Capítulo Catorze: Sobrevivência na Ilha Deserta (8)

Esse tipo de galinha selvagem gigante, de nome desconhecido, era tão feia que chegava a dar pena de comer, mas, surpreendentemente, tinha um sabor bastante agradável. Zhang Heng já estava há tanto tempo se alimentando apenas de frutos do mar na ilha que quase esquecera o gosto do frango, mas o ensopado preparado à noite fez renascer lembranças distantes. Na verdade, para ser rigoroso, a carne era um pouco mais rústica que a do frango, com uma textura talvez mais próxima da do pombo. Ainda assim, para alguém como Zhang Heng, que já estava à beira da loucura de tanta vontade de comer carne, aquilo era simplesmente o melhor frango que já provara na vida.

A galinha, com seus mais de seis quilos, era grande demais para ser comida de uma só vez. A carne restante, depois de limpa das vísceras e embebida em água salgada, foi defumada e pendurada sob o beiral da casa. Nos fundos, Zhang Heng encontrou um pedaço de terra bem ensolarado, partiu as batatas que guardava para semear e as plantou. Queimou um pouco de cinza vegetal para usar como adubo e cercou o terreno com uma paliçada, na esperança de que, dentro de um mês e meio, aquele lugar lhe reservasse alguma surpresa.

Antes, ele registrava o tempo riscando traços na parede, mas, após mudar de casa, não tinha como levar a pedra consigo. Por sorte, restava a estrela-do-mar em sua mão direita. Com sua dureza inexplicável, superior a qualquer explicação científica, Zhang Heng chegou a usá-la para polir pedras nos primeiros dias. Observando as posições dos ponteiros gravados nela, e por meio de uma conversão simples, ele podia deduzir a data. Já haviam se passado duzentos e um dias desde que ele caíra naquela ilha deserta.

As roupas foram as primeiras a se desgastar, seguidas dos sapatos que agora tinham um enorme buraco. Felizmente, estando nos trópicos, mesmo no inverno o frio não era motivo de preocupação. Durante o dia, Zhang Heng andava de torso nu. Sua pele adquirira um tom bronzeado, a barba crescia desgrenhada, e os cabelos, emaranhados, denunciavam o descuido.

Naquela tarde, Zhang Heng largou todas as tarefas, escolheu uma parede de rocha à beira-mar e escalou até o topo, onde se sentou de pernas cruzadas para contemplar o horizonte em silêncio. Meia hora depois, seu velho conhecido apareceu pontualmente. O aventureiro lutava contra as ondas, parecendo que a qualquer momento poderia se afogar. Observando aquela figura à deriva, Zhang Heng sentiu-se profundamente dividido.

O grande filósofo, matemático e historiador Russell disse que sua vida fora governada por três emoções simples e intensas: o desejo de amor, a busca pelo conhecimento e a piedade pelo sofrimento humano.

No entanto, para Zhang Heng agora, as coisas eram bem mais simples. Apenas duas motivações o mantinham vivo durante esses quinhentos dias: explorar o centro da ilha e aguardar, a cada quarenta dias, o retorno do aventureiro. A primeira o mantinha ocupado, evitando devaneios inúteis, enquanto a segunda lembrava-lhe de que não estava totalmente só.

Zhang Heng já perdera a conta das vezes em que pensou em resgatar o aventureiro das águas. Bastava puxá-lo até a praia, e teria alguém para lhe fazer companhia por dezenove dias, saciando sua necessidade de comunicação e calor humano. Mas sempre hesitava.

Lembrou-se de um filme que assistira, chamado "O Náufrago". O protagonista do acidente aéreo caiu numa ilha com várias encomendas. Para sobreviver, abriu todas, menos uma — pois ela simbolizava esperança. O aventureiro, que aparecia a cada quarenta dias, tinha para Zhang Heng o mesmo significado.

Já se passavam mais de duzentos dias naquela ilha, o equivalente a cinco ciclos de jogo para um jogador comum, e a volta à realidade parecia cada vez mais distante. Se resgatasse o aventureiro agora, após dezenove dias de convivência, ficaria absolutamente sozinho no tempo restante.

Depois de elevar sua habilidade de sobrevivência para o nível básico, Zhang Heng continuava sentindo falta de muitas coisas (por exemplo, desejava desesperadamente um videogame, mesmo que só tivesse Tetris ou Snake). Porém, a necessidade de aprimorar suas habilidades já não era tão urgente quanto fora no início. O que realmente lhe faltava era um companheiro para explorar o centro da ilha; sozinho, também poderia fazê-lo, mas em dupla seria mais seguro.

Assim, planejava salvar o aventureiro e levá-lo junto na expedição à floresta primitiva. Observando Ed e o rapaz de bermuda, Zhang Heng percebera que, embora ambos fossem especialistas em sobrevivência, cada um tinha uma abordagem diferente. Ed ensinava habilidades básicas, enquanto o rapaz de bermuda era mais voltado para a confecção de utensílios. Pelo visual do aventureiro, era provável que ele fosse um especialista em expedições — se o resgatasse agora, seria um desperdício.

Por isso, Zhang Heng conteve o impulso e observou, resignado, o aventureiro ser engolido pelas ondas pela quarta vez.

Com um olhar saudoso na direção em que o outro desaparecera, Zhang Heng saltou da rocha e retomou seu treinamento de arco e flecha. Em um mês, aprimorou sua precisão a mais de noventa por cento numa distância de trinta metros, mas não recebeu qualquer notificação de evolução de habilidade. Não se sentiu abatido; já esperava por isso. O jogo era rigoroso na definição de habilidades — estudara inglês por catorze anos, tinha o chinês como língua materna, e, ainda assim, só atingira o nível básico em idiomas. Considerando a quantidade de línguas existentes no mundo, era até justificável.

O mesmo valia para sobrevivência. Zhang Heng achava que, se todos do mundo fossem largados numa ilha deserta, talvez não fosse o último a sobreviver, mas certamente ficaria entre os dez melhores. Contudo, sua especialização era limitada; em ambientes extremos, como o Ártico ou o deserto, talvez não tivesse a mesma sorte. Essa era a grande diferença entre ele e um verdadeiro especialista.

Por isso, também não se apressou em melhorar seu arco e flecha. Após dominar a precisão em trinta metros, começou a treinar com alvos em movimento. Primeiro, tentou praticar com peixes nadando perto dos corais, mas logo percebeu que a refração da água distorcia a mira, podendo prejudicar sua técnica. Tentou então usar caranguejos, mas, como eles só se moviam quando provocados, o treino não rendia. Quanto às aves, nem cogitou — elas ficavam no topo das árvores e seria difícil recuperar as flechas.

No fim, Zhang Heng optou por confeccionar alvos com cacos de cerâmica, amarrando-os em cordas e pendurando-os nos galhos, para que balançassem ao vento. Assim, a dificuldade aumentou consideravelmente. Foram necessários dois meses de prática para perceber algum progresso. Nesse ínterim, capturou acidentalmente outra galinha selvagem gigante, dessa vez intacta, que apareceu em sua horta, talvez tentando roubar um café da manhã. Acabou ficando presa na cerca.

Zhang Heng, em vez de sacrificá-la imediatamente, prendeu uma das pernas da ave a um poste com uma corda, criando assim um alvo móvel de última geração. Cobriu as pontas das flechas com carvão e, então, iniciou um impiedoso treinamento com seu novo alvo.