Capítulo cento e noventa e sete: Betty (Feliz Véspera de Natal)

“Não tem problema, nós também não estávamos fazendo nada, aproveitamos para ajudar você,” disse Zhang Heng. O sorriso de Seth estava um pouco forçado, quando uma voz feminina veio de dentro da casa: “O que houve, Seth? Tem visitas?”
“É o Sean, e... ah, dois amigos.”
“Você não vai convidá-los a entrar?”
“Quase esqueci,” Seth bateu na cabeça, “a casa está meio bagunçada, espero que vocês não se importem.”

Dito isso, ele trouxe as cadeiras de volta para dentro, e Zhang Heng e os outros três o seguiram para dentro da casa.
“Tracy, faça um café para os convidados,” disse Seth para uma mulher de corpo voluptuoso, que parecia ser sua esposa, recém-casados. Ela assentiu e foi para a cozinha. Depois de um tempo, sua voz soou novamente: “Seth, você sabe onde estão os grãos de café que a Beth acabou de entregar?”
“Ah, eu sei onde coloquei, vou buscar.” Seth subiu para o segundo andar enquanto falava.

Meio minuto depois, Tracy saiu da cozinha carregando uma bandeja com mangas. “Desculpe, Seth guardou todos os utensílios de cozinha, agora só temos frutas em casa.”
Zhang Heng pegou as frutas e agradeceu. Ele conversou um pouco com Tracy, que era bastante comunicativa e respondia a tudo sem desconfiança. Após algumas palavras, Zhang Heng quase tinha certeza de que Seth não havia contado nada do que aconteceu no navio Clark para ela; ela não sabia de nada da noite anterior, achando apenas que Tracy tinha passado a noite na casa nova.

Zhang Heng e Annie trocaram um olhar, já tinham praticamente certeza de que Seth era a pessoa que procuravam; só aguardavam ele descer para confrontá-lo.
No entanto, Sean murmurou ao lado, “Leva tanto tempo assim para fazer um café?”
Tracy ficou um pouco envergonhada, “Vou pedir para ele apressar.”
Ela foi em direção ao depósito, e Sean alertou: “Seth está no segundo andar.”
“Segundo andar?” Tracy parou por um momento, “Mas nós acabamos de esvaziá-lo, não tem mais nada lá.”

Zhang Heng ouviu isso e disparou imediatamente para cima, mas o segundo andar estava vazio. Por uma janela aberta, Zhang Heng viu Seth correndo pela rua embaixo, olhando para trás enquanto fugia, e se virou para Annie.
“Vamos nos separar para perseguir.”

Não se podia culpar totalmente a falta de cautela dele, afinal Zhang Heng só queria conversar com Seth, não pretendia usar força. Seth, além de invadir a casa de Vincent à noite e assustar o jovem médico do navio, não tinha feito nada muito extremo — não havia motivos para fugir assim que se encontrassem.
Mas agora não adianta falar disso, Annie já desceu correndo, e Zhang Heng pulou pela janela, acompanhado de um grito de surpresa, para o telhado de outra casa.

Ele não estava brincando de Assassin’s Creed de propósito; a área era semelhante ao Beco dos Peixes Defumados, famoso bairro pobre em Nassau, porém, diferente dali, as construções eram residenciais, desordenadas, favorecendo quem fugisse. Seth morava ali há muito tempo, conhecia o terreno melhor que Zhang Heng, recém-chegado.
Só assim Zhang Heng conseguia uma posição vantajosa para observar e não perder o alvo; Annie, por sua vez, só precisava seguir Zhang Heng no telhado.

Seth percebeu os perseguidores atrás dele, mas não parou, acelerou o passo e mudava constantemente de direção, usando o terreno para se esconder, mas não conseguia se livrar de Zhang Heng, que ficava cada vez mais impaciente.
Zhang Heng, no telhado, não enfrentava os obstáculos do chão, podia ir em linha reta, e seu equilíbrio, aprimorado após um ano e meio no mar, o ajudava a manter o centro de gravidade mesmo em lugares irregulares.

Quando Zhang Heng estava a dez passos de Seth, pronto para saltar do telhado, inesperadamente o telhado, aparentemente deteriorado, ruiu no meio. Zhang Heng reagiu rápido, segurou numa viga de madeira, mas ela quebrou também.
Zhang Heng caiu dentro de uma pequena casa. Seth sorriu satisfeito.

De repente, uma figura saiu correndo por um beco à esquerda, chutou Seth no peito sem dizer uma palavra. Seth voou para trás e bateu numa estante de madeira. Ignorando a dor nas costas, levantou-se rapidamente, mas cambaleando, só conseguiu dar dois passos, quando uma faca militar foi apontada para seu pescoço.

Pouco depois, Zhang Heng saiu sujo e machucado da pequena casa ao lado.
Ele pagou dois moedas de ouro para um velho que tomava sol na porta, então se aproximou de Seth.

“Por que fugiu?”
Seth permaneceu em silêncio.
“Você também foi quem se disfarçou de monstro para invadir o quarto de Vincent ontem à noite, não foi?” Zhang Heng insistiu.
Seth finalmente mostrou expressão, visivelmente nervoso.

“Como você conseguiu aquela tempestade no mar? Tem a ver com o que você encontrou naquele navio Clark?” Zhang Heng continuou.
Dessa vez Seth não conseguiu manter a calma. Ele ainda tinha uma esperança antes, achando que Zhang Heng estava atrás de outra coisa. Afinal, ele estava sozinho quando tudo aconteceu, ninguém mais viu, e aquela tempestade provavelmente não seria associada a ele.
Seth não sabia como Zhang Heng suspeitara dele.

Não se podia negar que, após duas viagens bem-sucedidas, Zhang Heng tinha conquistado um respeito incrível entre a tripulação. Após hesitar, Seth falou:
“Desculpe, capitão, eu... não encontrei aquela coisa, foi ela quem me encontrou.”
“Ela?” Annie ergueu a sobrancelha.
“Depois que nos separamos, uma voz feminina soou ao meu lado, chamava-se Betty. Procurei por todo o porão, mas não consegui encontrar a origem da voz.”
“Betty?” Zhang Heng não achava o nome estranho; ele aparecia inúmeras vezes naquela coletânea de poemas de amor. Antes, pensava que Betty fosse esposa ou amante do capitão, mas agora parecia ser alguém muito mais complexo.

“Por que não contou isso para nós antes?” perguntou a jovem ruiva.
“Naquela época, pensei que estava enlouquecendo,” respondeu Seth, “a tal Betty me avisou que, se eu contasse a vocês, me tomariam por louco e me deixariam naquele navio.”

Desculpem o atraso, este capítulo saiu tarde demais.