Capítulo Sete: Sobrevivendo na Ilha Deserta (1)

Zhang Heng subiu pela escada de ferro até o segundo andar e estendeu a mão para empurrar a porta azul de metal à sua frente.

Considerando tudo o que vira pelo caminho, e o grupo de jovens lá embaixo que dançava e liberava sua energia juvenil, ele imaginava que, mesmo que o interior do contêiner não seguisse exatamente o mesmo estilo, ao menos seria parecido.

No entanto, na realidade, o local parecia mais uma sala VIP de aeroporto internacional.

Ao abrir a porta, Zhang Heng sentiu-se como se atravessasse para outro mundo: luz suave, tapete persa vermelho, sofás de couro, talheres prateados sobre a mesa de centro, uma bancada de bufê com petiscos e frutas variadas, um pequeno bar à direita. E, quando fechou a porta atrás de si, uma suave melodia de piano começou a soar, relaxante e tranquila.

É importante lembrar que, lá embaixo, o volume de som já ultrapassava os cem decibéis. Apesar de não ser especialista, Zhang Heng sabia muito bem que estruturas de materiais semelhantes a contêineres praticamente não oferecem isolamento acústico.

Mas os fatos se impunham diante de seus olhos: assim que a porta de ferro se fechou, o barulho do lado de fora foi completamente bloqueado.

Talvez por já ter vivido coisas ainda mais inacreditáveis, Zhang Heng estava relativamente imune a acontecimentos dessa natureza. Após um breve momento de reflexão, voltou a avançar.

“Bem-vindo”, saudou uma mulher usando um vestido de noite vermelho atrás do balcão.

Zhang Heng lançou um olhar ao redor. Além dele, havia cerca de uma dúzia de pessoas na sala; algumas conversavam em grupos nos assentos próximos, outras estavam sozinhas. Porém, estranhamente, mesmo a pessoa mais próxima, a poucos metros de distância, tinha o rosto completamente indefinido para ele.

Era uma sensação estranha. Ele sentia que sua visão estava perfeita, sua retina captava tudo com nitidez, mas era como se uma barreira invisível impedisse a transmissão dessas informações ao seu cérebro.

Zhang Heng não se conformou. Tentou se concentrar, sentiu que estava prestes a romper essa fronteira, mas, de repente, uma onda de náusea subiu em seu abdômen. Foi obrigado a apoiar-se no balcão para não cair.

Nesse momento, um copo de água com limão foi deslizado até ele.

“Relaxe. Todos os novos jogadores passam por isso ao chegar aqui. A menos que o outro permita, dentro da Cidade do Desejo, a aparência dos jogadores permanece indetectável. Na verdade, até a voz de vocês é especialmente tratada; o que ouve não é o som verdadeiro. Tudo isso serve para maximizar a segurança de vocês.”

“Mas ainda assim consigo ver sua aparência.” Zhang Heng aceitou a água com limão e agradeceu. Só então, ao olhar melhor sob a luz tênue, percebeu que a mulher atrás do balcão lhe era familiar. Apesar da maquiagem, do batom e do novo figurino, ele a reconheceu: “Você é... a bartender do café das criadas, não é?”

“Exato. Sua percepção é mais aguçada do que eu esperava”, respondeu ela, polindo um copo de vidro com a mesma frieza do período diurno. “Ninguém disse que só se pode ter um emprego por dia, certo? A propósito, aqui sou recepcionista. Não preciso esconder minha aparência como os jogadores.”

“Desculpe, mas desde que entrei você não parou de repetir termos como jogador e recepcionista. Com todo respeito, ainda não faço ideia de que jogo estou prestes a participar. Vinte-e-um? Pôquer? Ou talvez algum jogo de estratégia ou e-sports?” Zhang Heng sentou-se no banco alto diante do balcão.

