Capítulo Noventa e Um – O Leilão Silencioso

Enquanto os outros jogadores levantavam suas placas para disputar pela Adaga de Fuga, Zhang Heng acompanhou Ding Si e abriu o tablet à sua frente. Era a primeira vez que via tantos itens de jogo reunidos ali, mais de oitenta páginas, a maioria contendo apenas uma fotografia, o nome, a classificação e uma breve descrição. Zhang Heng sabia que aquilo era para proteger ao máximo os interesses dos compradores. Tomando como exemplo o Sonho Mortal, se alguém soubesse as condições para ativá-lo ou morrer por ele, seu valor cairia drasticamente. Claro, isso também trazia riscos: como no caso da Adaga de Fuga, sem detalhes sobre a distância de teletransporte, o comprador precisava estimar com base na qualidade. Se o resultado divergisse da expectativa, só restava aceitar o prejuízo.

Zhang Heng notou que Ding Si não conferia os itens iniciais, mas passava rapidamente até o fim da lista. Ao perceber seu olhar curioso, Ding Si sorriu e explicou: “Temos duzentos itens não identificados no final da lista, é onde se testa o faro de verdade. Se quiser, pode dar uma olhada. O lance inicial é sempre cem pontos, mas a maioria é de nível F, alguns poucos de nível E. Em casos muito raros, pode aparecer algo de nível C ou até B. Conheço um sujeito que, há dois anos, deu sorte e arrematou um item de nível B nesse tipo de lote, mas isso é exceção. A maioria dos jogadores que apostam nessas caixas acaba perdendo, porque quem decide vender algo desconhecido já fez sua pesquisa e sabe que o valor dificilmente ultrapassa os cem pontos.”

Ao chegar ao fim da lista, Zhang Heng viu apenas fotos numeradas. Algumas já tinham lances, mas a maioria seguia sem interessados. Ding Si ainda avisou: “Às vezes, quem não tem certeza tenta seguir os lances dos outros, mas isso é arriscado. Se você não tem uma estimativa clara, não sabe quando parar. Na dúvida, o melhor é esperar para dar o lance no momento certo.”

Zhang Heng agradeceu. Embora não fossem informações secretas, era nítido que Ding Si compartilhava a experiência que acumulou em leilões passados, e tê-lo feito gratuitamente já merecia seu reconhecimento.

Ding Si respondeu: “Não precisa agradecer, considere um investimento de amizade. Se quiser comprar ou vender itens, não precisa esperar até o fim do ano, os preços na Mansão Fulu são justos.”

Zhang Heng não se apressou a estudar os itens não identificados, preferiu analisar primeiro os lances dos itens já autenticados, para ter uma noção do mercado. Itens de nível E giravam em torno de 80 a 100 pontos, de nível D entre 300 e 600, enquanto os de nível C variavam muito, geralmente acima de mil pontos. Claro, isso não era regra: o valor de um item dependia, no fim das contas, de sua utilidade. Um efeito extraordinário — ou terrível — podia fazer o preço fugir desses padrões.

A Adaga de Fuga foi enfim arrematada por 2.050 pontos.

Ding Si avaliou com tom profissional: “Ficou caro. É um bom item, mas não tanto. Mil e quinhentos seria um valor mais justo. Mas itens de sobrevivência são sempre disputados, talvez quem comprou estivesse realmente precisando.”

Em seguida, o leiloeiro apresentou o segundo item.

Ele abriu uma caixa de madeira de tule e exibiu aos jogadores presentes um fragmento de osso.

— O Osso de Moresby, classificação C, efeito: cria um ciclo temporal, restam dois usos. Detalhes completos após arremate. Lance inicial: 1.900 pontos, aumento mínimo de 50 pontos por lance, três batidas para fechar. Abrimos as apostas.

Desta vez, o salão caiu em silêncio. Durante meio minuto, ninguém fez ofertas.

Diferente da Adaga de Fuga, o Osso de Moresby, com uma descrição vaga, não permitia que se entendesse bem seu potencial. O valor inicial de 1.900 pontos era alto. Contudo, todos os itens da noite haviam sido avaliados por especialistas dois dias antes, então ninguém duvidava que valesse aquilo; o problema era se o comprador conseguiria usá-lo. Afinal, convertido em dinheiro, custava alguns milhões, e só podia ser usado duas vezes — até mesmo magnatas pensariam duas vezes.

“Interessante, esse item”, comentou Ding Si, passando a mão no queixo.

“O que você acha?”, indagou Zhang Heng.

Dentre tantos presentes, talvez só ele soubesse ao certo o valor daquele fragmento sobre o palco, pois fora ele quem o entregou à moça do bar para avaliação e pedira para colocá-lo em leilão. Ao revisar o catálogo, já suspeitara que poderia estar entre os doze itens principais. Agora, a confirmação chegava rapidamente.

“Itens relacionados ao tempo são raríssimos. O preço está adequado, mas apenas as palavras 'ciclo temporal' não dizem muita coisa”, respondeu Ding Si.

“Então pode acabar sem comprador?”, perguntou Zhang Heng.

“Não, impossível. Só pela raridade, já compensa arriscar. Ninguém levantou a placa ainda porque estão calculando mentalmente o quanto vale.”

Mal terminou de falar, alguém à direita de Zhang Heng já fez o primeiro lance.

Com isso, logo veio o segundo e o terceiro. Mas, ao contrário da movimentação frenética da Adaga de Fuga, agora havia poucos apostadores, o ambiente parecia frio, com longos intervalos de silêncio. Só quando o leiloeiro ia bater o martelo pela terceira vez, outro lance surgia.

Instalou-se assim uma situação estranha: poucos competiam, mas o leilão parecia interminável. Após dez minutos, o idoso responsável franziu o cenho e anunciou: “A partir de agora, o aumento mínimo passa para 100 pontos.”

Isso fez com que muitos hesitassem e desistissem, restando apenas três compradores decididos. O ritmo, no entanto, acelerou, pois só os mais determinados seguiam na disputa. Aos 2.600 pontos, um deles desistiu; aos 2.900, outro hesitou e também cedeu. Assim, o preço final do Osso de Moresby ficou em 2.900 pontos.

“Para um item de nível C, esse valor é considerável”, avaliou Ding Si, mas desta vez não arriscou definir um preço ideal. Mesmo para um profissional como ele, sem o relatório completo, era difícil estimar o valor de um artefato temporal. Mas Zhang Heng sabia que quem arrematou o Osso de Moresby não saiu perdendo: o efeito era realmente poderoso, permitindo criar um ciclo temporal de sessenta segundos, e tudo que se fizesse nesse intervalo retornaria ao início.

Em teoria, o portador poderia permanecer indefinidamente nesse ciclo; por exemplo, praticando arco e flecha, poderia repetir infinitamente até alcançar a perfeição. Mas, na prática, ninguém suportaria tanto tempo num ambiente repetitivo e monótono. Zhang Heng estimava que, mesmo alguém de mente forte, acabaria cedendo após cerca de duas semanas. Além disso, ele próprio, com vinte e quatro horas extras à disposição, não precisava de algo do tipo.