Capítulo Duzentos e Três: Carta de Recomendação

“Obrigado, não precisa, depois daquela batalha jurei que nunca mais queria sentir isso novamente”, disse Billy.

“Era só uma brincadeira. Além de nós, pretendo contatar outros quatro capitães competentes da ilha. Seis navios atacando juntos têm grandes chances de vitória”, disse o Príncipe Negro Sam. “Depois de conseguirmos, todos dividiremos as mercadorias igualmente. É uma quantia enorme, equivalente à renda de um ano inteiro para cada um de nós. Ou seja, se quiserem, poderão tirar um ano de férias depois disso.”

“Se o objetivo é apenas dinheiro, você deveria encontrar presas mais fáceis, certo? Por que tanto interesse no navio espanhol de tesouros?” Zhang Heng perguntou.

É inegável que a carga dos navios espanhóis é a mais valiosa: tabaco, seda, ouro, prata e joias. O Príncipe Negro Sam não estava exagerando ao dizer que capturar um navio desses equivale à renda anual de um navio inteiro. Mesmo dividindo entre seis navios piratas, a parte de cada um seria considerável.

Mas o perigo também é enorme. A menos que seja por vingança, como Barba Negra, ninguém geralmente enfrenta as forças militares de frente.

Além disso, os navios espanhóis são conhecidos por serem difíceis de capturar. Até os piratas evitam atacar os espanhóis, pois raramente se rendem. Muitas vezes, mesmo em desvantagem, preferem afundar o navio a sofrer perdas financeiras. Atacá-los significa enfrentar batalhas intensas e, no final, talvez não levar nada.

“A principal razão é que a oportunidade é rara. Os navios espanhóis de tesouro geralmente viajam em comboio com dezenas de embarcações, o que dificulta o ataque. Desta vez, um deles se separou do grupo. Apesar de haver duas embarcações militares de escolta, essa é a melhor chance que teremos”, disse o Príncipe Negro Sam animado. “Paguei caro a um informante para conseguir a rota deles. Que tal se juntarmos para essa missão? Se tivermos sucesso, seremos a primeira tripulação pirata desta região a capturar um navio de tesouros espanhol.”

“Então isso é o que realmente te interessa, não é?”

Sam não negou, sorrindo com seu típico sorriso radiante. “A vida precisa de desafios. Barba Negra conseguiu capturar o Scarborough, e eu tenho várias pessoas comigo, não há razão para não capturarmos um navio espanhol.”

Zhang Heng perguntou a Billy: “O que você acha?”

O timoneiro do Corvo Negro parecia resignado. “Eu prefiro roubar navios mercantes mais tranquilos, mas não temos outras pistas agora. E sei que aquela turma no navio nunca recusaria uma chance de ganhar muito dinheiro. Eles têm um apetite insaciável. Mas como eles têm três navios e nós seis, acho que vale a pena tentar.”

“Como está o recrutamento? Conseguiremos nos preparar para zarpar em dois dias?” Zhang Heng perguntou. Quando recebeu a notificação do sistema, o Corvo Negro tinha setenta tripulantes, e o recrutamento continuou. O objetivo agora era noventa.

Com esse número, o combate corpo a corpo deixaria de ser um ponto fraco do Corvo Negro. Embora ainda longe dos grandes grupos piratas, não correríamos mais o risco de ser atacados de surpresa, como da última vez.

“Até agora recrutamos vinte e seis pessoas, perdemos quatro na última batalha, dois estão gravemente feridos e aposentados, então temos oitenta e duas pessoas a bordo. É difícil encontrar artilheiros e carpinteiros experientes, mas o pessoal atual já é suficiente”, disse Billy, fazendo uma pausa. “Dois dias devem ser suficientes. O suprimento não leva tanto tempo. Vou organizar a equipe para tirar esses caras das casas de entretenimento e tavernas.”

“Ótimo, vou avisar os outros. Nos encontramos daqui a dois dias”, disse o Príncipe Negro Sam apressado.

Ele deu alguns passos, parou, e tirou algo do casaco. “Ah, quase esqueço, isso é para você.”

“Hm?”

“Uma carta de recomendação assinada por sete pessoas, recomendando sua entrada no conselho da ilha. Desculpe a demora, houve uma disputa entre dois membros por causa da divisão de um espólio. Um insiste que só assina se o outro não participar, e vice-versa. Poderia substituir um deles, mas perderia a chance de resolver o conflito com essa questão.”

“Obrigado, muito obrigado mesmo.” Zhang Heng pegou a carta.

“Basta entregar essa carta ao presidente do conselho, Clay. Depois, haverá uma votação. Se você obtiver mais de um terço dos votos, poderá entrar no conselho”, acrescentou Sam.

“Clay? O Clay, dono da casa de entretenimento?” Zhang Heng perguntou.

“Não se preocupe com isso. O presidente do conselho é apenas uma figura. Nos últimos dois anos, não houve nada importante. A função dele é basicamente aprovar novos membros. As decisões importantes são tomadas por votação coletiva. Clay é muito popular... você sabe, ninguém na ilha não gosta dele, e ele oferece desconto de 30% para todos os membros do conselho, então é difícil não escolhê-lo como presidente.”

“Hum.”

Seguindo as instruções do Príncipe Negro Sam, Zhang Heng foi até a casa de entretenimento. Antes mesmo de falar, foi recebido calorosamente.

Recentemente, os marinheiros do Corvo Negro tinham sido os maiores consumidores do local, gastando muito dinheiro. A madame, lembrando as ordens do patrão, ao ver Zhang Heng, os olhos dela brilharam. Imediatamente chamou todas as cortesãs sem clientes e até ofereceu um serviço gratuito em agradecimento às contribuições do Corvo Negro, mas Zhang Heng educadamente recusou.

Nesse momento, um velho magro segurando um cachimbo saiu apressado do interior.

Ele era Clay, dono da casa de entretenimento e uma das pessoas mais bem informadas da ilha. Já tinha ouvido falar da intenção de Zhang Heng de entrar no conselho. Sorridente, recebeu a carta e disse:

“Bem-vindo ao conselho. Na verdade, mesmo se você não tivesse vindo até mim, eu iria atrás de você em breve. Seu nome, Capitão Zhang Heng, já está espalhado por toda a ilha. A construção de Nassau não pode prescindir de pessoas tão competentes como você.”

“Senhor Clay, obrigado, mas não seria cedo demais para me dar as boas-vindas? Ainda vai haver votação, não é?” perguntou Zhang Heng.

“Não se preocupe com a votação. A exigência de um terço dos votos é apenas para evitar problemas. Desde a fundação do conselho, as pessoas que não passaram por essa etapa podem ser contadas nos dedos de uma mão”, explicou Clay. “Além disso, com a recomendação do Capitão Sam, ninguém vai te ignorar.”