Capítulo Setenta: A Linha de Defesa de Mannerheim dá-lhe as boas-vindas (12)

A atiradora não podia mais fingir que estava dormindo e sentou-se na cama; após alguns dias de descanso, seu corpo tinha melhorado bastante e o rosto recuperara o rubor, mas ela evitava encarar alguém diretamente.

Zhang Heng dirigiu-se educadamente a Maggie, do outro lado: “Pode me ajudar novamente com a tradução?”

Ela retirou um cigarro da mesa, colocou-o nos lábios e olhou para eles com um sorriso irônico. “Pode falar.”

Zhang Heng voltou-se para Simon, que estava na cama. “Obrigado por ter sido minha fiadora e me permitir entrar para o grupo de guerrilheiros. Eu já tinha vindo visitá-la, mas a doutora Maggie disse que você precisava de repouso.”

A jovem piscou os olhos. Apesar de tentar manter o rosto sério, parecia sempre um pouco insegura, então Zhang Heng também não mencionou nada sobre as balas extras, o telefone ou a carteira que apareceram sob a árvore.

Depois de uma pausa, continuou: “Minha terra natal fica muito longe. Por alguns motivos, não posso... bem, não posso ficar aqui. Quando a guerra terminar, vou voltar para casa.”

A moça ficou surpresa com o que ouviu e seu semblante entristeceu.

Zhang Heng sabia que, depois daquela noite, a atiradora tinha começado a gostar dele; percebia que ela tinha uma posição de destaque entre os guerrilheiros, e poderia muito bem usar essa simpatia para tornar sua estadia no acampamento mais confortável. Mas, se fizesse isso, no dia em que tivesse que voltar à realidade, sua partida causaria à jovem uma dor inimaginável.

Por vezes, Zhang Heng se perguntava se tudo aquilo era apenas um jogo, pois tudo lhe parecia demasiado real; era difícil enxergar as pessoas à sua volta como simples dados ou NPCs. Não sabia como o mundo seguiria após sua saída, nem que destino teriam aqueles que ficavam...

Mas sabia ser impossível enganar a única pessoa do acampamento que lhe demonstrava bondade.

Por isso, decidiu ser sincero, mesmo sabendo que não era a escolha mais racional, e aceitou correr o risco.

O olhar de Simon era vago; ela sentou-se na cama, perdida.

...

Maggie fechou a porta atrás de si, olhou para Zhang Heng e disse: “Achei que você fosse um homem inteligente. Não deveria ter dito algo tão cruel para aquela menina. Mas,” a doutora pausou, “agora, devo confessar que gostei de você. Não se deixe enganar pelo talento dela com armas. Antes, ela vivia com o avô na floresta, caçando para sobreviver, com uma personalidade simples, como uma folha em branco. Eu e Archie suspeitávamos que você se aproximava dela com segundas intenções, mas parece que me enganei.”

A médica soltou uma baforada de fumaça. “Conheci muitos homens ao longo da vida. A maioria só pensa com a parte de baixo. Nunca recusam uma mulher que se aproxima. E o desfecho é quase sempre o mesmo: acordam sozinhos no quarto na manhã seguinte... Mas esse é o jeito dos homens, não é?”

“Então vocês vão atender meu pedido e me levar para a retaguarda?” Zhang Heng perguntou.

“Desculpe, isso é impossível. O que disse antes não foi mentira; em comparação com os soviéticos, estamos severamente desfalcados. Como você não tem problemas, será uma ótima adição.”

“...”

“Não se preocupe, vou ajudá-lo com sua dificuldade em acertar os tiros.” Maggie lhe ofereceu a caixa de cigarros. “Vou ver quem está no acampamento. O grupo de Weller voltou ontem à noite, então hoje não devem sair. Talvez ele tenha tempo para te orientar, mas parece que tem algum preconceito contra você. Ou talvez tente o Mike? Só não sei se ele está por aqui...”

Naquele momento, a porta de madeira se abriu novamente. A atiradora estava na entrada, cabeça baixa, e falou algo em finlandês, em voz suave.

A expressão de Maggie ficou surpresa; depois de um instante, ela se virou para Zhang Heng. “Simon disse que vai te ensinar a atirar.”

Zhang Heng também se surpreendeu; não esperava que, após o que acabara de acontecer, a jovem ainda estivesse disposta a ajudá-lo. “O estado dela permite isso?”

“Está duvidando das minhas habilidades? Já estamos no quinto dia, desde que não faça esforço extremo, não há problemas.” A doutora ergueu as sobrancelhas.

Zhang Heng, claro, não recusou. Sabia a importância de um bom professor; antes, Okhto só lhe dera uma explicação superficial, e nos treinos posteriores surgiram muitos problemas que não sabia como resolver. Não era como no século XXI, quando basta pesquisar ou baixar um vídeo tutorial.

O talento de Simon era indiscutível. Zhang Heng viu, com seus próprios olhos, ela eliminar dois grupos de reconhecimento soviéticos sozinha, sem errar um tiro, cada disparo era mortal. Era difícil acreditar que alguém tão jovem tivesse desenvolvido tamanha habilidade. Ele também queria saber se ela tinha algum segredo especial.

A jovem não era de hesitações; já estava vestida, pegou seu rifle e munição, e, ao ver o consentimento de Zhang Heng, saiu em direção ao pequeno bosque onde ele costumava treinar.

Maggie suspirou, resignada. “Vocês dois, vão me matar de fome! Nem tomei café ainda.”

...

Zhang Heng não sabia quanto crédito Simon acumulou com o velho caçador manco; de qualquer forma, sempre que ela ia buscar munição, ele entregava sem protestar. Até que, depois de tantos pedidos, quase esgotou o estoque, e Okhto passou a evitar encontrá-la.

Mas o acampamento era pequeno, e ele ainda tinha que cozinhar, então era sempre surpreendido. Como último recurso, aumentou o preço das balas de rifle; agora, para os guerrilheiros, munição era o troféu mais cobiçado nas missões.

Zhang Heng também não sabia quantos tiros disparou naquela semana, mas pela primeira vez sentiu o prazer de ter munição infinita.

Naquele momento, ele estava imóvel no chão coberto de neve, controlando o ritmo da respiração, alinhando a mira do rifle com o alvo a trinta metros, e apertou o gatilho.

No instante seguinte, a caneca de ferro sobre o tronco voou pelos ares.

E uma nova mensagem do sistema soou em seus ouvidos.

[Você adquiriu uma nova habilidade—Tiro LV0]

Talvez tenha sido a habilidade que aprendeu mais rápido na vida, levando apenas uma semana. No entanto, Simon ao lado ainda não estava satisfeita. Ela pegou seu próprio rifle, puxou o ferrolho, assumiu a postura de tiro e disparou em menos de dois segundos, atravessando facilmente uma caixa de fósforos a cento e vinte metros.

“...”

Zhang Heng ficou em silêncio; as diferenças entre pessoas são realmente grandes. Naquela distância, sem luneta, só com a mira de ferro, ele mal conseguia distinguir o alvo, e não fazia ideia de como Simon conseguia. Além disso, a velocidade com que ela sacava o rifle era impressionante. Zhang Heng sabia bem o quanto a rapidez era valiosa em combate.

Especialmente em duelos entre atiradores, onde alguns milissegundos podem decidir entre a vida e a morte.

Se tivesse que enfrentar Simon, provavelmente nem conseguiria levantar a arma.