Capítulo 233: O Fim do Kent

A batalha inteira durou cerca de vinte minutos. Anteriormente, Zhang Heng e seus companheiros desempenharam um papel crucial ao eliminar membros da equipe de mosqueteiros, enquanto os piratas do Corvo Negro, movidos por um intenso desejo de vingança, também lutavam com fervor. No entanto, mesmo nesse contexto, invadir a cabine do navio custou-lhes um preço elevado.

Billy foi atingido por um tiro, mas felizmente sofreu apenas um ferimento superficial. Zhang Heng também entrou na luta; ao subir a bordo do Kent, começou a procurar o comandante inimigo. Contudo, Walden estava sempre sob rigorosa proteção dos soldados, e do outro lado também o procuravam, na tentativa de eliminar o capitão para abalar o moral do Corvo Negro.

Ambos os lados agiam com cautela. Zhang Heng confiava em sua pontaria, enquanto Walden, com mais homens e soldados bem treinados, equilibrava a disputa. Nenhum dos lados obtinha vantagem significativa. Entretanto, essa estagnação desgastava as outras equipes da marinha, que começaram a fraquejar. Sem alternativas, Walden recuou para o segundo convés, onde um combate intenso teve início na escada. No fim, quem tomou o controle desse ponto foi Annie, liderando a vanguarda.

Walden e seus homens restantes se refugiaram então na cabine do capitão.

Os marinheiros da marinha, claramente sem rota de fuga, mostraram um poder de combate surpreendente. Billy organizou duas investidas, ambas repelidas, deixando para trás vários corpos, o que irritou bastante o timoneiro do Corvo Negro.

Mas, nesse momento, os piratas já controlavam praticamente todo o Kent. Com os poucos marinheiros restantes na artilharia do navio rendidos, restava apenas a cabine do capitão.

Billy chamou para que os que estavam dentro se rendessem, mas a resposta foi uma série de disparos. Felizmente, os tiros não vieram da porta principal, embora o incômodo fosse evidente. Pouco depois, Zhang Heng chegou.

— Qual é a situação? — perguntou.

— Eu planejava esgotar a munição deles antes de invadir, mas a força de fogo deles não diminuiu — respondeu Billy, frustrado.

Zhang Heng fez um gesto para trás, trazendo um jovem oficial militar nervoso escoltado até eles.

— Deixe-o explicar — disse.

O jovem engoliu em seco.

— Quando o capitão Walden recuou para o segundo convés, me ordenou levar doze barris de pólvora até a cabine do capitão, dizendo que era para o pior cenário possível.

Billy ficou surpreso.

— Para que ele quer tanta pólvora?

— Obviamente, ele perdeu a batalha, mas não pretende entregar o navio para nós — respondeu Zhang Heng, fazendo uma pausa antes de continuar.

— Walden provavelmente está esperando que juntemos forças para uma investida final, momento em que ele pretende explodir a pólvora. Isso não só destruiria o Kent, mas também causaria o máximo de dano possível a nós. Devemos desistir desse local, retirar nossas tropas, mantendo apenas alguns homens do lado de fora para pressionar os que estão dentro. O restante deve ir ao porão para transportar suprimentos.

— Principalmente comida e água potável. Com os sobreviventes da ilha a bordo, esses mantimentos vão se tornar cada vez mais escassos. Enquanto o navio ainda está flutuando, devemos carregar o máximo possível, incluindo munições e pólvora, que são urgentes para nós. Em quinze minutos, todos devem estar de volta ao Corvo Negro, independentemente de terem terminado ou não. Além disso, ordenem aos artilheiros que apontem para a cabine do capitão e disparem assim que nossa equipe se retirar. Se Walden quer morrer junto com seu navio, vamos conceder isso a ele.

Os piratas obedeceram rigorosamente. Quinze minutos depois, todos estavam de volta ao Corvo Negro, soltando as garras do costado. Com as embarcações se afastando, os canhões do Corvo Negro novamente dispararam chamas.

A explosão que atingiu a cabine do capitão foi violenta, partindo o Kent em dois. Walden e seus soldados, que estavam no epicentro, foram reduzidos a nada.

Apesar da posição inimiga, Zhang Heng admirava Walden. A identidade de ambos tornava essa batalha uma questão de vida ou morte. Sob o ponto de vista de Walden, sua condução do combate foi quase perfeita, sem erros aparentes.

Infelizmente, ele conhecia Zhang Heng muito menos do que este o conhecia.

Zhang Heng extraiu quase toda a informação possível de Ford, usando-a para formular sua estratégia, o que garantiu a vitória.

Já Walden não esperava enfrentar o Corvo Negro novamente e, por isso, não estudou Zhang Heng. Além disso, suas experiências passadas em combater piratas o tornaram excessivamente confiante.

Isso contribuiu indiretamente para sua derrota e morte.

...

Embora a batalha tenha terminado, os trabalhos posteriores se intensificaram. Vincent continuava atendendo os feridos na enfermaria, enquanto os carpinteiros liderados por Guy corriam por todo o navio reforçando rachaduras e buracos. Difrena contabilizava os suprimentos e buscava métodos para transportar o ouro para a embarcação. Zhang Heng, por sua vez, levou uma equipe com comida e água para desembarcar imediatamente na Ilha Papagaio.

Enquanto o Corvo Negro e o Kent travavam o combate feroz, Eric e Brooke, acompanhados pelos piratas sobreviventes, chegaram à praia. Sem navio e com mosquetes de alcance limitado, só puderam observar de longe, até que o Corvo Negro conquistasse a vitória. Na praia, explodiu uma celebração.

Zhang Heng suspeitava que os sobreviventes na ilha seriam poucos, mas a quantidade exata o surpreendeu. Durante a distribuição dos mantimentos, soube da morte do Príncipe Negro Sam.

Voltando-se para o timoneiro negro, disse:

— Meus pêsames. Quais seus planos agora?

Ele sorriu amargamente.

— Eu pretendia destruir o Kent para vingar Sam — essa era minha única motivação para sobreviver na ilha. Mas não esperava que vocês resolvessem isso tão rápido. Ainda bem que restam outras seis embarcações.

— Na verdade, são cinco. O Miranda foi afundado há poucos dias — corrigiu Zhang Heng.

— Obrigado. Nossa sobrevivência deve-se a você e ao Corvo Negro, capitão Zhang Heng. Quando voltarmos a Nassau, quero encontrar outro navio para vingar Sam. Farei todos os envolvidos pagarem — os olhos de Eric ardiam em chamas. — Mas não espero que todos me sigam. Com a perda do Vida e de Sam, o grupo dos fora-da-lei acabou. Os que restarem, se possível, espero que o capitão Zhang Heng os aceite.

— Sem problema. Se não souber o que fazer depois da vingança, venha me procurar — respondeu Zhang Heng, apertando a mão do timoneiro com cordialidade.

No Vida, restavam menos de vinte sobreviventes, metade dispostos a seguir Eric em sua jornada de vingança, e a outra metade querendo se juntar ao Corvo Negro.

Eram marinheiros experientes, verdadeiros tesouros para qualquer navio. Além disso, o número estava dentro do limite aceitável para Zhang Heng. Com a composição atual do Corvo Negro, não haveria problemas inesperados.

Outros dois navios piratas também tinham pessoas interessadas em integrar a tripulação do Corvo Negro. Quanto ao Espadarte, nenhum pretendia sair, pois o capitão Brooke ainda estava a bordo.