Capítulo Cento e Dezanove: A Aldeia

Balançando e sacudindo.

Zhang Yichi abriu os olhos e percebeu que estava sentado na traseira de um triciclo elétrico sujo. Provavelmente por causa do terreno acidentado, o triciclo sacudia muito mesmo em velocidades baixas. Ao passar por uma elevação maior, ele sentiu que poderia ser lançado para fora.

Olhando para frente, viu um homem de pele escura, cabelo bagunçado e uma camiseta de mangas curtas velha, concentrado em dirigir o triciclo, sem notar sua presença.

Ao redor, de um lado havia um paredão de pedra vertical, do outro, um penhasco íngreme e perigoso. A estrada era traiçoeira; qualquer erro na condução poderia significar uma queda fatal. Zhang Yichi instintivamente segurou firme na lateral do triciclo, até preparado para pular caso houvesse perigo.

— Vá mais devagar — pediu ele, não sabendo se o homem já estava acostumado com a estrada, mas ele mesmo não suportava tanta sacudida e risco.

— Ah — respondeu o homem com um sotaque estranho — meu irmão mandou eu voltar rápido.

Enquanto Zhang Yichi observava o entorno, algumas dúvidas o atormentavam: por que ainda não havia recebido a missão? O que deveria fazer depois?

— Quanto falta para chegar? — perguntou.

— Uns trinta minutos — foi a resposta.

Zhang Yichi pensou em questionar mais, mas a viagem era perigosa demais. Decidiu esperar mais meia hora.

Ele conferiu suas roupas, simples e comuns. Sentiu algo estranho sob o corpo; ao olhar para baixo, viu uma pasta. Provavelmente, o dono anterior a usou para se proteger da sujeira do triciclo.

Pegando a pasta, Zhang Yichi segurou firme no veículo com uma mão e com esforço abriu a pasta para examinar. Não havia nada muito útil, apenas algum dinheiro e vários documentos e formulários.

Pelos papéis, ele deveria ser um policial.

Provavelmente, havia ocorrido um novo caso de assassinato.

Zhang Yichi tentava analisar a situação com as poucas informações.

Mais de meia hora depois, o triciclo chegou a uma área plana onde havia várias casas simples — parecia uma vila.

Na entrada, três homens estavam parados.

O triciclo parou próximo a eles, que claramente aguardavam a chegada.

— Irmão, a pessoa chegou — disse o motorista ao homem mais próximo, que parecia preocupado, provavelmente o envolvido.

O veículo finalmente parou, e Zhang Yichi soltou um suspiro de alívio, descendo.

— Senhor policial, sou o chefe da vila Dàtǎ, a esposa do Shi Min, que é meio tonta, fugiu. Por favor, ajude a encontrá-la — o homem, da mesma estatura de Zhang Yichi, aparentando uns cinquenta ou sessenta anos, pediu assim que ele desceu.

Um caso de desaparecimento?

O preocupado Shi Min, seu irmão que estava no triciclo e outro senhor que aguardava também se aproximaram.

— Esperem, não se desesperem. Contem a situação direito — disse Zhang Yichi, precisando de todas as informações para ajudar.

— Shi Min, venha falar com o policial — chamou o homem no centro, puxando Shi Min para perto.

— Eu... eu me chamo Wang Shi Min. Minha esposa fugiu hoje, procurei por toda parte e não a achei — disse Shi Min, aparentando uns quarenta anos, com o rosto sujo e aparência de quem estava trabalhando na roça até pouco tempo, agora nervoso — O chefe da vila me mandou chamar a polícia, meu irmão pegou emprestado o triciclo do tio Chen para trazer vocês...

O chefe da vila, vendo que Shi Min não explicava direito, entrou em ação:

— Procuramos por toda a vila e não a encontramos. Teme-se que algo tenha acontecido, por isso decidi chamar a polícia para ajudar.

— Eu vi — disse outro senhor — de manhã, quando fui ao banheiro, vi a esposa do Shi Min passando por perto da minha casa.

Entre eles, falavam rápido e com sotaque, mas Zhang Yichi conseguiu entender quase tudo. Pedi silêncio e fez sua pergunta:

— Então você é uma testemunha ocular?

— Sim — confirmou o senhor que viu a esposa.

Zhang Yichi entendeu quem eram os quatro presentes: Shi Min, marido da desaparecida; seu irmão, que o trouxe; e dois idosos, um chefe da vila e uma testemunha.

— Sua esposa tem algum problema mental? — perguntou a Shi Min.

Ele havia se referido a ela como “esposa tonta”.

— Minha esposa teve um acidente na infância que danificou o cérebro. Ela não entende nada, fala coisas sem sentido e já fugiu várias vezes. Dessa vez, não conseguimos encontrá-la — disse Shi Min, quase desesperado.

— Não se preocupe. Chefe, vocês têm um mapa da vila? — Zhang Yichi respondeu com calma.

— Não temos — respondeu o chefe.

Zhang Yichi olhou ao redor da vila, considerando que o terreno era complicado e levaria tempo para entender tudo.

— Você conhece bem a vila? Pode desenhar um mapa para eu entender melhor?

— Posso. Vamos até a administração da vila — sugeriu o chefe.

— Certo — concordou Zhang Yichi, seguindo o chefe.

Shi Min, baixinho, caminhava apressado na frente, enquanto o senhor que viu a esposa pela manhã andava lentamente, com as mãos nas costas.

— Irmão, vou levar o triciclo para o tio Chen — disse o irmão de Shi Min.

— Rápido! — gritou Shi Min.

— Tá bom! — respondeu o irmão, ligando o triciclo e entrando rápido na vila.

A administração da vila ficava perto da entrada, e logo chegaram. O chefe abriu a porta, pegou papel e caneta, e começou a desenhar o mapa para Zhang Yichi.

— Preciso que desenhe com detalhes a casa do Shi Min e a casa deste senhor aqui — solicitou Zhang Yichi.

— Sem problema — respondeu o chefe.

Enquanto desenhava, Zhang Yichi observava e perguntava sobre pontos do mapa.

O desenho foi rápido, embora rústico.

— Aqui é o sul da vila, tem um riacho aqui, ali é outro lado da vila. Esta é a casa do Shi Min, esta é do velho Sun, aqui são as terras cultivadas...

O mapa era confuso e pouco útil, mas Zhang Yichi assentiu:

— Vamos primeiro à casa do Shi Min.

— Já? — estranhou o chefe — Só desenhei metade.

— O mapa está bom, vamos ver tudo pessoalmente — respondeu Zhang Yichi delicadamente.

Saíram da administração e viram o irmão de Shi Min de volta com o triciclo, chegando a toda velocidade.

— E aí, Shi Min? — chamou ele.

Ele parou o triciclo perto do grupo, com o cabelo ainda mais bagunçado pelo vento, e sem descer acenou:

— Irmão, entre rápido! O tio Chen disse que a esposa morreu! Lá no vale!