Capítulo Sessenta e Seis: A Linha de Defesa de Mannerheim lhe dá as boas-vindas (8)

Zhang Heng ainda não conseguia entender onde estava, apenas sabia que estava caminhando em direção ao noroeste.

Ele havia descansado algumas vezes no caminho, recuperando o fôlego, mas a boa notícia era que, durante todo esse percurso, não cruzou novamente com tropas soviéticas, fossem grandes ou pequenas. Zhang Heng supôs que já haviam deixado a zona de combate.

Após andar mais um pouco, sentiu alguém tocar seu ombro. Parou, encontrou uma pedra limpa e colocou sobre ela o atirador mascarado que carregava.

Apesar de não conseguir ver a expressão do outro, Zhang Heng pôde ler pelo olhar opaco que ele estava sofrendo bastante; a mancha de sangue em seu abdômen crescia cada vez mais. Antes, deitado sobre Zhang Heng, era mais fácil se mover, mas o balanço era intenso; ainda assim, o mascarado nunca reclamou, apenas se manteve firme.

Agora, percebendo que estavam temporariamente seguros, pediu para ser colocado no chão.

Zhang Heng sentiu uma inquietação crescer dentro de si. Olhou ao redor e percebeu que continuavam em meio a montanhas e campos selvagens.

Em suas expectativas, o mascarado deveria orientá-lo até o quartel-general dos guerrilheiros, ou pelo menos até outros companheiros. Com ferimentos tão graves, se não recebesse socorro logo, corria risco de morte.

Mas, pelo estado em que se encontrava, dificilmente sobreviveria até lá. Se morresse no caminho, mesmo que Zhang Heng conseguisse chegar ao acampamento dos guerrilheiros, provavelmente seria recebido com hostilidade.

Nesse momento, deixou de lado o perigo e foi buscar lenha, acendeu uma fogueira para manter o calor do atirador mascarado, e preparou água derretendo neve, entregando ao outro. O mascarado hesitou, mas finalmente desatou o pano branco que cobria o rosto.

Quando ela retirou a máscara, Zhang Heng ficou surpreso ao ver que o habilidoso e destemido atirador era, na verdade, uma jovem loira, que parecia ter acabado de atingir a maioridade. Pensar em sua postura fria, disparando sem hesitar no campo de batalha, tornava difícil associar aquela imagem à face ainda ingênua diante dele.

De repente, lembrou-se da Guerra de Inverno, quando a Finlândia, com apenas três milhões de habitantes, enfrentou a poderosa União Soviética. O país mobilizou-se de forma exemplar, superando até as taxas de mobilização posteriores da Rússia Branca e da Alemanha. Para expulsar os invasores de sua terra, fizeram tudo que era possível, disparando até a última bala.

Ali estava uma verdadeira guerreira.

Zhang Heng observou a jovem beber alguns goles de água quente, assou duas salsichas sobre o fogo, mas ela recusou com um gesto de cabeça.

Por um momento, ambos ficaram sem saber o que dizer.

Zhang Heng estava angustiado. Os ferimentos da jovem eram graves demais para que continuasse em movimento. A realidade era diferente dos filmes: lá, o protagonista extrai a bala do próprio corpo, mas no campo de batalha real ninguém arrisca isso.

O risco de infecção era grande, mas o pior era o sangramento intenso ao abrir ainda mais o ferimento. Ela já havia perdido muito sangue, e a situação era preocupante.

Zhang Heng precisava reconsiderar sua posição: arriscar-se ficando para cuidar dela ou seguir sozinho. O problema era a barreira linguística, só conseguiam se comunicar por gestos simples. Zhang Heng não sabia quão distante estavam do acampamento dos guerrilheiros, nem se estavam na direção certa.

Olhou para a jovem atiradora, que se mantinha serena. Zhang Heng não sabia se ela tinha um plano para escapar da crise ou se já havia aceitado o destino com resignação.

Ele desejava que fosse a primeira opção, mas tudo indicava que a segunda era mais provável.

...

A noite caiu rapidamente. Zhang Heng não teve coragem de partir. Após o jantar, recolheu mais galhos secos para alimentar a fogueira, manteve o calor, tirou metade do conteúdo da mochila e colocou sob o pescoço da jovem, improvisando um travesseiro. Depois, começou a estudar o rifle, tentando carregar, armar e mirar.

Não gostava de matar, mas, em meio à guerra, era obrigado a aprender a se proteger. Sabia que, se realmente encontrasse os soviéticos, sua habilidade amadora com armas provavelmente não serviria de nada, mas não era motivo para desistir e cruzar os braços.

A jovem atiradora o observava silenciosamente do outro lado. Às vezes, Zhang Heng pensava que ela era mais parecida com uma madeira do que com um ser humano, pois só a madeira poderia manter a calma absoluta e jamais demonstrar qualquer emoção, não importa o que acontecesse.

Na escuridão, só a fogueira dançava.

Zhang Heng brincou um pouco com o rifle, depois percebeu que o rosto da jovem atiradora estava estranho. Sua pele estava pálida, os lábios quase sem cor, a testa coberta de suor, e seu corpo tremia levemente.

Ao tocar seus membros, Zhang Heng notou que ela estava com a temperatura corporal muito baixa.

A perda de sangue havia levado consigo grande parte do calor do corpo, especialmente a hemoglobina dos glóbulos vermelhos, que normalmente transporta energia e oxigênio. Com a diminuição dos glóbulos, a oferta de oxigênio ao corpo caiu, junto com a temperatura, e nem roupas grossas conseguiam aquecê-la.

...

Se estivessem num hospital, uma transfusão poderia ajudar, mas ali, no meio do nada, não havia muito o que fazer.

Zhang Heng não teve alternativa senão despir-se, servindo de fonte de calor, colando os corpos o máximo possível, protegendo ambos sob o sobretudo.

O olhar da jovem ficou complexo, mas diante do risco de vida, não resistiu.

Zhang Heng não sentiu nenhum desejo romântico. Ambos estavam dias sem tomar banho, o cheiro de suor e sangue era suficiente para eliminar qualquer vontade; além disso, ela ainda usava uma faixa apertada no peito.

Os dois estavam mais próximos do que casais apaixonados, mas ainda desconheciam até mesmo o nome um do outro, e não tinham como perguntar, restando apenas o silêncio.

...

Zhang Heng podia tentar manter o calor corporal da jovem, mas não conseguia repor o sangue perdido.

Com o passar das horas, o estado dela piorava: a respiração ficou acelerada, o pulso mais rápido.

Zhang Heng intuía que ela dificilmente sobreviveria à noite, e, justo nesse momento, ouviu outros sons.

Antes da noite cair, Zhang Heng usou um método ensinado por Bell e espalhou galhos secos ao redor na neve como um alerta. Agora, ouviu o barulho de alguém pisando e quebrando esses galhos.

Imediatamente, Zhang Heng saltou do chão e foi buscar o rifle, mas não esperava que alguém já estivesse tão perto. Ao lado da fogueira, um guerrilheiro finlandês estava agachado, apontando uma metralhadora para ele com frieza.