Capítulo Trinta e Nove: Deriva em Tóquio (9)

No dia seguinte ao retorno de Takahashi Koichi, o antigo entregador, à sua cidade natal, Zhang Heng conseguiu, pela primeira vez, entregar todas as mercadorias antes que os agentes de trânsito começassem o expediente. E em seus ouvidos ecoou aquele som de aviso familiar.

Adquiriu uma nova habilidade: Condução de Automóveis Nível 0.

Zhang Heng respirou fundo; todo o seu esforço invertido entre noites e dias finalmente lhe trouxe resultados. Embora ainda não compreendesse exatamente os critérios de avaliação dos níveis de habilidade, baseado em sua experiência anterior ao adquirir a competência de sobrevivência ao ar livre, o Nível 0 significava pelo menos que ele já havia iniciado no caminho. Em termos de tempo, talvez não fosse tão rápido, mas certamente não era devagar; afinal, só havia passado uma semana desde que começou a aprender a manejar o volante. Até mesmo o sempre crítico Takeda Tetsuya, que esperava ansioso por um fiasco, não conseguiu encontrar defeitos, limitando-se a murmurar, enquanto acariciava o queixo: “Será que ele deixou as mercadorias inacabadas jogadas à beira da estrada?”

Zhang Heng ignorou o comentário, devolveu a chave e foi pegar o ônibus de volta para a universidade. Já começava a se acostumar com aquele ritmo: aulas, trabalho, entregas gratuitas de frutos do mar para um patrão inescrupuloso e, nos intervalos, respondia às mensagens excêntricas enviadas diariamente por Ameko. Assim, os dias foram se sucedendo.

Dois meses se passaram num piscar de olhos; já quase completava três meses desde que chegou àquele universo de jogo. Durante esse período, outros jogadores já haviam sido obrigados a retornar, enquanto o progresso de Zhang Heng mal avançara um quarto do caminho.

Ele não se apressou para cumprir a missão principal, mas, inesperadamente, completou dois pequenos feitos. Um deles era visitar dez pontos turísticos de Tóquio, e o outro, degustar trinta diferentes pratos japoneses, ambos lhe concedendo três pontos de jogo cada.

Essas tarefas não eram difíceis; bastava a disposição para realizá-las. O problema é que, com o prazo apertado das missões, poucos se arriscavam a gastar dias vagando por lugares irrelevantes. Zhang Heng, por outro lado, frequentemente era arrastado por Ameko aos arredores, visitando lugares como a Torre Sky Tree, o Museu de Mitaka e o Templo Asakusa. Não se opunha à ideia; afinal, não tinha pressa e sua agenda já era bastante cheia, merecendo algum descanso.

Com uma bela guia de sorriso encantador e dentes de tigresa, passear pela cidade era uma experiência rara, então, sem perceber, acumulou seis pontos de jogo.

Além disso, tendo aprendido com o episódio do navio Bell nunca afundado na rodada anterior, Zhang Heng ficou atento à possibilidade de algum evento ser liberado ao atingir o prazo original de sessenta dias. E, de fato, descobriu um “bug”.

Na universidade japonesa, os clubes costumam recrutar novos membros em março e abril; além disso, devido ao aumento de estudantes estrangeiros, setembro também torna-se um período de recrutamento. Quando Zhang Heng ingressou, viu muitos cartazes e panfletos de recrutamento, mas estava ocupado aprimorando seu japonês e não se inscreveu em nenhum clube.

Para sua surpresa, sessenta dias depois, os clubes voltaram a recrutar. Perguntou a Ameko, que não soube explicar, sugerindo apenas que talvez não tivessem conseguido membros suficientes.

Após o incidente do Bell, Zhang Heng tornou-se sensível a estranhezas ao seu redor e tinha certeza de que havia algum segredo entre aqueles clubes. Colecionou todos os prospectos: clubes de futebol, natação, beisebol, kendô, shogi, karuta, entre outros. Em especial, o clube de karuta, muito popular na escola, destacava como principais figuras duas garotas vibrantes e enérgicas.

