Capítulo Trinta e Seis: Deriva em Tóquio (6)

Toda vez que era acompanhado de volta para casa por uma garota, Zhang Heng sentia-se um tanto constrangido. Ele tinha navegação no celular e, na verdade, poderia muito bem encontrar o caminho sozinho, mas Ameko insistia em levá-lo até dentro do campus. Como forma de agradecimento, Zhang Heng só pôde convidá-la para jantar no refeitório. Desde que começou a trabalhar em um restaurante ocidental, sua situação financeira urgente havia se resolvido. Agora, ele recebia cerca de setenta mil ienes por mês. Esse dinheiro era suficiente para sobreviver naquela cidade, mas nada além disso; pensar em economizar para comprar um carro dessa forma era irreal. Zhang Heng ainda não encontrara uma solução, mas ao menos já vislumbrava um caminho para aprimorar suas habilidades ao volante.

No caminho de volta, Zhang Heng perguntou a Ameko o nome do pai dela, abriu o celular e digitou "Takeda Tetsuya". Todos os resultados de busca estavam relacionados à empresa Takeda Produtos do Mar. Parecia tudo absolutamente normal. Depois, ele usou uma ferramenta de edição para recortar o rosto do homem numa foto, ampliou a imagem e a subiu no Facesearch, um motor de busca facial baseado na API do Google que rastreia a internet em busca de imagens semelhantes.

No entanto, os resultados costumavam ser inconsistentes, com grandes margens de erro. Não era raro obter fotos de pessoas completamente diferentes — às vezes, ao buscar por um, aparecia outro totalmente distinto. Diante da enxurrada de imagens retornadas, Zhang Heng percebeu que sua noite estava ocupada.

Na manhã seguinte, Zhang Heng dormiu até mais tarde, algo raro. Sem aulas nem trabalho pela manhã, permaneceu na cama até as dez. Depois, não se esqueceu de compensar a corrida matinal. Após o café — que já era também almoço — recebeu duas mensagens de Ameko: uma agradecendo pelo dia anterior e outra informando que Momoko, a cachorrinha, parecia estar com diarreia por beber água do vaso sanitário e que ela a estava levando ao veterinário.

Zhang Heng respondeu com o japonês que aprendera recentemente, desejando-lhe cuidado no caminho, e em seguida programou o GPS para Takeda Produtos do Mar. Era a primeira vez que se aventurava tão longe sem a companhia de Ameko. Por sorte, com o mapa e a memória recente, depois de uma hora e meia conseguiu chegar ao local de onde partira no dia anterior.

Desta vez, o homem de barba por fazer não estava dormindo, mas parecia ter acordado há pouco: usava chinelos, bermuda e um roupão, conferindo um lote de vieiras na porta do estabelecimento.

Ao notar Zhang Heng, o homem assustou-se, recuando e murmurando algo ininteligível enquanto tateava ao redor em busca de algum objeto para se defender. Percebendo que Zhang Heng não parava, ameaçou ligar para o número de emergência.

“Ouvi dizer, pelo Ameko, que o senhor entende inglês?”, perguntou Zhang Heng em inglês.

“E daí?”, respondeu o homem, segurando firme uma vassoura como se fosse um salva-vidas. “Olha aqui, garoto, vou avisando: mesmo que você seja namorado da Ameko, não tem direito de se meter em assuntos da nossa família. Se não sair agora, vou chamar a polícia.”

“Não vim aqui por causa do que aconteceu ontem”, respondeu Zhang Heng, balançando a cabeça. “Podemos conversar lá dentro?”

“Nem pense nisso! Não tente se aproximar com esses truques. Esse tipo de golpe não funciona com um Cavaleiro do Zodíaco!”, exclamou o homem, claramente ainda abalado pelo episódio do dia anterior.

Como estavam falando em inglês, não havia risco de serem compreendidos pelos curiosos. Zhang Heng não insistiu em entrar e foi direto ao ponto: “Vou ser franco: quero que me ensine a correr em competições clandestinas de carros.”

O homem ficou sem reação por um momento. “Você quer que o dono de uma peixaria te ensine a correr? Será que você não fala bem inglês, ou sou eu que não estou ouvindo direito? Isso é alguma piada nova de Páscoa?”

Após uma pausa, ele continuou: “Ameko não te contou? Eu nem sei dirigir! Se soubesse, não teria esse monte de pedidos acumulados depois que o entregador se demitiu.” Ele apontou para uma pilha de frutos do mar prontos para envio, demonstrando frustração.

Mas Zhang Heng não se deu por vencido. “Para um autodidata, seu inglês é bom demais, Takeda Tetsuya, ou devo chamá-lo de Tsuchiya Yousuke?”

“Piloto prodígio que ficou famoso ainda jovem, viajou para a Europa logo após o ensino médio, impressionou patrocinadores com sua habilidade ao volante, ingressou na FIA GT, conquistou o segundo lugar em Nova York, mas por desavenças com os dirigentes da equipe, teve de voltar ao país. Há dezessete anos, venceu a etapa de perseguição do D1 GRAND PRIX em Tóquio, no mesmo ano desafiou o título de DK, derrotando pilotos clandestinos em vinte e dois dos vinte e três distritos de Tóquio, mas desistiu no último instante e sumiu sem deixar rastros”, contou Zhang Heng calmamente.

“Não sei de quem você está falando”, rebateu o homem, forçando uma expressão séria. “Se quer brincar de corrida, vá brincar, só não fique parado na porta da peixaria atrapalhando meus negócios.”

Apesar da tentativa de manter a compostura, Zhang Heng observou atentamente a reação do homem ao ouvir o nome Tsuchiya Yousuke: as pupilas se contraíram bruscamente. Zhang Heng estava quase certo de ter encontrado quem procurava.

“Por que desistiu e até mudou de nome para Takeda Tetsuya? Não quer ser encontrado?”, questionou Zhang Heng.

O homem mudou de expressão. “Está me ameaçando, garoto?”

“Então está admitindo, senhor Tsuchiya?”

“Não admiti nada”, respondeu desconfiado.

Zhang Heng não insistiu. Seu objetivo era apenas confirmar a identidade do homem. Apesar do temperamento difícil, por causa de Ameko ele não pretendia chantageá-lo com a revelação, mas também não negou categoricamente.

“Você não está precisando de um entregador? O que acha de mim? Eu faço as entregas de graça e, em troca, você me ensina a correr.”

A oferta de trabalho sem salário fez os olhos do homem brilharem. Pesou rapidamente os prós e contras, especialmente as consequências de negar o pedido. Logo, seus olhos giraram, sinal de que estava interessado, mas o instinto de comerciante o fez perguntar: “E se além de te ensinar a correr e você trabalhar de entregador, você ainda me pagar uma taxa de aprendizado?”

“…”

“Talvez esteja exagerando... Está bem, esquece a taxa”, corrigiu-se ao notar a expressão de Zhang Heng. “Mas vamos deixar tudo claro: primeiro, não volte a mencionar o nome Tsuchiya Yousuke. Aqui ele não existe. Segundo, não somos mestre e discípulo, sou seu chefe e você meu entregador; só vou te dar umas dicas para que não atrase as entregas, o que aprender é por sua conta. Terceiro, Ameko não pode saber de nada disso.”

“Acrescente mais uma: nunca mais peça dinheiro para a Ameko”, completou Zhang Heng.

“… Está bem”, concordou o homem, depois de pensar um pouco.