Capítulo 202: Oportunidade

— Você me garantiu que desta vez não haveria surpresas — disse Malcolm.

Fraser pendurou a capa no cabide ao lado e deu de ombros.

— Se não me falha a memória, nosso acordo anterior era afundar aquele navio cargueiro, eliminar todos a bordo, exceto o informante, e então virar de volta silenciosamente.

— Exato.

— Então me explique o que aconteceu na praia quatro dias atrás, por que o Brisa voltou a Nassau com a tripulação, e por que aquele tal de Wilton usou eles para ameaçar Karina?

— Atendi seu pedido e trouxe os piratas mais ferozes de fora da ilha, mas, por outro lado, subestimei a selvageria deles — Fraser mostrou um olhar resignado —. As coisas saíram do controle. Wilton é mais ganancioso do que eu imaginava; não só ficou com nosso adiantamento como tentou lucrar novamente usando a tripulação do Brisa. Ele não cumpriu o acordo. Eu planejava confrontá-lo no dia seguinte, mas na manhã seguinte já soube do que aconteceu... A boa notícia é que provavelmente não teremos que pagar o restante.

Fraser pegou um copo de vidro sobre a mesa.

Malcolm apontou para a garrafa de conhaque na prateleira ao lado.

— Então, depois de todo esse esforço, não só não conseguimos o que queríamos, como ainda entregamos outro navio de carga para ela? Além disso, o Corvo ficou ainda mais famoso na ilha. Em termos de reputação, eles já estão quase ofuscando a Legião dos Ladrões do Príncipe Negro Sam.

Fraser foi até a garrafa e serviu meio copo.

— Eu fui meio que seu mentor, mas nunca o entendi plenamente. Ele é diferente do Barba Negra, mas ambos têm algo em comum: sabem exatamente o que fazem. Quando soube que o Corvo voltou ao porto, tive um mau pressentimento. Eu deveria ter avisado Wilton antes, só não esperava que ele agisse tão rápido. Pensando bem, foi a melhor oportunidade para agir.

O velho pirata tomou um gole do conhaque.

— E acabei de receber uma má notícia.

— Ah?

— O Príncipe Negro Sam está unindo vários capitães que têm assentos no conselho da ilha para eleger Zhang Heng ao parlamento local. Com sua força e conexões, já garantiu sete votos, então a entrada dele no conselho é certa. Embora eu relute em admitir, a influência dele e do Corvo na ilha está crescendo cada vez mais. Ainda não vai considerar minha proposta?

Malcolm lançou um olhar a Fraser.

— Sou comerciante, não César. Vim para esta ilha para lucrar. Nassau se desenvolveu bem nos últimos anos; o volume de mercadorias cresce anualmente, mas a qualidade diminui. As forças piratas de elite estão desaparecendo. Depois que Barba Negra Teague bombardeou Charleston, sumiu, deixando Sam como o principal pirata da ilha. O surgimento do Corvo preenche essa lacuna. Karina conseguia se manter na ilha com apenas um navio pirata, o que mostra o poder financeiro do Corvo.

— Desde que ele esteja disposto a cooperar com a Aliança dos Mercadores Negros.

Malcolm não respondeu diretamente.

— Se cortarmos suas rotas de exportação, ele terá que se voltar para nós. Se você não tivesse cometido esse erro amador, ele já estaria negociando conosco.

Fraser terminou seu conhaque.

— E agora? Devo mandar outros para atacar os navios de carga dela? Mas o informante já foi descoberto, eles vão ficar mais cautelosos, e não será fácil descobrir suas rotas. Além disso, agora eles têm dois navios; se eliminarmos um, ainda sobra outro. Ouvi dizer que outros capitães já estão em contato privado com a senhorita Karina para discutir uma possível parceria de longo prazo. A opinião sobre ela na ilha está mudando; mais pessoas começam a acreditar que ela não é apenas uma visitante passageira.

— Vamos deixar os ataques de lado por enquanto. Métodos fora das regras são simples e eficazes, mas trazem muitas consequências negativas. A Aliança dos Mercadores Negros ainda é recente, não a controlo totalmente, e há muitas vozes divergentes. Esse tipo de coisa não pode se repetir. Se não for rápido e decisivo, teremos que encontrar outra estratégia.

Malcolm manteve a expressão impassível e continuou:

— Recentemente, encontrei-me com ela. Eu pensava que ela e o pai eram iguais, e meus planos eram baseados nisso. Mas percebi que me enganei; ela não tem nada a ver com ele. Na verdade, ela se parece muito comigo quando jovem, só que mais ambiciosa e agressiva. Acho que sei o que ela está pensando agora.

— Ah?

— Ao descobrir que comprei Marlon, ela deve estar cheia de raiva e ressentimento. Mas essa raiva logo se transformará em fome. Ela vai querer me derrotar mais do que nunca. Essa fome lhe dará força extra, mas também a tornará mais propensa a correr riscos — Malcolm fez uma pausa —. Então, vou dar a ela uma chance.

Fraser arqueou as sobrancelhas.

— Que chance?

— De me derrotar — respondeu Malcolm com calma.

...

O Corvo ficou pouco tempo em reparos, menos de uma semana. O Brisa, por ter sido atacado no caminho, não trouxe novas informações do porto. Mas o Príncipe Negro Sam encontrou Zhang Heng dois dias atrás e o convidou para participar de uma caçada.

— Navio de tesouros espanhol? — Billy repetiu para confirmar que não tinha entendido errado. — Você está falando do galeão com três conveses, oitenta canhões e mais de duzentos marinheiros armados até os dentes? Sem contar que geralmente vão escoltados por duas ou três embarcações. Pelo que sei, só Pete Hein conseguiu roubar a carga de um desses navios e trazê-la para casa, e ele precisou de uma frota inteira para isso.

— É? Não conheço essa história, mas ouvi dizer que vocês, junto com Barba Negra Teague, conseguiram tomar o Scarborough, orgulho da Marinha Real, com apenas cem homens contra mais de setecentos — disse Sam.

— Quem quer que tenha contado isso não disse que tínhamos a vantagem do terreno e da sorte, e que Orfeu teve uma ideia brilhante que deu certo. Conseguimos chegar ao convés inimigo, Teague lutou como um homem só, todos deram seu máximo, mas se não fosse o tiro final de Zhang Heng, o capitão deles, que era medroso o bastante para fugir, teríamos fracassado.

— Então vocês não querem sentir essa adrenalina de novo? — piscou o Príncipe Negro Sam.