Capítulo Noventa e Seis — O Episódio da Vela Negra (1)

O período de provas chegou ao fim, abrindo finalmente as portas para o tão esperado recesso de inverno. A partir de agora, não haveria mais aulas até o dia 4 de março. A maioria dos estudantes deixou o campus rapidamente; já no primeiro dia após o término dos exames, muitos partiram. No dormitório de Zhang Heng, Wei Jiangyang foi o primeiro a sair, planejando uma viagem a Qingdao com sua namorada, Han Xiaoxiao, antes de retornar para casa. Chen Huadong foi o segundo a partir; sua saída foi despreocupada, levando apenas seus preciosos discos rígidos repletos de animações no bolso.

Ma Wei, por sua vez, decidiu aproveitar o tempo antes do Ano Novo para ganhar mais dinheiro. Seu bilhete de trem era para a data mais tardia, na véspera do Ano Novo. Nesse período, ele aceitou quatro trabalhos de tutoria, descansando apenas uma noite após as provas, antes de se dedicar novamente aos exercícios de física e química do ensino médio.

Os outros três colegas de dormitório admiravam Ma Wei. Desde o primeiro dia na universidade, ele nunca escondeu as dificuldades de sua família, tampouco usou isso como desculpa para obter vantagens; ao contrário, sempre fez o possível para ajudar discretamente em casa. Zhang Heng sabia que, se estivesse na mesma situação, seria difícil superar Ma Wei.

Ele deu um tapinha no ombro de Ma Wei; Zhang Heng comprara seu bilhete para a próxima semana, mas antes de partir, ainda tinha um assunto a resolver.

Às 23h37, Zhang Heng empurrou novamente a porta do salão de descanso no segundo andar do bar. Cumprimentou a bartender com familiaridade e, acostumado ao ambiente, sentou-se em um box vazio, ajustando o despertador sob o assento para as 23h55. Fechou os olhos, iniciando assim uma nova jornada.

[Verificando identidade do jogador...]

[Verificação concluída. Iniciando sorteio aleatório do quarto cenário para o jogador número 07958...]

[Sorteio finalizado — O cenário atual é Velas Negras]

“— Os piratas de Nova Providência representam uma grave ameaça ao comércio marítimo da região, e todas as nações civilizadas deveriam considerar os piratas como inimigos de toda a humanidade!”

[Objetivo: estabelecer-se em Nassau e criar sua própria facção]

[Modo: Solitário]

[Fluxo temporal: 3600] (Uma hora no mundo real equivale a 150 dias no jogo. Após 300 dias, o jogador retornará obrigatoriamente ao mundo real.)

Aviso de cortesia: o jogo começará oficialmente em cinco segundos. Prepare-se.

...

Zhang Heng ainda estava ponderando sobre onde ficava Nova Providência quando, de repente, ouviu uma explosão ensurdecedora. Ao abrir os olhos, percebeu que a parede do camarote à sua esquerda tinha sido perfurada: uma bala de canhão de ferro esmagara a mesa ao lado da cama, rolando pelo chão.

Era a primeira vez que Zhang Heng se deparava com um início tão intenso; mesmo na Guerra da Finlândia, teve um breve período de segurança para se ambientar, mas desta vez o jogo lhe apresentou um desafio imediato.

E o pior era que aquilo era apenas o começo. Logo vieram o rugido dos canhões e passos apressados no corredor do lado de fora.

Zhang Heng analisou rapidamente o ambiente. Ao ouvir a palavra “pirata”, já suspeitava do tipo de cenário, e ao observar o camarote, confirmou que não estava num mundo moderno. Tanto a mobília quanto suas roupas eram de estilo antigo, provavelmente europeu, embora não soubesse precisar a época.

A história da pirataria remonta ao século XIV a.C., com os Lukans, que os egípcios registraram atacando Chipre. Entre os séculos VIII e XI, os vikings ganharam notoriedade, poucos em número, mas ferozes e destemidos em batalha; inspiraram inclusive a criação do arquétipo do berserker nos jogos. No século XVII, regiões como Fujian e Guangdong também sofreram com piratas japoneses.

Mas o auge da pirataria aconteceu do fim da Renascença ao início do Iluminismo. Com as novas rotas marítimas, expansão colonial e o incremento do comércio, os piratas também viveram seu apogeu, aparecendo em todas as rotas comerciais, enfrentando até tropas oficiais e atacando colônias.

Com o fortalecimento das marinhas nacionais, os piratas foram desaparecendo, restando atualmente apenas pequenos grupos em lugares como a Somália.

Após esse breve retrospecto, Zhang Heng decidiu não permanecer no camarote. Pelo trajeto do projétil, percebeu que estava no lado em combate.

Era urgente sair dali, antes que outra bala de canhão o atingisse, pois talvez não tivesse a mesma sorte.

Ao abrir apressadamente a porta, esbarrou com um marinheiro carregando munição. O rapaz era jovem, quase uma criança, e seu rosto, tomado pelo medo, não permitia palavras; apenas se levantou e correu para o convés, arrastando a caixa de balas de canhão.

No instante seguinte, uma bala de canhão atravessou uma porta aberta, atingindo-o em cheio no peito. Zhang Heng correu até ele, mas o tórax do jovem estava completamente destruído, sem chance de sobrevivência.

Nos últimos momentos, o rapaz segurou a mão de Zhang Heng, os olhos cheios de saudade do mundo.

Zhang Heng, acostumado a situações assim desde a Guerra da Finlândia, sabia que pouco podia fazer; apenas repetiu ao ouvido do jovem que seus ferimentos não eram graves e que logo ficaria bem.

Menos de meio minuto depois, o marinheiro jovem cessou de respirar.

Em silêncio, Zhang Heng fechou-lhe os olhos e, pegando a caixa de munição, dirigiu-se à escada do navio.

Queria saber o que estava acontecendo lá fora.

Nesse instante, um rosto se inclinou do alto.

Era um homem de quarenta ou cinquenta anos, pele bronzeada, típico de quem vive no mar. Ao ver Zhang Heng, hesitou e, irritado, disse: “Já não avisei que a força armada do navio é insuficiente? Não há como proteger vocês. Por que não ficam quietos no camarote?!”

Zhang Heng relaxou ao perceber que o homem falava inglês; temia estar num navio espanhol ou português, o que dificultaria a comunicação e tornaria tudo ainda mais caótico.

Desviou-se, mostrando a caixa de munição e o corpo do jovem marinheiro ao fundo. “Seu companheiro foi atingido. Vim ver se posso ajudar.”

O marinheiro veterano ficou surpreso, mas não era hora para conversa; os canhões estavam quase sem munição. Ele fez um gesto apressado: “Rápido, entregue-me as balas!”

Aproveitando a oportunidade, Zhang Heng subiu ao convés. O cenário era de devastação: tábuas partidas, destroços espalhados e corpos caídos. À sua esquerda, uma embarcação de três mastros exibia velas negras.