Capítulo Oitenta: A Linha de Defesa de Mannerheim Dá-te as Boas-Vindas (22)

O som dos tiros e dos gritos foi se afastando cada vez mais, até que, após cerca de duas horas, finalmente desapareceram por completo...

Zhang Heng julgou, em uma análise inicial, que provavelmente haviam conseguido romper a linha de defesa do outro lado.

Os dois chegaram à margem do lago mencionado pela médica Maggie, e ali, próximo à beira, encontraram um pequeno barco de madeira, abandonado. Com aquele barco, Zhang Heng e Simão poderiam escapar completamente dos perseguidores, sem o risco de serem rastreados por cães farejadores que detectassem seu cheiro ou pegadas.

No entanto, quando Zhang Heng estava prestes a embarcar, foi subitamente derrubado por Simão. No mesmo instante, um tiro atingiu o ombro da garota.

Simão soltou um gemido abafado. Ela e Zhang Heng já haviam passado por várias batalhas; ambos tinham reflexos rápidos. Aproveitando o momento em que o atacante recarregava a arma, os dois se dispersaram, cada qual buscando abrigo atrás de uma árvore de bétula.

O segundo tiro passou quase roçando a orelha de alguém.

Zhang Heng ficou coberto de suor frio. Não precisava que Simão lhe dissesse: ele sabia que, desta vez, tinham finalmente encontrado um adversário de verdade. As batalhas anteriores pareciam perigosas, mas, na verdade, se destacavam mais pela potência do fogo inimigo. Em confrontos diretos, eles sempre mantinham a vantagem.

Aquela equipe tinha boa coordenação e disciplina, mas as habilidades individuais não eram tão impressionantes; equiparavam-se aos guerrilheiros, mas não chegavam ao nível de Simão. Até mesmo Zhang Heng, em um duelo, tinha grandes chances de vencer.

Mas o inimigo daquela vez estava em outro patamar.

Pelos dois tiros recentes, era claro que, se não era tão habilidoso quanto Simão, não estava muito longe disso.

Era um adversário realmente difícil, alguém que seria considerado um ás em qualquer exército.

Se fosse em outras circunstâncias, ainda poderiam enfrentar, mas justamente agora Simão havia se ferido ao salvar Zhang Heng. O braço atingido era o direito, o que usava para atirar.

Embora treinada para disparar com a mão esquerda, sua velocidade e precisão não se comparavam à da direita, o que era fatal num duelo desse nível.

Zhang Heng sabia que estavam no momento mais perigoso. Com a visibilidade na floresta, não podia usar seu trunfo, o "Momento das Sombras". Se o inimigo mantivesse aquele impasse e chamasse reforços, a situação de ambos se tornaria extremamente arriscada.

Por algum motivo, porém, o homem escondido na escuridão não fez isso.

Após os dois tiros, a floresta mergulhou novamente no silêncio, como se nada tivesse acontecido. O vento soprava suavemente, e a pequena embarcação continuava vagando tranquilamente sobre as ondas.

Zhang Heng viu sangue escorrendo pelos dedos de Simão. Ela franziu o rosto; embora não tenha dito nada, era evidente que o tiro a afetara bastante. Seu braço direito, por ora, perdera a capacidade de lutar.

Zhang Heng inspirou fundo e fez um gesto de tranquilidade para a garota. Em situações como aquela, era Simão quem normalmente assumia o risco, mas, desta vez, ele sabia que era sua vez de agir.

Ele tirou do bolso uma escultura de madeira e a estendeu cuidadosamente. No momento seguinte, um lampejo de tiro cortou o bosque: o atirador oculto não hesitou em puxar o gatilho.

A bala voou da arma e acertou precisamente o pedaço de madeira. Zhang Heng apertou os dedos, impedindo que a escultura caísse.

Depois, examinou o objeto: pelo ângulo da bala, pôde calcular aproximadamente a posição do atirador. Se fosse Simão ali, provavelmente já teria revidado.

Mas Zhang Heng, com aquela informação, só podia delimitar uma área aproximada; arriscar a cabeça era quase suicídio.

A diferença entre eles era considerável no manejo de armas – só teria chance se conseguisse determinar exatamente o local do inimigo. Então, pegou um isqueiro de cartucho que havia confiscado antes e repetiu o método. O adversário não hesitou: desta vez, o isqueiro foi arrancado de sua mão pelo impacto.

