Capítulo 205: Esta Proposta É Muito Adequada Para Mim

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— Como você conseguiu subir aqui, garoto? — a jovem de cabelos vermelhos perguntou com expressão severa.

Harry, escondido no depósito de madeira, estava com um olhar constrangido. Em seu colo repousava um pedaço de pão duro e uma salsicha pela metade; ao seu lado, havia dois pequenos barris de madeira, um contendo água limpa e o outro para suas necessidades.

Ele coçou a cabeça, sem saber o que dizer.

— Não é à toa que você vivia me pedindo para levá-lo no navio para brincar. Você já estava planejando isso, não é? — Anne agarrou a gola da camisa de Harry e o puxou do chão. — Você é esperto, sabe escolher o momento certo. Usar a mim, seu desgraçado, sua coragem só aumenta.

Harry tremia como um pintinho assustado.

— Calma, chefe, eu te pedi várias vezes para me levar ao mar com vocês. Sempre dizia que falaria com o capitão Zhang Heng, mas nunca falava. Eu realmente queria trabalhar neste navio.

— Você tem só sete anos, ir para o mar agora é uma loucura, não acha?

Harry estremeceu.

— Tenho doze anos, chefe, doze! Não tenho a aparência de uma criança de sete, né?

— É? Então por que sua inteligência me parece a de um garoto de sete anos? — a jovem de cabelos vermelhos zombou e virou-se para Zhang Heng que não estava longe. — Capitão, de acordo com as regras do navio, como devemos lidar com intrusos?

— Ah, matar direto é o jeito mais fácil — respondeu Zhang Heng com indiferença.

— Então não tem jeito — disse Anne, puxando o punhal da cintura com um sorriso ameaçador. — Você deve ter ouvido o que aconteceu no navio Esqueleto.

Harry ficou paralisado. Quando o punhal foi apoiado em seu pescoço, e ele sentiu o medo da morte tão próximo, sua resistência mental quebrou. Ele começou a chorar e soluçar:

— Chefe, me salve! Eu errei, não faço mais isso.

— É? Então há outra opção? — Anne virou-se de novo, a lâmina na garganta de Harry o impedia até de engolir saliva.

— Depende. Se for valioso, podemos capturá-lo, mantê-lo preso e depois trocá-lo por despojos equivalentes — Zhang Heng concordou.

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A jovem deu um chute em Harry.

— Escutou? Você é valioso?

— Não sou, não tenho valor — choramingou Harry. — Moro com minha tia. Mesmo que vocês me matem na frente dela, ela não pagaria um centavo por mim.

— Então não me culpe por não ter piedade.

— Espere, espere! Eu ainda tenho algum valor. Como eu não como muito e sou ágil, posso ajudar nas tarefas, limpar o convés, subir no mastro e até aprender a comandar — Harry bateu no peito. — Posso fazer qualquer coisa.

— Então fique no navio — Anne disse.

Harry ficou radiante, mas logo percebeu o sorriso frio dela.

— Era isso que você queria ouvir, não? Isso não é castigo, é o seu sonho.

Harry coçou a cabeça, envergonhado.

— Limpar o banheiro, ajudar na cozinha e depois, quando chegarmos em Nassau, você desce do navio — Anne falou sem paciência.

— Isso não é justo! — protestou Harry. — Quando você não tinha emprego, eu estava ao seu lado, nunca te abandonei. Agora eu... — Ele percebeu o punho cerrado e rangendo dos dentes da jovem ruiva e mudou de ideia rapidamente. — Agora acho que essa proposta é perfeita para mim.

...

Com a rendição de Harry, o problema dos "ratos" no navio foi finalmente resolvido.

Anne o apresentou aos marinheiros, enfatizando seu status de tripulante temporário.

Os olhares que ele recebeu não foram gentis. Nos últimos dias, todos estavam agitados por causa dos ratos, revirando tudo no navio. Agora que o culpado estava diante deles, ninguém o recebeu com boas-vindas. Era um milagre que Harry não tivesse levado uma surra.

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A jovem ruiva não pretendia defendê-lo; queria que Harry enfrentasse a dura realidade para convencer-se a descer do navio. Na verdade, Anne já havia pedido a Zhang Heng para deixar Harry embarcar, mas ele recusou.

Doze anos é muito jovem, ainda na escola primária em tempos modernos.

Zhang Heng não se importava se tivesse mais ou menos gente no navio, mas eles eram piratas e enfrentavam perigos toda vez que saíam ao mar. Na batalha, ninguém pouparia uma criança, portanto, era melhor esperar dois ou três anos antes de permitir que Harry embarcasse. Contudo, Harry parecia impaciente.

Depois de arrumar uma cama para Harry na cabine dos marinheiros, Anne voltou ao convés. Naquela hora, o navio Vida enviou um sinal de bandeira, convidando os capitães dos outros cinco navios para uma reunião.

Zhang Heng foi com dois marinheiros em um barco pequeno até o Vida. O timoneiro negro, Eric, era um velho conhecido e os cumprimentou calorosamente.

— Como vai, capitão Zhang Heng? Sam está na cabine do capitão; as outras famílias já chegaram, só falta você.

Guiado por um jovem marinheiro, Zhang Heng entrou na sala do capitão do Vida. Lá, o Príncipe Negro Sam e os capitães dos outros quatro navios estavam reunidos ao redor de um mapa náutico.

Zhang Heng fechou a porta. Sem rodeios, Sam iniciou a reunião:

— Todos estão aqui, então vou explicar nosso plano.

— Sabemos que o alvo é escoltado por dois navios militares, com no máximo cinquenta canhões. O navio de tesouros é ainda mais armado. Em um confronto direto, nossos navios suportariam apenas duas ou três rodadas de tiros e, mesmo que ganhássemos, seria uma vitória amarga.

Sam fez uma pausa e continuou:

— Mas eles têm um ponto fraco. Para proteger a carga, o navio de tesouros tem um casco muito resistente, capaz de suportar vários tiros. Isso torna difícil para ele virar e manobrar. Se conseguirmos evitar os canhões nas laterais e atacarmos a proa e a popa, teremos uma boa chance.

— Como fazer isso? — perguntou o capitão do Guerreiro. — Embora ele seja mais lento para virar, no mar aberto ele tem tempo para ajustar a direção. A não ser que nos dispersemos e o cerquemos juntos, mas ele tem dois navios militares ao redor. Podemos ser derrotados um a um.

— Boa pergunta — disse Sam, apontando para uma ilha no mapa. — Ilha dos Papagaios. Estamos a menos de três dias dela, e o navio espanhol de tesouros deve passar por aqui em cinco dias. Podemos emboscá-lo lá.