Capítulo cento e trinta e cinco: Perigo

No momento em que a lâmina perfurou sua pele, Zhang Yichi sentiu apenas um frio intenso na parte inferior das costas, seguido por uma sensação de calor. Ao virar a cabeça e encontrar a expressão impassível do chefe da aldeia, Zhang Yichi teve o instinto de tomar a faca, mas suas forças se esvaíram rapidamente, tornando difícil até mesmo se levantar.

O chefe da aldeia ignorou o choque no rosto de Zhang Yichi, pressionou um ombro contra ele para empurrá-lo contra a porta e, com a outra mão segurando a faca, preparou-se para golpear novamente. Zhang Yichi sabia perfeitamente que, se se rendesse ali, seria esfaqueado sucessivamente até perder qualquer capacidade de resistência, morrendo inevitavelmente neste mundo de reencarnação. Por isso, quando o homem avançou com a lâmina, Zhang Yichi cerrou os dentes, reuniu o que lhe restava de energia, empurrou o agressor e escapou da secretaria da aldeia.

O chefe da aldeia correu atrás dele imediatamente. Enquanto cambaleava na fuga, Zhang Yichi sacou a Máscara do Risonho. Em seu estado atual, ele não conseguiria escapar da perseguição apenas com as próprias pernas; sua única esperança era o item.

[Ignorar dor]

Zhang Yichi sentiu um breve alívio, que logo se transformou em desespero. Na verdade, ele não sentia tanta dor, apenas o calor na ferida e a perda acelerada de suas forças. Ainda assim, era melhor do que nada; ao menos poderia eliminar o impacto negativo do sofrimento.

— Of... of... — Zhang Yichi respirava com dificuldade, tentando fugir o mais rápido possível.

O chefe da aldeia não desistia. Apesar da idade, ele corria mais rápido que Zhang Yichi, que estava ferido.

*Mantenha a calma! Mantenha a calma!*

Zhang Yichi forçou-se a pensar em uma estratégia. Se continuasse correndo daquela forma, logo seria alcançado ou capturado pelos outros aldeões. Parecia restar apenas uma saída: aproveitar os poucos segundos de vantagem antes de ser alcançado para identificar o assassino e fazer a acusação. Se tivesse sucesso, poderia deixar o mundo da reencarnação.

Deveria acusar Zhang Nanyang? Não. Se essa situação tivesse ocorrido dez minutos antes, ele teria feito isso sem hesitar para salvar a própria vida. Mas agora, Zhang Nanyang estava praticamente inocentado. O chefe da aldeia não poderia, ao mesmo tempo, oferecer pistas desfavoráveis contra Zhang Nanyang e protegê-lo a ponto de matar Zhang Yichi.

Era uma contradição. Estava claro que o chefe da aldeia protegia outra pessoa. Quem seria? Quem justificaria que o próprio chefe sujasse as mãos e arriscasse matá-lo? A imagem de Chen Chunsheng surgiu na mente de Zhang Yichi. Ele era filho do chefe; se fosse o assassino, o pai teria motivos suficientes para acobertá-lo.

Deveria acusar Chen Chunsheng? Zhang Yichi cerrou os dentes, preparando-se para a denúncia, quando ouviu um gemido de dor vindo de trás. Ao olhar enquanto corria, viu que o chefe da aldeia havia tropeçado! Era a sua chance.

Zhang Yichi correu desesperadamente. Ao entrar em uma rua, escondeu-se atrás da porta de uma casa próxima. A queda do chefe da aldeia aumentou a distância entre eles, mas Zhang Yichi sabia que, se continuasse correndo, seria pego. Decidiu esconder-se ali para fazer o agressor acreditar que ele tinha fugido para longe.

Sete ou oito segundos depois, o chefe da aldeia passou pelo local. Olhando ao redor e não encontrando nem Zhang Yichi nem rastros de sangue, supôs que ele tivesse aproveitado a curta distância para escapar para mais longe. O homem seguiu em frente, convocando os outros aldeões para ajudar nas buscas.

