morte não se espalharia, e o assassino já havia forjado a aparência de uma queda acidental. Se tivesse enterrado o corpo logo, provavelmente nada teria acontecido.

Zhang Yichi observou os sapatos de Wang Shimin: eram sapatos pretos de sola plana, diferentes das pegadas encontradas no local. Claro, não se podia descartar que ele os tivesse trocado, mas o motivo da denúncia ainda não fazia sentido. Além disso, notou que ambos os irmãos usavam mangas compridas, apesar do calor, enquanto ele vestia uma jaqueta fina e Chen Chunsheng usava mangas curtas.

— Com este calor, por que usam mangas compridas? — perguntou Zhang Yichi, casualmente.

— Se não usarmos mangas compridas no campo, os braços ficam todos arranhados — respondeu Wang Shiren. Wang Shimin não respondeu.

— Ah, compreendo — disse Zhang Yichi, sem insistir para não alertá-los. Ele sentia que havia algo de estranho naqueles dois irmãos, algo que não conseguia definir.

Como o funeral seria simples, não havia muito o que preparar.

— Chunsheng, ajude-me a encontrar uma lanterna — pediu Zhang Yichi.

— Pois não — respondeu Chen Chunsheng, levantando-se.

Após receber a lanterna, Zhang Yichi disse: — Vou continuar examinando Liu Cuilan. Se eu não os procurar esta tarde, voltem à sede do comitê à noite para que eu possa lhes fazer mais algumas perguntas.

— Certo. — Responderam os dois.

Zhang Yichi saiu, seguido de perto pelos irmãos. Ele não se importou; afinal, eram parentes e provavelmente queriam supervisionar o exame. Chen Chunsheng, após trocar de calçado, também os acompanhou.

Quando os quatro se retiraram, o chefe da aldeia começou a comer sozinho. Zhang Yichi entrou no galpão de lenha, um espaço apertado onde o corpo de Liu Cuilan jazia sobre um cobertor. Ele afastou a lenha, agachou-se e ligou a lanterna. Segundos depois, os irmãos Wang entraram e ficaram parados como sentinelas, observando-o. O desconforto era palpável, mas Zhang Yichi manteve a compostura.

— Irmão Zhang, por que fazer isso aqui? Está tudo escuro — disse Chen Chunsheng, chegando logo atrás.

— Seu pai não permite que a movam para fora, diz que traz má sorte — explicou Zhang Yichi.

— Então que a coloquem no comitê da aldeia, aqui não se vê nada.

— Seu pai diz que lá também é um lugar de mau agouro — insistiu Zhang Yichi.

Chen Chunsheng, sem argumentos, saiu apressado: — Vou buscar mais duas lanternas.

— Onde vocês estavam ontem de manhã? — perguntou Zhang Yichi, aproveitando a oportunidade para interrogá-los.

— Ontem... — Wang Shimin começou, hesitando. — Acordei e vi que minha esposa não estava. Pensei que tivesse ido ao banheiro, mas não estava lá, nem no quintal. Achei que ela tivesse tido um surto e saído correndo, então chamei meu irmão para procurar.

— E depois?

— Procuramos por horas e não a encontramos. Fomos falar com o chefe da aldeia, que mobilizou o povo. Bloquearam a estrada, vasculharam as montanhas até o meio-dia, nada. O chefe sugeriu que eu chamasse a polícia, então meu irmão foi buscar o triciclo do senhor Chen na mercearia para ir até a cidade denunciar. E foi aí que você chegou.

Zhang Yichi, enquanto iluminava o corpo, processava a informação. A história parecia lógica. Liu Cuilan provavelmente saiu de casa antes de ser morta.

— Vocês não procuraram no local onde o corpo foi encontrado? — perguntou ele.

— Procuramos, mas não havia ninguém lá — respondeu Wang Shimin.

— Irmão Zhang, deixe-me iluminar para você — disse Chen Chunsheng, voltando com as lanternas.

— Obrigado — agradeceu Zhang Yichi.

Com mais luz, o exame tornou-se mais eficaz.

— Quem vocês acham que poderia ter matado Liu Cuilan? — perguntou Zhang Yichi, examinando o antebraço da vítima.

— ...Não sei — disse Wang Shimin, visivelmente agitado. — Ela costumava sair, todos na aldeia sabiam que ela não era normal, mas ninguém faria algo assim.

— Malditos sejam — praguejou Wang Shiren.

Zhang Yichi não ouviu o resto. Seus olhos se estreitaram ao observar uma mancha roxa no braço direito de Liu Cuilan. Não era livor cadavérico. Verificou o braço esquerdo: nada. Depois, as pernas: também apresentavam hematomas. Se o corpo não caiu de um lugar alto, essas marcas eram sinais de luta.

À medida que os ferimentos eram revelados, o cenário do crime tornava-se mais claro. Após meia hora, Zhang Yichi anotara tudo. Ele estava absorto, sem tempo para mais perguntas.

Passava das onze horas. Zhang Yichi, que estava agachado há horas, não demonstrava cansaço.

— Tio Shimin, tio Shiren — a voz de Zhang Nanyang ecoou na porta. — Irmão Zhang, ainda examinando?

— Sim — respondeu Zhang Yichi sem erguer a cabeça.

— O chefe quer que todos almocem na casa do tio Shimin hoje — informou Nanyang.

— Na minha casa? — perguntou Wang Shimin, surpreso.

— É costume — explicou Nanyang. — Mesmo que não façam um funeral completo, é preciso uma refeição em memória da falecida.

Wang Shimin assentiu e enviou o irmão para comprar bebidas e providenciar a comida. Quando todos saíram, inclusive Chen Chunsheng, a quem ele pediu que buscasse uma caneta, Zhang Yichi respirou fundo.

Era o momento que ele esperava. O exame das pernas e braços levara apenas alguns minutos; as horas seguintes foram uma encenação para ganhar tempo. Ontem, Wang Shimin impedira qualquer exame mais detalhado. Hoje, ele finalmente teria sua chance.

Assim que ficou sozinho, ele levantou a blusa de Liu Cuilan e paralisou. O abdômen de Liu Cuilan estava coberto de cicatrizes antigas.