Capítulo Oitenta e Seis: A Casa de Jogos

Zhang Heng não sabia se era impressão sua. Levantou-se do banco, pronto para ir conferir, mas nesse momento Hayase Asuka e o rapaz saíram correndo da casa assombrada.

A garota, ainda ofegante e assustada, batia no próprio peito: “Que susto! Eu estava andando pelo corredor e, de repente, uma cara apareceu e fez careta para mim, ainda me mostrou a língua! Depois disso, só consegui baixar a cabeça e correr pra fora. No fim das contas, eu não devia ter entrado. Você é mesmo o mais sensato.”

Zhang Heng lançou um olhar para o estudante de japonês que vinha atrás. Este apenas deu de ombros, um tanto constrangido.

Visitar a casa assombrada deveria ser uma ótima oportunidade; normalmente, garotas assustadas tendem a buscar apoio nos rapazes ao lado. Mas Hayase Asuka saiu completamente do padrão: em vez de se aproximar, disparou porta afora assim que se assustou. O rapaz precisou correr atrás dela o tempo todo e, no fim, nada de romântico aconteceu.

Com a interrupção dos dois, Zhang Heng percebeu que, mesmo se fosse lá, não encontraria mais ninguém. Tampouco se apegou ao assunto: afinal, é comum haver pessoas parecidas no mundo, e um olhar rápido não significa muita coisa. Voltou-se então para a garota: “O que vamos fazer agora?”

“Posso escolher?” Hayase Asuka apontou para uma enorme pelúcia de urso na janela próxima. “Será que posso levar aquele?”

Era o prêmio de uma das máquinas do salão de jogos do parque de diversões. Os três se aproximaram e perguntaram à funcionária vestida de Mamãe Noel, que explicou que o urso era o prêmio máximo de um dos minijogos.

O estudante de japonês se ofereceu: “Deixa comigo, vou tentar.”

Ele queria mostrar seu valor diante de Hayase Asuka. Olhou ao redor e decidiu-se pelo jogo de tiro.

Rapazes, em geral, têm alguma prática em jogos de tiro em primeira pessoa online. Depois de observar uma rodada e entender as regras, ele inseriu a ficha e pegou a pistola de laser ao lado.

Inspirou fundo e apertou o botão de início.

O jogo era simples: acertar balões na tela. Cada cor valia uma pontuação diferente; o objetivo era somar o máximo possível em dois minutos.

No começo, tudo corria bem. O rapaz acertava os balões coloridos de maior valor e ainda conseguia pegar alguns dos vermelhos, que vinham em segundo lugar, e dos amarelos, em terceiro. Sua pontuação crescia rapidamente; parecia que, naquele ritmo, nem precisaria dos dois minutos para ganhar o grande prêmio.

Mas, com o tempo, os balões começaram a subir mais rápido e balões pretos, que tiravam pontos, apareceram misturados. O estudante de japonês começou a se atrapalhar, sua pontuação crescia mais devagar, e o tempo estava acabando. No final, nervoso, acertou sem querer um balão preto e terminou apenas com o prêmio de consolação: um adesivo de Natal.

O resultado deixou-o visivelmente constrangido, então decidiu tentar novamente. Não se sabe se pela ansiedade ou pelo nervosismo, mas sua segunda tentativa foi ainda pior: acertou quatro balões pretos e provocou risos de um grupo ao fundo.

Pareciam estudantes também, talvez da escola de esportes ali perto, pois todos tinham físico robusto. O estudante de japonês, ao ouvir as risadas, ficou incomodado, mas não disse nada.

A provocação veio quando um deles, em tom baixo mas audível, soltou um “frangote”, arrancando nova gargalhada do grupo.

Hayase Asuka, mesmo sem entender o que diziam, percebeu o clima pesado e sugeriu que desistissem do urso e fossem brincar em outro lugar.

Zhang Heng não se opôs. O estudante de japonês, ao ver que eram apenas três contra um grupo de rapazes fortes — e entre eles, Hayase Asuka era uma garota, ele próprio não era atlético e Zhang Heng também parecia comum —, preferiu engolir o orgulho e evitar confusão.

Assim, os três foram para o jogo de dardos, enquanto o grupo pegou a pistola de laser.

Hayase Asuka estava com sorte naquela noite. Sem nenhum treino, acertou três vezes o centro do alvo. Embora o último dardo tenha saído do alvo, ela ainda garantiu o quarto prêmio: uma caneca, que recebeu das mãos da funcionária, sorrindo, visivelmente animada.

O estudante de japonês, porém, estava distraído. Seu olhar ainda se voltava para o grupo ao lado. Quando viu que eles também só ganharam o prêmio de consolação após duas rodadas, não resistiu e murmurou, sarcástico: “E eu achando que seriam tão bons assim...”

Um dos rapazes, que parecia jogador de basquete, ouviu o comentário, virou-se e sorriu de canto: “Ora, ainda estão aqui? Querem jogar uma partida?”

O estudante de japonês não esperava que seu comentário baixo fosse ouvido, mas, para não parecer covarde, respondeu: “Jogar o quê?”

“Já que ninguém aqui se acha inferior, por que não decidimos em uma disputa?” O rapaz do basquete fez uma pausa. “Não vamos complicar: quem perder grita três vezes ‘sou frangote’ aqui na frente de todo mundo.”

Ao ouvir isso, o estudante de japonês ficou irritado. Tinha visto a pontuação do outro grupo e, se tomasse cuidado, achava que tinha boas chances. Sem pensar muito, acabou aceitando: “Tudo bem, vamos ver então!”

O grupo adversário pareceu se animar com o desafio, mas seus olhares não eram de respeito, e sim de desdém, como se assistissem um palhaço se exibindo. Um deles assobiou e riu: “Wang Bin, isso é covardia, vai humilhar o coitado?”

O chamado Wang Bin, o jogador de basquete, deu de ombros: “O que posso fazer? Eles nos provocaram, querem dar um show na frente das namoradas.”

Depois, voltou-se para o estudante de japonês: “Vocês querem começar ou preferem esperar?”

Nesse momento, o estudante de japonês também percebeu que havia algo estranho. Aqueles rapazes estavam confiantes demais para quem jogava apenas mediano, mas agiam como se já tivessem vencido.

Seria um jogo psicológico? Apesar de tentar se convencer do contrário, o estudante de japonês não estava nada seguro; começou a se arrepender. Sabia que Hayase Asuka nem sequer entendia o que “frangote” queria dizer, mas sentiu-se humilhado assim mesmo. Em certo sentido, Wang Bin não estava errado: ele queria mesmo se mostrar diante dela.

Resignou-se: ora, todos temos duas mãos, quão grande poderia ser a diferença?