Zhang Yichi soltou um suspiro de alívio, pressionando a ferida com força. Por sorte, o sangramento não era excessivo, o que indicava que a faca não havia atingido uma artéria. Se tivesse atingido, ele não teria sobrevivido a todo aquele esforço físico. Agora, ele não podia pensar muito; o chefe da aldeia havia rompido qualquer fachada e estava caçando-o com os outros. Ele precisava evitar os aldeões e encontrar um esconderijo mais seguro.

Assim que teve uma oportunidade, Zhang Yichi dirigiu-se em direção à montanha. Após quatro ou cinco minutos, suas forças se esgotaram completamente. Prestes a desmaiar, ele se jogou em um pequeno barranco lateral, rolando até parar entre arbustos no fundo.

— Of... of... — Ele respirava ofegante, coberto de suor.

Os últimos minutos foram intensos; ele sobrevivera por um triz. Mas a situação continuava crítica. Ele corria o risco de ser encontrado e precisava cuidar do ferimento. Deitado na vegetação, Zhang Yichi não conseguia se mover e sentia as escoriações da queda pelo corpo.

Fechou os olhos, franzindo a testa ao tatear as costas. A área estava dormente, o que o impedia de avaliar a gravidade da ferida. Quando finalmente tocou o corte, uma dor aguda o atingiu. Ele arregalou os olhos injetados de sangue, quase soltando um grito. A dor intensificou-se, e uma sensação de formor começou a se espalhar pelo seu corpo.

Zhang Yichi sentiu que ainda mantinha a consciência. Como não podia fazer mais nada, tentou analisar novamente quem era o assassino com base no comportamento do chefe da aldeia. Zhang Nanyang estava descartado devido às ações contraditórias do chefe, e Wang Shiren já havia sido descartado pela acusação anterior. Chen Chunsheng era o suspeito mais provável; isso explicaria a motivação do chefe.

Quanto ao fato de Chen Chunsheng parecer honesto e simples, Zhang Yichi suspeitava que fosse apenas um disfarce. O chefe da aldeia coordenava o encobrimento das provas, enquanto o verdadeiro assassino jogava um jogo de sombras, ficando perto de Zhang Yichi para monitorar todo o seu progresso.

A lógica fazia sentido.

Deveria acusar? Zhang Yichi hesitou. Aquela era sua última chance. Se a acusação falhasse, não precisaria esperar o chefe encontrá-lo; ele seria eliminado pelo Deus ali mesmo.

— Calma, calma, relaxe... — murmurou para si mesmo, controlando a respiração até que ela se estabilizasse.

O horário da morte de Liu Cuilan foi por volta das onze horas, e o chefe da aldeia decidiu chamar a polícia ao meio-dia. Se Chen Chunsheng fosse o assassino e o chefe já soubesse antes do meio-dia, ele nunca teria sugerido a Wang Shimin que chamasse a polícia. Se Chen Chunsheng estivesse com o chefe antes das onze ou não tivesse subido a montanha, ele não seria o culpado. Se ele tivesse subido no dia da morte e só tivesse encontrado o chefe após o meio-dia, então, com certeza, ele era o assassino.

Mas agora, Zhang Yichi estava deitado em um barranco, gravemente ferido. Como poderia confirmar o paradeiro de Chen Chunsheng naquele dia? O tempo passava, e Zhang Yichi tremia de frio. O frio, a dormência e a dor estavam afetando sua consciência. Ele não podia mais hesitar; se desmaiasse agora, provavelmente não acordaria mais.

Após repassar tudo em sua mente e confirmar que não havia outros suspeitos, Zhang Yichi decidiu acusar Chen Chunsheng.

— Eu acuso... — Antes que pudesse terminar a frase, viu uma cabeça surgir na borda do barranco.

Era Chen Chunsheng.