Zhang Heng, porém, manteve a calma. Tirou um terceiro objeto, mas agora o atirador se mostrou mais esperto: percebeu a intenção de Zhang Heng e não reagiu, ignorando todas as tentativas de provocação.

Após dois minutos, Zhang Heng pegou seu celular de volta. Desde que se juntara aos guerrilheiros, não usava mais o aparelho; ainda tinha metade da bateria, mas, após dois meses, restavam menos de 10%. Aquele pouco de energia, entretanto, seria crucial naquela noite.

Zhang Heng estava tirando vantagem da falta de familiaridade do inimigo com tecnologia. Os dois primeiros objetos eram apenas distrações, mas, desta vez, ele ativou o modo de gravação do celular, filmou por dois minutos e, ao final, disparou quatro flashes consecutivos.

Assim encontrou, finalmente, o esconderijo do adversário.

O inimigo estava bem preparado: vestia roupas camufladas e se ocultava atrás de galhos secos e neve, fundindo-se ao ambiente. Era quase impossível notar sua presença sem uma observação cuidadosa, mas, no fim, foi revelado pela lente Leica de 12 megapixels.

O momento seguinte, contudo, era o mais perigoso.

Zhang Heng sabia que sua vantagem era ter dois combatentes, enquanto o inimigo não poderia prever quem atacaria; assim, teria de dividir sua atenção entre ambos... Não, algo estava errado. Zhang Heng ampliou a foto: o rosto do atirador mostrava uma clara expressão de excitação e ansiedade.

Era o prazer de caçar uma presa perigosa?

Zhang Heng compreendeu por que o adversário não chamara reforços: estava ali à espera de sua presa, numa caçada particular, e o orgulho de um verdadeiro especialista não permitia que recorresse a ajuda.

Zhang Heng tinha uma percepção clara de si mesmo: sabia que o alvo do inimigo não era ele, mas Simão, a "Deusa da Morte Branca". Aquele primeiro tiro à beira do lago, que deveria tê-lo eliminado, era apenas para preparar o duelo entre eles – só que, por acaso, atingiu Simão.

Mesmo assim, quase toda a atenção do inimigo estava voltada para Simão.

Zhang Heng fez um gesto para a garota, que assentiu, largou o ombro ferido e segurou o rifle com firmeza.

Mesmo sem ver o outro lado, Zhang Heng podia imaginar o atirador respirando com ansiedade.

O momento decisivo chegou.

Num instante, uma sombra negra saltou por trás de uma árvore!

O atirador, deitado, arregalou os olhos, o rosto tomado pela excitação.

Uma presa? Não, era uma armadilha!

Seu cérebro processou tudo em frações de segundo: era apenas um casaco. Embora tenha girado a arma rapidamente, conteve-se no último instante, evitando o disparo.

Ao mesmo tempo, ficou totalmente excitado: Simão havia se movido, sinal de que estava pronta para atacar. Como descobriu o truque, acreditou que tudo estava sob controle...

Mas, de repente, suas pupilas se contraíram: Simão não saltou de trás da bétula onde estava escondida; ao contrário, Zhang Heng rolou para fora de seu abrigo do outro lado.

O atirador cometeu então um erro fatal: ainda pensava que Simão era o ponto de ataque principal, que o casaco e Zhang Heng eram distrações, por isso não girou a arma imediatamente.

Claro, confiava plenamente no esconderijo escolhido, não achava possível que alguém descobrisse sua localização tão rápido – hesitou por um instante.

Zhang Heng, por sua vez, levantou o rifle com velocidade máxima. Estava em estado de concentração quase sobrenatural; os movimentos de mirar e estabilizar a arma, que antes exigiam tempo, agora eram feitos instintivamente. Pelas fotos e vídeos, conhecia perfeitamente o esconderijo do adversário.

Ao se ajoelhar, a mira já estava apontada para o atirador, que também reagiu rápido, girando a arma ao sentir o perigo.

Zhang Heng ouviu algo ao seu lado, mas, concentrado ao extremo, não teve tempo de distinguir. Os dois apertaram o gatilho quase ao mesmo tempo.

Apenas uma bala passou raspando a face do alvo; a outra, porém, atingiu com precisão o tronco cerebral do adversário.