Capítulo cento e trinta e quatro: Variáveis

Como assim, está errado?!

Zhang Yichi ficou completamente atônito.

Havia algum problema com o que ele acabara de analisar? Onde estava o erro? Por que Wang Shiren não era o assassino? Será que isso significava que Zhang Nanyang o enganara?

Ficou paralisado por um longo tempo, até que, respirando fundo, Zhang Yichi retornou à trilha da montanha para descer junto com Zhang Nanyang.

Durante a descida, Zhang Nanyang não disse uma palavra, enquanto Zhang Yichi mantinha a mente ocupada analisando a situação.

O assassino seria Zhang Nanyang, ou haveria outra pessoa?

Até o momento, Zhang Nanyang não apresentara grandes falhas, sendo o único ponto suspeito o fato de o garotinho tê-lo visto discutir com Liu Cuilan. Contudo, ele dera uma explicação lógica para isso.

Zhang Yichi ainda tendia a acreditar em Zhang Nanyang, achando que ele não mentira. Mas agora, com a exclusão de Wang Shiren como suspeito, ele era obrigado a voltar a desconfiar de Zhang Nanyang.

No entanto, como restava apenas uma oportunidade para fazer a acusação oficial, Zhang Yichi não se atrevia a tomar uma decisão precipitada. O tempo ainda era suficiente para realizar mais algumas investigações.

Em suma, a situação não era das piores; pelo menos, a suspeita sobre os irmãos Wang havia sido descartada.

Sem se deixar abater, mantendo uma atitude positiva, ele e Zhang Nanyang desceram a montanha rapidamente. Pouco depois, avistaram um garoto à frente.

— Ei! — chamou Zhang Yichi, alcançando o menino. — Que coincidência, nos encontramos de novo.

— Você não estava descendo a montanha? — o garoto olhou para Zhang Yichi, confuso.

— Voltei para resolver um assunto — explicou Zhang Yichi, afagando a cabeça do menino. — Está voltando para casa tarde hoje?

— Não — respondeu o garoto.

Zhang Yichi olhou para o relógio: — Já passa das onze. Você não costuma descer às dez?

O menino olhou para Zhang Yichi e disse: — Ontem não deu, hoje preciso cortar mais lenha.

— Deixe-me ajudar com isso — Zhang Yichi pegou a lenha e notou que não era nada leve. Ao pensar que o menino, com apenas dez anos, percorria aquela trilha íngreme todos os dias para cortar lenha e colher ervas, sentiu um aperto no peito.

Zhang Nanyang também se aproximou: — Yangyang, veio cortar lenha?

— É, tio — disse o menino.

— Irmão Zhang, deixe que eu levo, é bem pesado — disse Zhang Nanyang, pegando a lenha das mãos de Zhang Yichi.

Os três desceram a montanha juntos e chegaram por volta do meio-dia. Zhang Nanyang foi com o menino até a casa do velho Sun, enquanto Zhang Yichi seguiu para o comitê da aldeia para almoçar.

Ao chegar lá, apenas o chefe da aldeia estava presente.

— Chegou — disse o chefe, ocupado escrevendo algo.

— Pois é. Onde estão os outros? Não estão aqui? — Zhang Yichi entrou e sentou-se em uma cadeira.

— Shimin e Shiren estão cuidando dos preparativos do funeral, e Chunsheng foi comprar comida — respondeu o chefe.

— Entendido. — Zhang Yichi sentou-se à espera e começou a planejar a tarde.

Ele ainda não sabia o motivo pelo qual o velho Sun o vigiava. Pretendia conseguir um laxante à tarde para derrubar o cão do velho Sun e, à noite, infiltrar-se na casa para investigar.

Quanto a Zhang Nanyang, se ele fosse realmente o assassino e os moradores soubessem e estivessem encobrindo-o, a situação não seria tão complicada. Quanto mais pessoas soubessem quem era o assassino, mais provável seria que surgissem falhas.

Quando Zhang Yichi entrevistasse os moradores sobre Zhang Nanyang e compilasse os depoimentos, seria fácil determinar sua culpa.

Enquanto ele planejava seus passos para a tarde, Chen Chunsheng voltou com uma garrafa de aguardente e alguns petiscos. O chefe da aldeia aqueceu alguns alimentos, e os três começaram a almoçar.

— Inspetor Zhang, ainda nada de pistas? — durante a refeição, o chefe serviu um copo de aguardente para Zhang Yichi e aproveitou para sondar a situação.

— O horário da morte de Liu Cuilan está quase confirmado, deve ter sido entre dez e onze da manhã de anteontem — Zhang Yichi revelou parte do progresso, tentando testar o chefe. — O senhor sabe quem estava na montanha nesse período?

— Não sei dizer — o chefe balançou a cabeça. — Naquele dia, Shimin e Shiren pediram ajuda para procurar a Liu Cuilan. Eu mobilizei as pessoas para procurar, todos se espalharam, e ninguém sabia onde cada um estava.