“Eu geralmente não gosto de exaltar meu empregador. Na verdade, nunca gosto. Mas, dessa vez, preciso dizer: parabéns, senhor Zhang Heng, você é muito sortudo. Está prestes a participar do maior jogo já criado pela humanidade. Posso garantir que, comparado a ele, todos os outros jogos que você já experimentou parecerão insignificantes. Este irá transformar sua vida para sempre.”

“Isso é algo que eu ouviria numa reunião de seita de vendas.”

“Não é culpa sua. A dúvida é natural do ser humano”, respondeu a bartender, sem se ofender. “Responda-me uma pergunta, senhor Zhang Heng: o que, na sua opinião, faz alguém realmente ser quem é?”

“DNA, talvez?” Zhang Heng deu um gole na água, sem entender por que a bartender mudava de assunto.

“Não está errado. Todos nós temos um DNA único. Certas coisas em nosso corpo são determinadas desde o nascimento: aparência, família, histórico de doenças... Mas, felizmente, depois disso, ainda temos muitas escolhas. Você pode estudar, trabalhar, empreender, tornar-se professor do ensino fundamental ou até astronauta.”

Ela largou o copo brilhante e continuou com mais velocidade: “Deixando de lado o que já vem predestinado, deixe-me perguntar de outra forma: o que faz alguém ser quem é hoje? Por que um astronauta pode caminhar no espaço? Por que um boxeador derruba o adversário no ringue? O que leva um professor a pegar o material didático?”

“Experiência? Você quer dizer que nossas experiências e aprendizados nos tornam quem somos?” Zhang Heng captou logo o sentido das palavras, mas ainda assim arqueou as sobrancelhas: “Mas continuo sem entender o que isso tem a ver com o jogo em que vou entrar.”

Desta vez, porém, não obteve resposta.

“Nenhuma descrição pode substituir o testemunho direto. Senhor Zhang Heng, sua primeira rodada já começou. Aproveite essa experiência extraordinária e rara. Espero vê-lo novamente.”

Um brilho diferente passou pelos olhos da bartender. Assim que ela terminou de falar, o ponteiro do relógio na parede marcou onze horas em ponto.

No instante seguinte, uma onda intensa de vertigem tomou a mente de Zhang Heng, tornando sua visão turva.

Não era bom sinal. Teria sido envenenado?

Sua primeira reação foi suspeitar da água com limão — afinal, era a única coisa que bebera. Desde que entrou no bar, manteve-se atento, mas talvez por encontrar alguém conhecido, relaxou um pouco. Não sabia quando exatamente fora pego de surpresa, nem que substância poderosa utilizara a mulher; bastou um pequeno gole para sentir efeito tão avassalador. Sua cabeça ficou cada vez mais pesada, até que tombou sobre o balcão e perdeu os sentidos.

Então, afinal, homens também podem ser drogados.

Zhang Heng não sabia quanto tempo se passara: talvez dias, algumas horas, ou apenas poucos segundos.

Uma voz desconhecida soou em seus ouvidos.

[Verificando identidade do jogador...]

[Verificação concluída. Sorteando cenário de novato para o jogador número 07958...]

[Sorteio realizado — cenário atual: Sobrevivência na Ilha Deserta]

“Você embarcou em um cruzeiro para uma viagem marítima. Próximo ao Equador, uma terrível tempestade desviou o navio da rota. Ao mesmo tempo, o radar, sonar, GPS e telefone via satélite do navio falharam misteriosamente. Sem rumo, vocês navegaram à deriva por um mês. Novamente, uma tempestade ainda mais forte os atingiu. No momento do acidente, você estava no convés. Uma onda gigante o arrastou para o mar. Quando abriu os olhos, estava deitado em uma praia desconhecida.”

[Objetivo da missão: sobreviva 40 dias nesta ilha deserta]

[Modo: individual]

[Fluxo temporal: 480] (Uma hora no mundo real equivale a vinte dias neste jogo. Ao final de quarenta dias, o jogador será forçado a retornar ao mundo real)

Aviso: o jogo terá início em cinco segundos. Prepare-se.