Capítulo Quarenta: O Episódio de Tóquio em Deriva (10)

Carros de tração nas quatro rodas raramente apresentam problemas de sobresterço, mas se um veículo de tração traseira quiser fazer curvas derrapando, é preciso aprimorar o sistema de suspensão dos eixos dianteiro e traseiro, além de o piloto ter que calcular, ao virar, todos os fatores necessários para manter a trajetória. Takeda Tetsuya, sentado no banco do passageiro, soltava baforadas de fumaça enquanto falava.

“Esse problema, se quiser resolver, é fácil: basta ajustar as molas e o coeficiente de amortecimento. Amoleça a suspensão traseira, diminua a compressão do amortecedor para aumentar sua extensão e reduza a rigidez da barra estabilizadora traseira. Ou então, aumente a bitola traseira. Em competições oficiais, geralmente há restrições para a bitola, mas nas corridas clandestinas, ninguém liga para isso.

Além disso, se depois de tudo notar que há turbulência, pode considerar aumentar o ângulo do aerofólio. Isso vai aumentar o efeito de downforce na parte traseira do carro, mas, claro, vai sacrificar um pouco da velocidade máxima. No fim das contas, não existe carro de corrida absolutamente perfeito. Modificar um carro é encontrar um ponto de equilíbrio entre vários desempenhos...”

Enquanto dirigia, Zhang Heng memorizava silenciosamente cada palavra. Dez minutos depois, chegaram ao Mercado de Peixes de Tsukiji, mesmo tendo Zhang Heng dirigido devagar de propósito.

Assim que o L300 parou na entrada do mercado, Takeda Tetsuya ficou calado. Ele levava a sério o acordo de antes, não dizendo uma palavra a mais, abriu a porta e saltou do carro.

No entanto, após dar alguns passos, o dono da peixaria, pela primeira vez, parou e disse, após hesitar, “Venha mais cedo neste domingo.”

Zhang Heng arqueou as sobrancelhas, percebendo que provavelmente tinha ativado algum novo enredo, pois, quatro segundos antes, recebeu uma notificação de que sua habilidade de direção subiu do nível 0 para o nível 1 e, após um mês de aprendizado, ganhou também uma nova habilidade de Modificação e Manutenção em nível 0.

Na terceira noite, Zhang Heng e Ameko, depois de passearem em Shinjuku, pegaram o ônibus direto para a peixaria, chegando três horas mais cedo que o habitual. Takeda Tetsuya, ao vê-lo, fechou a porta do estabelecimento, jogou-lhe as chaves e disse: “Hoje estamos fechados.”

“Onde vamos agora?”

“Para a praia. A partir de hoje, vou te ensinar a derrapar.”

Zhang Heng ficou surpreso. Embora Takeda Tetsuya sempre tivesse lhe ensinado técnicas de corrida, nunca mostrara suas habilidades mais avançadas. Zhang Heng já perguntara várias vezes, mas sempre recebia um “ainda não está no nível” como resposta, o que, de certa forma, já era uma dica de que precisava atingir algum requisito.

Normalmente, para um iniciante como Zhang Heng, seria quase impossível ativar as condições para avançar. Ele já estava aprendendo a dirigir há mais de quatro meses, bem além do prazo inicial da missão, e só ontem conseguiu finalmente cumprir o requisito.

Zhang Heng não desperdiçaria essa oportunidade preciosa. Takeda Tetsuya era imprevisível, e quem sabe quando mudaria de ideia. Se não fosse por ele ser campeão da Tokyo D1 Grand Prix e o homem mais próximo do título de Rei da Derrapagem, Zhang Heng até pensaria em procurar outro mentor, como aquele misterioso veterano do clube dos pilotos.

A postura do veterano era completamente diferente: disposto a compartilhar experiências e indicar o caminho para quem, como Zhang Heng, sonhava em ser piloto, divulgava gratuitamente seus conhecimentos e vivências.

Zhang Heng pensou que, se se esforçasse, talvez conseguisse se aproximar desse veterano, pois, comparado ao dono da peixaria, ele era um piloto de verdade. Mas, após ponderar, desistiu.

A GT300 é uma competição automobilística profissional. As pistas e exigências técnicas são muito diferentes das corridas clandestinas de carros modificados. Só para citar a potência, a GT300, como o nome sugere, tem o limite de 300 cavalos, enquanto nas corridas clandestinas, a única regra é que não há regras. Ninguém se importa com o carro, a tecnologia ou o método: quem chegar primeiro vence. Se for ousado o bastante, pode até instalar N20.

Zhang Heng já tinha lido e assistido as anotações e vídeos do veterano várias vezes. O estilo agressivo dele era mais adequado para circuitos profissionais, mas em ambientes complexos, nada se comparava à experiência de Takeda Tetsuya, ex-campeão da D1.

O dono da peixaria levou-o até um píer quase abandonado e, usando pneus velhos e caixas de papelão, montou uma pista de obstáculos.

“Derrapar é uma técnica de direção. Consiste em provocar intencionalmente sobresterço para que o carro deslize lateralmente. Hoje em dia, muitos jovens gostam de usar a derrapagem para impressionar, mas, na verdade, em vias normais, só faz perder velocidade e gastar pneus. É uma técnica criada para enfrentar situações difíceis.”

Zhang Heng olhou para a pista, cheia de caixas e pneus. “Não está... complicado demais?”

“Se alguém é capaz de fazer, então não é complicado.” A resposta firme de Takeda Tetsuya não deixava espaço para discussão.

Zhang Heng achou que, depois de tanta confiança, ele próprio faria uma demonstração, mas, ao invés disso, Takeda apenas mostrou um vídeo, aparentemente de muitos anos atrás, e logo retirou do porta-malas uma cadeira dobrável e uma vara de pesca.

“...”

“Não olhe para mim. Jurei que nunca mais pisaria num acelerador. Mas fique tranquilo, os obstáculos que preparei são perfeitamente possíveis de superar.”

Enquanto falava, Takeda iscava o anzol. Zhang Heng assistiu rapidamente ao vídeo, percebendo que, dessa vez, havia julgado mal seu mentor. Talvez por não poder demonstrar pessoalmente, Takeda fez um tutorial incrivelmente detalhado. Só o início trazia imagens antigas, o restante era inédito, gravado por ele.

Zhang Heng assistiu ao vídeo sete vezes, duas delas em câmera lenta, quadro a quadro.

Depois, guardou o celular, entrou no carro e começou a praticar.

O resultado... foi desastroso. O barulho estridente dos pneus no asfalto ecoava pelo píer, caixas e pneus tombavam para todos os lados. Zhang Heng, que vinha sentindo progresso nas últimas semanas, até cogitava comprar um carro para cumprir a missão principal. Mas esse novo treino foi um banho de água fria.

Por mais imprevisível que Takeda fosse, não haveria motivo para enganá-lo com algo tão trivial. Se ele dizia que era possível, o problema estava em Zhang Heng.

Por isso, até o amanhecer do dia seguinte, Zhang Heng continuava duelando com os pneus e caixas. O dono da peixaria recolheu a vara, espreguiçou-se e lançou um olhar para ele: “A partir de agora, as entregas continuam como sempre, mas o tempo livre pode ser usado para treinar derrapagem aqui. O quanto vai treinar depende só de você. E pode começar a modificar o L300 por conta própria. Eu te dou algumas dicas, mas as peças terá de conseguir sozinho.”