Capítulo Quarenta e Nove: Episódio do Deslocamento em Tóquio (19)

Zhang Heng encontrou Takeda Tetsu novamente nos últimos dez minutos antes do início da corrida. Este, junto com o homem baixo, estava parado ao lado da rodovia, com uma expressão muito séria. Além disso, Zhang Heng viu Ameko; a garota estava dentro de uma Toyota Voxy azul, com mãos e pés amarrados e a boca tapada com fita adesiva. Ao ver Zhang Heng, ela tentou se debater, mas logo alguém fechou a porta do carro.

“Senhor Tsuchiya, você já viu sua filha conforme pediu. Agora podemos começar, não é?” disse o homem baixo.

Tsuchiya Yosuke não respondeu, apenas entrou no Dodge Viper ao lado. O homem baixo sorriu e dirigiu-se a Zhang Heng, que havia acabado de chegar: “Você me perguntou quantos participariam da corrida, onde seria e quais as regras, não foi? Vou explicar agora: hoje somos três participantes, aqui mesmo, nesta rodovia. É um duelo mortal. Considerando que talvez você não conheça o que aconteceu há vinte e dois anos, deixo-me explicar melhor.

“Os três vão dirigir na contramão, e quem chegar primeiro ao fim vence. Claro, só isso seria monótono demais, então acrescentei uma pequena regra adicional: os para-brisas dos três carros foram propositalmente embaçados e não podem ser abertos ou fechados.

Enquanto falava, o homem baixo pegou uma enorme chave inglesa e a usou para quebrar os faróis do Nissan 180SX.

“Sempre achei que faróis são inúteis. Melhor tirá-los logo.” Assim que terminou a frase, os faróis do L300 e do Dodge Viper também foram destruídos. O homem baixo abriu a porta do carro, mostrando um sorriso para Zhang Heng. “Por fim, se quiser ir ao banheiro, vá agora. Assim que entrar no carro, as portas serão soldadas. Só poderão ser abertas ao final.”

Na fábrica, Zhang Heng já suspeitava de algo assim, mas, ao ouvir a confirmação, sentiu que o homem baixo tinha enlouquecido de vez — sobretudo ao sentar-se no L300 e perceber que o para-brisa à sua frente era tão turvo que nem distinguia a silhueta de uma pessoa a dois metros.

Do lado de fora, começaram a soldar as portas de todos os carros, inclusive do Nissan 180SX do homem baixo. A voz dele chegou pelo rádio instalado no banco do passageiro: “E então, senhor Tsuchiya, isso lhe traz alguma lembrança agradável?”

Tsuchiya não respondeu. Sua respiração, porém, denunciava o nervosismo. Alguns instantes depois, Takeda Tetsu também falou, apenas dizendo: “Fique atrás de mim.”

Zhang Heng entendeu que era para ele. Naquelas condições, ser o líder era o mais arriscado. O ambiente estava ainda mais hostil que há vinte e dois anos.

Contudo, Takeda Tetsu estava há mais de vinte anos sem dirigir, devido a um juramento. Seu desempenho não podia se comparar ao de seu auge. Só três minutos após a largada, ele já raspou em um Buick que vinha em sentido contrário. Felizmente, manteve o controle do volante e o Dodge Viper não capotou. Menos de meio minuto depois, quase bateu no guard-rail em uma curva.

A voz zombeteira do homem baixo soou pelo rádio: “O que foi, senhor Tsuchiya? Já está desistindo? Mal percorremos um décimo do caminho.”

Tetsu não respondeu, tão concentrado que nem tinha forças para falar. O suor escorria de seu nariz e pingava sobre as calças jeans. A visibilidade era péssima — era noite, sem faróis, e o vidro embaçado transformava tudo em borrões. Ele só conseguia deduzir a posição dos carros contrários pelas luzes que vinham de frente, o que exigia extrema concentração. Em poucos minutos, seus olhos e sua mente chegaram ao limite.

Ele não sabia até quando aguentaria, mas, quando sua respiração já estava descompassada, o L300, que vinha atrás, acelerou e o ultrapassou.

A voz de Zhang Heng veio pelo rádio: “Deixe comigo agora. Descanse um pouco. Em quatro minutos trocamos.”

Takeda Tetsu quis recusar, mas estava exausto. O tom calmo de Zhang Heng era especialmente tranquilizador naquela loucura. Ele não estava agindo por bravata: numa situação assim, reflexos e capacidade de antecipação eram cruciais, e nisso os jovens levavam vantagem.

Ainda mais porque, naquela noite, a sorte parecia estar ao seu lado.

Zhang Heng tirou o “pé de coelho da sorte” do bolso e pendurou no retrovisor. Em habilidade, talvez fosse o pior dos três, mas, naquela corrida, sorte era o fator mais decisivo.

Durante dois minutos inteiros, Zhang Heng não cruzou com nenhum carro.

Então, a voz do homem baixo voltou ao rádio: “Naquela corrida antiga, o senhor Tsuchiya também só sabia se esconder atrás dos companheiros?”

Ao ouvir isso, Tetsu mostrou no olhar um traço de culpa. Zhang Heng viu pelo retrovisor que o Dodge amarelo começou a balançar de um lado para o outro — sinal de que Takeda Tetsu estava abalado.

O dono da peixaria sorriu tristemente: “Se querem vingar Asano Naoto, deviam acertar comigo, não envolver os outros.”

O homem baixo resmungou: “O que você fez com Asano Naoto também não arrastou outras pessoas?”

Ao ouvir isso, Zhang Heng finalmente entendeu o que o intrigava há tanto tempo. “Você... não está aqui por Asano Naoto, mas sim para vingar Kobayashi, não é?”

O rádio ficou em silêncio.

Alguns segundos depois, o homem baixo respondeu: “Muito esperto. Acertou.”

“Vocês se passaram por membros do Olho Fantasma e sequestraram Ameko só para forçá-lo a participar. Naquela época, não eram só três pessoas que sabiam da corrida. Kobayashi contou à mãe? Não, impossível — ninguém contaria algo assim à própria mãe. Então foi à irmã... Qual a sua relação com ela?”

Os três carros modificados avançavam pela rodovia. No minuto dois e quarenta e dois, Zhang Heng cruzou com o primeiro carro vindo em sentido contrário. Girou o volante, jogou a traseira e o L300 passou raspando.

Em meio ao perigo, Zhang Heng manteve a mente fria e cogitou uma possibilidade absurda: “Espere... você é a irmã de Kobayashi?”

Desde o início, achou o homem baixo estranho — não só pela altura e corpo próximos aos de uma mulher, mas também por ser o único do grupo que não mostrava tatuagens. Os falsos membros do Olho Fantasma tinham caprichado no disfarce, mas ele não exibia tatuagem porque temia que percebessem que não tinha pomo de Adão.

Quanto à voz, era o mais fácil: todos usavam máscaras; um distorcedor de voz resolvia o resto.