Capítulo Trinta e Quatro: Episódio de Deriva em Tóquio (4)

Após ouvir as palavras de Ameko, Zhang Heng não desviou imediatamente o olhar. Ele refletia sobre como deveria se envolver na missão principal, e não esperava que a próxima pista fosse surgir tão rápido diante dele.

Aqueles sujeitos ali, chamados de gangue dos motociclistas, eram claramente entusiastas de carros modificados. Se conseguisse se infiltrar no círculo deles, provavelmente em pouco tempo teria acesso a diversas corridas clandestinas. Se criasse uma boa relação com um ou dois, talvez até conseguisse que o ensinassem as técnicas de corrida.

No entanto, havia um problema. Ele percebia que Ameko tinha aversão àqueles indivíduos. Sem que ela servisse de intérprete, ele simplesmente não conseguiria se comunicar com eles.

Deveria tentar convencer Ameko a ajudá-lo, ou simplesmente envolvê-la sem pedir permissão?

Zhang Heng não tinha muito tempo para hesitar. Antes que o sujeito de lenço na cabeça olhasse em sua direção, ele baixou a cabeça, evitando contato visual. Os outros clientes ao redor fizeram o mesmo. Parecia que aqueles motociclistas sentiam uma satisfação em se impor sobre as pessoas comuns, enquanto assobiavam e riam a caminho das mesas vazias ao fundo.

No fim, Zhang Heng desistiu de envolver Ameko, simplesmente porque aquele grupo era incrivelmente tolo. Para lidar com eles, precisaria rebaixar seu próprio intelecto ao nível deles.

Como não tinha inclinação para autossabotagem, acabou deixando a ideia de lado. Não acreditava que aquela fosse a única maneira de se aproximar das corridas ilegais, nem achava que aprenderia algo útil com aqueles sujeitos.

Assim, nas duas semanas seguintes, Zhang Heng dedicou-se ao estudo do japonês e ao trabalho em um restaurante ocidental. Não houve grandes avanços em relação às corridas, mas sua relação com Ameko se fortalecia cada vez mais. Trabalhando juntos, Zhang Heng ajudava Ameko a corrigir a pronúncia do chinês e, em troca, ela o auxiliava com o japonês. Além disso, Zhang Heng percebeu que Ameko estava cada vez mais animada em trocar mensagens com ele.

Com o tempo, Zhang Heng percebeu que Ameko era uma exímia conversadora. Falava sobre tudo, desde pêssegos da casa até cães de rua, marmitas em promoção no mercado, qualquer coisa era motivo para uma nova mensagem.

Durante a aula de japonês, ele recebia: “Ah, hoje a professora de mandarim usava um vestido floral fofo, totalmente fora da idade dela! Todo mundo ficou surpreso.”

Na hora das refeições: “Notícia bombástica!!! Você sabia que o cachorro Matsuko, que vivem na escola, é macho?!”

Ou ainda, antes de dormir: “Zhang-san, você acha que, se não existissem gatos, o mundo seria um lugar pior?”

E quase todo dia vinha: “Será que estou exagerando nas mensagens? Você não vai se irritar comigo, vai? Vai?”

— Não, eu só estava revisando a matéria de hoje — respondeu Zhang Heng, largando a caneta e esfregando os olhos. Embora ainda não tivesse encontrado as corridas clandestinas que buscava, sentia que não estava desperdiçando tempo. Era como se estivesse de volta ao último ano do ensino médio, estudando japonês com afinco para, pelo menos, compreender o básico das conversas do dia a dia.

Reduziu o sono a cinco horas por noite e praticava japonês o tempo todo. Até mesmo ao tocar piano no restaurante, deixava um livro de japonês ao lado. Zhang Heng sentia que não estava ali para jogar, e sim para frequentar um curso intensivo.

— Zhang-san, você estuda tanto! Perto de você, sinto que estou desperdiçando minha vida — elogiou Ameko, cheia de admiração.

— Só estou fazendo o que preciso fazer — respondeu ele com um sorriso amargo. Na verdade, não tinha muito interesse em línguas, mas na segunda noite após chegar ali, recebeu uma mensagem daquele estranho narrador.

