Capítulo Trinta e Três: Deriva em Tóquio (3)

Ameko era uma guia extremamente competente, e, especialmente depois de provar o peixe ensopado preparado por Zhang Heng, parecia que seu próprio universo interior havia se incendiado. Ela arrastou o rapaz por passeios até depois das nove da noite, só então, satisfeita, o acompanhou de volta à universidade, para em seguida pegar o bonde rumo ao seu apartamento.

Em Tóquio, devido ao alto preço dos terrenos, as universidades raramente oferecem alojamento estudantil. Por isso, a maioria dos estudantes precisa alugar moradia por conta própria. Mesmo Ameko, que era natural da cidade, optou por dividir apartamento com colegas, pois sua casa ficava longe da universidade.

Já para os estudantes de intercâmbio, a instituição era mais generosa: havia um prédio chamado Casa Internacional de Intercâmbio, que oferecia quartos individuais para estudantes estrangeiros.

Zhang Heng encontrou o número de seu quarto no celular, destrancou a porta com a chave e entrou. O espaço era pequeno, cerca de quinze metros quadrados. Havia uma cama, um armário, uma escrivaninha, um ar-condicionado, além de um banheiro conjugado. Zhang Heng tomou um banho, encontrou algumas roupas limpas no armário e notou, sobre a mesa, meio pacote de biscoitos, um cartão bancário, um caderno e algumas cópias de documentos — tudo cuidadosamente preparado, como se ele realmente fosse um intercambista que acabara de se instalar.

Pegou o caderno e viu, na primeira página, registros de gastos com sua própria caligrafia. Na segunda página, encontrou uma grade de horários: apenas uma disciplina, Língua Japonesa.

Normalmente, a universidade não oferece cursos de idioma puro para intercambistas. Em geral, exige-se determinado nível de japonês, ou, em casos específicos, quando o curso é todo ministrado em inglês, essa exigência não existe.

No entanto, aquela parecia ser uma vantagem discreta oferecida aos jogadores daquele “mundo paralelo”, um modo de dar uma chance àqueles que não sabiam japonês. Mesmo assim, aprender o idioma em sessenta dias era uma tarefa quase impossível; para se comunicar, o mais sensato era seguir contando com Ameko, sua intérprete ambulante.

Enquanto pensava nisso, recebeu uma mensagem dela: “Zhang-san, cheguei bem em casa! E não é que a Momoko aproveitou minha ausência para beber água do vaso sanitário de novo? Ainda deixou pegadas por toda parte!”

Ameko já lhe falara sobre Momoko, sua gata de rua japonesa. Zhang Heng respondeu casualmente: “Por que não cozinha ela?”

Ao que Ameko replicou com um emoji de espanto.

“Brincadeira”, digitou Zhang Heng. “Aliás, Ameko, você sabe onde fica a agência dos Correios mais próxima da universidade?”

Ele folheou o caderno até a terceira página, onde estavam anotadas algumas tarefas, entre elas abrir uma conta bancária — o aluguel do alojamento seria debitado automaticamente a cada mês.

“Claro, amanhã eu te levo. Qualquer dúvida, pode perguntar, conheço bem toda a região”, respondeu Ameko, sempre solícita.

“Muito obrigado então.”

Trocaram cumprimentos de boa noite, e, depois de navegar um pouco na internet, Zhang Heng apagou as luzes e se deitou, assim encerrando sua primeira noite naquele país estrangeiro.

...

A noite passou tranquila. Na manhã seguinte, Zhang Heng assistiu à aula de japonês; o início do curso era simples, envolvendo apenas o estudo dos cinquenta sons básicos, uma questão mais de memória do que de compreensão. À tarde, acompanhado de Ameko, foi ao banco abrir a conta, que ficaria pronta em cerca de uma semana. Ao saírem, Zhang Heng perguntou:

“Se eu quiser arranjar um emprego de meio período, você recomenda algum lugar?”