No entanto, sua atenção estava voltada aos clubes relacionados a automóveis: encontrou o Clube de Mini Veículos, o Grupo de Estudos de Pilotos e o Clube de Fotografia de Modelos de Carros. Ao investigar, percebeu que o Clube de Mini Veículos não era o que imaginava. Os membros realmente brincavam com mini carros, mas, ao invés de carros de corrida com tração nas quatro rodas, tratava-se dos carrinhos de brinquedo famosos no anime “Mini Carros”, desenvolvidos pela empresa japonesa Tamiya e, na China, copiados pela Audi Double Diamond. Embora tenham sido moda, hoje eram relíquias de outra época, mas ainda contavam com alguns fãs fervorosos na escola.

Zhang Heng não se via correndo atrás de carrinhos de brinquedo, gritando nomes extravagantes como “meteoro veloz”, “canhão especial” ou “sol ardente”. A imagem era surreal demais. Quanto ao Clube de Fotografia de Modelos de Carros, só pelo nome já exalava uma aura duvidosa. Por isso, decidiu unir-se ao Grupo de Estudos de Pilotos, o mais sério dos três.

Dentro do grupo, de fato, aprendeu bastante. O fundador era um veterano, inicialmente apenas entusiasta de corridas, que, junto com amigos de interesses semelhantes, criou o clube na universidade. Treinando e explorando técnicas por conta própria, tornou-se cada vez mais habilidoso e, no último ano, foi contratado por uma equipe profissional, tornando-se piloto de verdade, agora competindo no grupo GT300.

Em três anos, registrou todas suas práticas e descobertas em papel, deixando tudo acessível aos membros. Além disso, disponibilizava vídeos de seus treinamentos e atualizava constantemente suas experiências e reflexões em seu blog.

Muito mais generoso que Takeda Tetsuya, que só lhe dava dicas no caminho entre o mercado de peixes e o retorno, embora ambos tivessem estilos e métodos de treino bem distintos.

O veterano era um piloto agressivo, adepto do estilo “ataque como fogo”, valorizando sempre a intensidade, acelerando sem hesitar. Já o dono da peixaria era um típico técnico, e Zhang Heng encontrou vídeos antigos de suas competições na internet: nos circuitos, seu comportamento era furtivo, sempre seguindo outros carros e só acelerando de verdade nas voltas finais.

Sua frase preferida era: “Corrida é um jogo estratégico; não é apenas uma disputa de habilidade, mas de inteligência. Pilotos comuns só enxergam a pista à frente, mas os realmente habilidosos devem ultrapassar os limites da visão e contemplar o todo.” Mas, antes que pudesse terminar, já voltava ao tom sarcástico: “Bem, mas novatos como você nunca vão entender esse nível. Apenas entregue bem os frutos do mar. Graças à sua ajuda, os negócios melhoraram, os pedidos aumentaram vinte por cento. E como sempre, se não entregar tudo, terá que me pagar.”

Zhang Heng já tinha tirado a carteira de motorista, mas percebeu que isso de nada servia. Além de precisar voltar à universidade para as aulas, o L300 que Takeda Tetsuya retirou do ferro-velho era um carro completamente ilegal: sem inspeção, sem seguro, com placa falsificada.

Não era de se estranhar que o dono não se importasse com as infrações de Zhang Heng; desde que não fosse pego, podia dirigir como quisesse. Mas, se fosse parado pela polícia, estaria perdido, com pena suficiente para passar a vida na cadeia.

Assim, Zhang Heng só podia continuar acelerando pelas ruas. De todo modo, os registros e vídeos do veterano lhe trouxeram muitos insights, apresentando um estilo totalmente diferente do que vinha aprendendo e ampliando sua visão.

Três meses depois, Takeda Tetsuya finalmente começou a ensinar-lhe sobre modificações de veículos.