Capítulo Noventa e Oito: O Capítulo da Vela Negra (3)

Zhang Heng recuou até a cozinha, o braço esquerdo cortado por não conseguir se esquivar a tempo. Era apenas um ferimento superficial, mas um sinal preocupante: em mais três passos estaria encostado na parede. Quanto ao gordo que havia sido perseguido, era completamente inútil: encolhido num canto, tremia e abraçava a cabeça, claramente aterrorizado.

Zhang Heng sabia que precisava encontrar uma solução sozinho. Antes, em situações de vida ou morte, pensamentos dispersos o teriam atrapalhado, mas após sobreviver à guerra de Sufin, tornara-se mais frio e calculista. Tinha consigo o "Momento da Sombra", mas aquele artefato só podia ser usado mais uma vez, e o tempo daquele desafio era especialmente longo; não queria desperdiçar tão cedo.

Lembrou-se de quando esteve na Suécia caçando ursos com Simon. Pelo canto do olho, viu uma pequena faca de descascar batatas sobre a bancada à direita.

Mas esse movimento não passou despercebido pelo homem careca do outro lado. Assim que Zhang Heng se preparou para agir, o adversário avançou com a faca, agressivo. Zhang Heng, porém, fingiu um ataque e se lançou à esquerda; o careca percebeu e mudou de direção, seguindo-o furiosamente.

A lâmina estava prestes a abrir o peito do oponente, mas Zhang Heng, com um passo ágil, desviou novamente, fazendo com que o careca cravasse a faca num grande pedaço de carne defumada pendurado atrás dele.

O careca ficou irritado; o estilo escorregadio de Zhang Heng o deixava frustrado, impotente. Farto daquele jogo de esconde-esconde, empurrou a carne defumada — apenas para se deparar com uma afiada lança de pesca.

Zhang Heng aguardara por esse momento. Sua maior vantagem era o conhecimento do ambiente. Ambos haviam embarcado há pouco, mas Zhang Heng, ao procurar esconderijos, explorara toda a cozinha e sabia onde estava a lança. Restava só atrair o inimigo até ali.

Simon costumava dizer: para caçar grandes feras na floresta, era preciso primeiro convencê-las de que você é o caçador.

Quando o momento chegou, Zhang Heng não hesitou: mostrou as presas, cravando a lança no pescoço do careca. O golpe foi rápido, sem tempo para reação; o espeto principal atravessou o pescoço, saindo pela nuca, misturado a sangue e matéria cinzenta.

A feroz urso pardo caiu na armadilha, rugindo de raiva, cambaleando até tombar.

Zhang Heng, após o golpe mortal, sentou-se pesadamente no chão.

O gordo, ainda abraçando a cabeça, assustou-se com o barulho e ergueu os olhos, surpreso ao ver que o resultado não era o que esperava.

Parecia não acreditar, demorando para falar: “Você... você venceu?”

“Você ainda está aí fazendo perguntas inúteis, então sim, eu venci,” respondeu Zhang Heng.

O rosto do gordo ficou vermelho; sabia que seu comportamento fora lamentável, como uma avestruz enterrando a cabeça, sem se importar com Zhang Heng. Murmurou: “Desculpe, fiquei apavorado. Só abri a porta para ver o que estava acontecendo, e ele veio pra cima de mim sem motivo. Achei que ia morrer. Ah, meu nome é Marwin, meu pai é fazendeiro numa colônia, vou ajudá-lo, e já tinha te visto no navio, você é o viajante oriental, certo? Zhang... Zhang...”

“Marwin, temo que não seja hora para conversas. Os piratas já tomaram o navio; se descobrirem que um deles morreu aqui, teremos problemas sérios.”

Zhang Heng falou rapidamente, frustrado com a situação. Sozinho, não poderia mudar o resultado da batalha lá fora. Seu plano era esconder o objeto e aguardar em silêncio, pronto para se render, mas ao sair encontrou-se com aquela cena; não havia alternativa: se assistisse Marwin morrer nas mãos do pirata, o assassino, excitado, certamente o procuraria depois.

Por isso, Zhang Heng agiu, embora isso tornasse sua situação mais perigosa.

“Ah?” Marwin entrou em pânico. “E agora? Eu não matei, não fiz nada, só fiquei aqui parado!”

Zhang Heng franziu a testa, surpreso com a reação instintiva de Marwin, tentando se livrar de culpa. Embora não tivesse ajudado puramente para salvar Marwin, o fato é que o outro fora salvo por ele. Mas antes que pudesse dizer algo, ouviu passos ao longe.

Meio minuto depois, duas figuras apareceram à porta: uma segurava um mosquete, a outra uma espada militar inglesa. Não eram marinheiros do navio. Ao ver Zhang Heng e Marwin com as mãos levantadas, gritaram: “Achamos mais dois!” Agitaram as armas, advertindo: “Fiquem quietos. O capitão de vocês está morto; este navio agora é nosso. Nada de truques!”

Marwin assentiu freneticamente, a gordura do queixo tremendo, o suor escorrendo pelo rosto como uma roupa molhada.

O pirata da espada inglesa estranhou: “Que diabos?” Olhou toda a cozinha, sem encontrar nada suspeito, até pousar os olhos no grande barril atrás dos dois. Empurrou Marwin e abriu o barril.

Dentro, apenas peixe defumado.

O outro pirata, impaciente, resmungou: “Já terminou? Se continuarmos, vamos perder a festa da vitória. Por falar nisso, onde está Vick? O vi vindo nessa direção.”

“Honestamente, não quero vê-lo. Ele é um lunático; toda vez que embarcamos, parece um matadouro. Se não fosse pela bravura, já teria sido expulso.” O pirata devolveu a espada à cintura, empurrou Zhang Heng e Marwin. “Vamos, para o convés.”

Ambos foram levados ao convés, onde encontraram outros passageiros e os sete marinheiros sobreviventes da batalha. Todos estavam inquietos, sem saber que destino os aguardava.