Seus trinta mil ienes mal dariam para o essencial; pensar que sobreviveria dois meses fora parecia otimista, já que só o aluguel do alojamento custava vinte mil ienes mensais — e o primeiro mês já estava pago. Considerando que teria de passar quase quatorze meses ali, precisava urgente encontrar uma forma de ganhar dinheiro.

Zhang Heng não sabia como os outros jogadores resolviam seus problemas financeiros, mas preferia opções de baixo risco como o trabalho, mesmo que os lucros fossem lentos; ao menos, facilitaria sua adaptação à cidade.

“Bem, o pessoal geralmente trabalha em restaurantes, supermercados ou lojas de conveniência, mas nesses lugares é necessário saber japonês”, explicou Ameko. “Ou então... você tem algum talento especial?”

“Talento?” Zhang Heng ergueu as sobrancelhas. “Tiro com arco e piano servem?”

“Sério? Tiro com arco e piano? Que incrível! Nesse caso, você pode tentar num dojo de arco e flecha ou em um restaurante ocidental como pianista. Mas, veja, o arco e flecha japonês, o kyudo, é diferente do tiro esportivo, tem um foco maior no aspecto espiritual. E, de todo modo, trabalhar num dojo exigiria comunicação constante. Pensando bem, tocar piano num restaurante ocidental talvez seja melhor para você.”

Ameko analisou detalhadamente as vantagens e desvantagens de cada opção, e sua disposição era admirável — logo arrastou Zhang Heng para uma cantina italiana em busca de emprego. Infelizmente, o local já tinha pianista. Foram então a uma casa espanhola, depois a uma francesa... Por fim, em um restaurante ocidental de um proprietário local, após ouvir Zhang Heng tocar, o dono decidiu lhe dar uma chance, embora se mostrasse preocupado com seu japonês limitado.

Apontando para o cartaz de recrutamento na frente do restaurante, Ameko argumentou: “Vocês não estão precisando de atendente? Eu já trabalhei no Roast Beef Daio, posso ajudá-lo. Se houver problemas de comunicação, posso traduzir para ele.”

“Nesse caso, tudo certo”, concordou o dono. “O salário é de 1.200 ienes por hora, é o máximo que posso oferecer. Três dias por semana, quatro a cinco horas por dia, de manhã ou de noite, conforme suas folgas na faculdade. Tentarei sempre escalar vocês juntos.”

“Muito obrigada”, disse Ameko, inclinando-se em reverência.

Só do lado de fora Zhang Heng descobriu o que realmente haviam combinado. Quando ele ia perguntar, Ameko se adiantou: “Fiquei feliz por passear com você ontem à noite. As pessoas estão sempre ocupadas, raramente têm tempo para ouvir os outros. Zhang-san, você é mesmo uma pessoa gentil. E não é só por sua causa. Eu tinha acabado de sair do meu antigo emprego e queria mesmo procurar outro. Aqui o ambiente e o salário são bons, e, além disso, com você por perto, me sinto mais segura.”

Ela sorriu, exibindo as pequenas presas.

Seria esse o benefício de uma boa relação? Zhang Heng achou melhor não comentar; como já era fim de tarde, convidou Ameko para jantar num restaurante próximo. Conversaram um pouco sobre a universidade.

Nesse momento, um Subaru BRZ coberto de grafite e um Volkswagen Golf R verde pararam em frente ao restaurante. De dentro saíram rapazes e moças com cabelos tingidos de cores berrantes. Um deles, com uma bandana na cabeça, entrou exigindo cerveja ao dono do estabelecimento.

Vendo que muitos deles pareciam já estar embriagados, Ameko sussurrou: “Não encare. Eles são membros de um grupo de motociclistas da região. Dizem que muitos estudam na nossa faculdade, mas vivem rodeados de delinquentes, vagabundos sem futuro, sempre metidos em confusão.”