Confirmou que o tempo de retorno havia sido realmente prolongado para 420 dias. Certas coisas podiam ser planejadas com antecedência. Não poderia depender de Ameko como tradutora para sempre, ainda mais porque ela pretendia participar de um intercâmbio na China e talvez não estivesse mais ali no próximo semestre. Zhang Heng decidiu que precisava se virar sozinho.

Quatorze meses de imersão em outro país era uma oportunidade rara. Seria um desperdício não aproveitar para aprender a língua local.

Zhang Heng tinha um pressentimento inquietante de que, se o jogo continuasse, ele teria de aprender todas as línguas do mundo.

Embora Ameko continuasse conversando sobre trivialidades, Zhang Heng, já acostumado ao ritmo de suas mensagens, percebeu que naquele dia ela parecia um pouco abatida.

Ele então digitou “Você está bem?”, mas apagou antes de enviar e decidiu ligar. — Ameko, aconteceu alguma coisa?

Surpresa ao atender, Ameko estava com a voz rouca, como quem havia chorado há pouco, ainda fungando. — Zhang-san, desculpa te preocupar. Na verdade não é nada importante, só um assunto de família... Não, talvez nem seja de família. Aquela pessoa nos deixou há seis anos.

— Falar sobre isso pode ajudar. Se quiser, pode me contar. Eu sei guardar segredo, afinal, além de você, ninguém aqui entenderia o que estou dizendo.

A frase fez Ameko rir, mesmo triste. Depois, ela contou sua história. Descobriu-se que seu pai biológico, quando ela era pequena, viciou-se em apostas de corridas de cavalos e perdeu todo o dinheiro da família. Sua mãe, incapaz de suportar a situação, pediu o divórcio e cortou todos os laços. Em seguida, casou-se novamente e teve outro filho, o que tornou a vida da família muito harmoniosa.

No entanto, ao entrar na universidade, seu pai reapareceu e pediu dinheiro, alegando dificuldades nos negócios. Depois da primeira vez, vieram outras. Ameko começou a desconfiar e acabou descobrindo que, além de apostar, o pai também havia se tornado alcoólatra.

Tiveram uma briga feia e ficaram meses sem se falar. Naquela tarde, cerca de uma hora antes, ele ligou para ela dizendo que tinha sido agredido por cobradores de dívidas e não tinha dinheiro para ir ao hospital. Desta vez, Ameko não mandou o dinheiro do trabalho, já calejada de golpes anteriores. Por isso, o pai a insultou, chamando-a de ingrata e dizendo que não tinha mais filha.

Ameko não conteve o choro e perguntou a Zhang Heng, do outro lado da linha:

— Zhang-san, será que eu sou muito fria?

— Na verdade, acho que seu pai é quem está errado. Aposto que ele está mentindo. Mas, se você estiver preocupada, amanhã posso ir com você conversar com ele.

— Sério? Mas te incomodar por causa dos meus problemas familiares não seria pedir demais? — Ameko hesitou.

— De forma alguma. Ultimamente estou quase no limite, só estudo japonês ou toco Beethoven no restaurante. Sair um pouco vai me fazer bem — respondeu Zhang Heng sinceramente. Já estava ficando enjoado de tanto memorizar sílabas japonesas.

— Amanhã é sábado, então vamos depois do trabalho, pela manhã?

— Combinado.

— Obrigada, Zhang-san.

— Não há de quê.

A questão de Ameko foi apenas um pequeno episódio, e Zhang Heng não deu muita importância. Assim que desligou, voltou a pensar em como aprimorar suas habilidades de corrida. Já haviam se passado quinze dias desde o início da segunda rodada do jogo, e ele ainda não tinha começado a missão principal. Qualquer outro jogador já estaria em pânico.

Zhang Heng, por ter quatorze meses de prazo, não estava tão preocupado, mas sabia que não podia adiar para sempre. Estabeleceu um limite para si mesmo: se em um mês não encontrasse outra forma de melhorar sua condução, teria que recorrer àqueles motociclistas.