O chefe não forneceu nenhuma informação útil nem demonstrou se sabia ou não de algo. Zhang Yichi decidiu continuar a sondagem: — Depois que decidiram chamar a polícia, continuaram procurando pela Liu Cuilan?

— Não, apenas designamos algumas pessoas para bloquear a trilha da montanha. Se ela não tivesse saído, com a trilha bloqueada, ela certamente não conseguiria passar — disse o chefe.

— Quem bloqueou a trilha?

O chefe citou alguns nomes que Zhang Yichi não reconhecia.

Zhang Yichi acenou com a cabeça e insistiu: — Além dessas três pessoas, todos voltaram antes da polícia ser chamada às doze horas, certo? O senhor se lembra do horário em que Wang Shiren e Zhang Nanyang voltaram?

— Ah, isso... — o chefe parecia estar se esforçando para recordar.

Chen Chunsheng comia em silêncio, olhando de vez em quando para o chefe e para Zhang Yichi.

— Ambos voltaram depois das onze, correto? — perguntou Zhang Yichi, ao ver que o chefe não respondia.

— Shiren não subiu a montanha, ficou comigo o tempo todo. Nanyang parece ter subido, mas não sei dizer a que horas ele voltou — disse o chefe.

As palavras do chefe eram extremamente prejudiciais a Zhang Nanyang.

Depois que Zhang Yichi confirmou o local e o horário da morte de Liu Cuilan, uma declaração dessas faria qualquer um suspeitar de Zhang Nanyang.

Isso deixou Zhang Yichi novamente confuso.

Se Zhang Nanyang fosse o assassino, o chefe deveria encobri-lo, e não jogá-lo na cova dos leões. Agora, com o depoimento do chefe, a situação de Zhang Nanyang tornou-se crítica. Isso significava que os moradores não sabiam quem era o verdadeiro assassino, ou havia algo ainda mais profundo por trás?

Além disso, havia um ponto crucial: as declarações de Zhang Nanyang e do chefe sobre o horário e o local de busca de Wang Shiren naquele dia eram contraditórias.

Um dizia que Wang Shiren subiu a montanha por volta das onze, o outro dizia que ele não subira.

— Chefe! — alguém chamou lá fora.

Ao ouvir a voz, o chefe calçou os sapatos e saiu.

Chen Chunsheng, sentado na borda da cama de alvenaria, olhou pela janela e comentou enquanto comia: — O velho Sun chegou.

— Entendo — Zhang Yichi fingiu indiferença, mas, por dentro, questionava-se sobre o motivo da visita do velho Sun.

Seria possível que o garotinho tivesse contado ao velho Sun sobre o encontro?

Zhang Yichi achava que o menino não diria nada, mas não poderia garantir o mesmo em relação a Zhang Nanyang, que voltara com o garoto. Quando o grupo se separou, Zhang Nanyang disse que ajudaria o menino a levar a lenha; talvez tivesse segundas intenções.

Dez minutos depois, o chefe voltou, mascando um cigarro. Ele lançou um olhar para Zhang Yichi e sentou-se na cama.

— Chunsheng, vá ajudar seus tios Shimin e Shiren com os preparativos do funeral — o chefe claramente queria se livrar de Chen Chunsheng.

— Então eu aproveito e volto também — Zhang Yichi não pretendia ficar mais tempo no comitê.

— Inspetor Zhang, vamos conversar mais sobre o caso, ainda tenho algumas ideias — o chefe insistiu para que ele ficasse.

Sem entender o plano do chefe, Zhang Yichi decidiu ficar para observar.

Assim que Chen Chunsheng saiu, o chefe franziu a testa e acendeu outro cigarro: — Inspetor Zhang, quem você acha que é o assassino agora? Shimin? Shiren? Ou outra pessoa?

— Sem provas decisivas, suspeito de todos — respondeu Zhang Yichi de forma ambígua.

O chefe deu uma tragada profunda, envolto em fumaça: — Acho que o assassino não será encontrado. Talvez seja melhor você parar de investigar, inspetor. Depois, peço que alguém o leve de volta e você diz aos seus superiores que não havia nada. Caso contrário, investigar o assassino só trará problemas e será perda de tempo.

— Não tem problema, continuarei procurando — Zhang Yichi tinha certeza agora de que o chefe sabia quem era o assassino.

Sendo assim, o assassino provavelmente não era Zhang Nanyang; caso contrário, o chefe não teria dado um depoimento contra ele ao mesmo tempo em que tentava convencer Zhang Yichi a abafar o caso.

O chefe não disse mais nada, apenas fumou em silêncio.

Tendo obtido uma informação valiosa, Zhang Yichi não pretendia se demorar: — Se não há mais nada, vou indo.

O chefe manteve o silêncio, e Zhang Yichi levantou-se para sair.

Quando ele chegou à porta e a empurrou, sentiu de repente uma sensação estranha na lombar, seguida por uma dor lancinante e uma fraqueza súbita em todo o corpo!

Enquanto desabava, Zhang Yichi olhou para trás e viu o chefe segurando uma faca manchada de sangue vivo, com o cigarro na boca, olhando-o com uma expressão carrancuda.