Capítulo Cinquenta e Oito: O Momento das Sombras

Ao que parecia, Asuka Hayase estava muito curiosa sobre Zhang Heng, principalmente porque, desde que chegou à China, raramente encontrava alguém que falasse japonês tão bem, ainda mais com um sotaque autêntico de Tóquio, o que a fazia sentir-se especialmente à vontade. Aquela pobre garota talvez estivesse sozinha há tempo demais, pois, assim que pegou o celular, não teve pressa de ir embora e ficou ao lado de Zhang Heng, perguntando de tudo.

Chen Huadong cutucou o ombro de Wei Jiangyang e fez um sinal com os olhos. Este, compreendendo de imediato, disse: “A Xiaoxiao acabou de me procurar por causa de uma emergência, vou precisar sair agora.” Chen Huadong emendou: “Vou com você, também preciso conversar com a Xu Jing pelo QQ.” Só Ma Wei parecia um pouco perdido; ainda estava saboreando a emoção do acontecimento recente e, pelo que entendia, aquele era o momento de pedir mais duas garrafas de cerveja para o grupo continuar a noite. Por que, então, estavam todos se dispersando tão de repente?

Wei Jiangyang pigarreou: “Velho Ma, você não disse que ainda não estudou para o TOEFL hoje?” Ma Wei finalmente entendeu; antes, toda a atenção estava voltada para os dois estudantes africanos, e ninguém havia reparado bem em Asuka Hayase. Agora, olhando novamente, percebeu que a garota era muito bonita e possuía aquele charme exótico diferente das chinesas: rosto delicado, traços finos e um cabelo castanho curto. Irmãos, afinal, servem para criar oportunidades uns para os outros!

Ma Wei assentiu prontamente: “Isso mesmo, preciso voltar a estudar vocabulário, logo vou fazer o exame de proficiência.” Os três disseram isso e saíram num piscar de olhos, tão rápido que o dono do bar até pensou que alguém estava tentando sair sem pagar.

...

Zhang Heng pagou a conta e, como não tinha mais nada para fazer, resolveu acompanhar Asuka Hayase até a universidade dela, que, coincidentemente, ficava ao lado da sua. Asuka parecia bastante contente e, parada em frente ao dormitório dos estudantes estrangeiros, perguntou: “Posso te procurar para sair outras vezes?” Era difícil para Zhang Heng recusar um pedido desses, então, antes de se despedirem, trocaram os números de telefone.

Quando Zhang Heng voltou para o dormitório, percebeu que o clima ali estava estranho. Os três estavam presentes, e Chen Huadong havia até trazido uma mesa de mahjong do quarto ao lado, colocando-a no centro e batendo uma peça de três mil na mesa. “Venham, preparem a audiência, tragam o suspeito!”

...

“Vamos lá, jovem mestre Zhang, vai confessar por vontade própria ou só depois de usarmos técnicas de interrogatório?”, provocou Chen Huadong, com olhos avermelhados de inveja. “Inacreditável! Agora entendi porque você nunca quis namorar: estava guardando energia para aprender japonês e conquistar uma garota japonesa. E aí, ela já se declarou? Onde vão morar depois, China ou Japão? Preferem ter um menino ou uma menina?”

Wei Jiangyang também perguntou, animado: “As garotas japonesas são realmente tão gentis assim?”

“Vocês estão exagerando, só nos tornamos amigos”, respondeu Zhang Heng.

“Coloque a mão na consciência: acha justo com a Shen Xixi, que esperou por você tantos anos?”, disse Chen Huadong, num tom de falsa lamentação.

Ao ouvir o nome de Shen Xixi, a expressão de Wei Jiangyang ficou um pouco estranha. Ele pensou por um momento e perguntou a Zhang Heng: “Você tem falado com a Shen Xixi ultimamente?”

Zhang Heng arqueou as sobrancelhas: “Por quê?”

“Ouvi uns boatos preocupantes sobre ela...”, murmurou Wei Jiangyang, hesitando. “Há um tempo, depois de desligarem as luzes do campus, alguém a viu entrando num Mercedes preto do lado de fora.”

“Impossível, ela não parece esse tipo de pessoa. A família dela não é relativamente abastada? Não deve estar precisando de dinheiro”, comentou Chen Huadong, provando que fofoca sempre chama a atenção, já que rapidamente desviou o foco de Zhang Heng e da nova amiga japonesa. “Ela não era bem fria com o Cheng Cheng?”

“Eu também ouvi falar disso. Dizem que ela só fingia ser indiferente para fazer charme e dificultar as coisas”, acrescentou Ma Wei, coçando a cabeça. Apesar de focar nos estudos, ele não era tão reservado quanto Zhang Heng. Shen Xixi era a musa do curso de Administração Pública, e rumores sobre ela sempre se espalhavam rapidamente entre os rapazes.

“Pode ser só algum parente ou amigo”, ponderou Zhang Heng. Ele e Shen Xixi não eram íntimos, então preferiu não opinar, mas a impressão que teve dela durante o acampamento foi positiva: uma garota muito inteligente, e ele não acreditava nesses boatos.

“Vai saber”, suspirou Chen Huadong, percebendo que não conseguiria extrair nada de interessante de Zhang Heng. Devolveu a mesa de mahjong ao quarto vizinho e foi jogar videogame, seguido pelos outros, que também voltaram a seus afazeres.

Zhang Heng decidiu tomar banho. Ao abrir o armário, viu novamente a escultura de madeira no canto — o objeto havia sido reenviado para ele há quatro dias, também pelo correio.

[Nome: Marca da Sombra]
[Qualidade: D]
[Efeito: Permite ao usuário converter-se em forma de sombra por três minutos, desde que haja condições para criar sombra; pode ser usada 3 vezes.]

Esse era o segundo item sobrenatural que Zhang Heng havia conseguido. Na verdade, só restavam duas utilizações, pois ele já havia testado uma vez para ver o efeito. Diferente da Pata de Coelho da Sorte, a Marca da Sombra era um artefato de ativação: era preciso gravar o próprio nome na base da escultura e concentrar-se imaginando um corvo para que funcionasse. Segundo seus testes, ao converter-se em sombra, a pessoa desaparecia fisicamente, mas a sombra permanecia.

A limitação era fácil de entender: só podia ser usada quando o usuário tivesse uma sombra. Assim, o método de anulação era simples: bastava apagar a luz para ele voltar a aparecer, ou então instalar refletores em todos os cantos do quarto, o que também anulava o efeito.

Apesar das limitações, a utilidade era evidente: no estado de sombra, era quase impossível ser ferido, além de poder alcançar lugares normalmente inacessíveis ou escapar da visão de outros em momentos críticos.

Por isso, Zhang Heng decidiu ficar com o objeto. Além dele, ainda possuía um fragmento de osso de Morresby, mas, por não conseguir explicar sua origem, ainda não pediu à moça do bar para avaliá-lo.

Logo chegou meados de dezembro. Zhang Heng sentiu-se confiante na prova de proficiência: a parte de compreensão oral era fácil para ele, e leitura e tradução foram feitas rapidamente. O único ponto que exigiu mais atenção foram as lacunas e a redação, foco principal de seu estudo nas duas últimas semanas.

Após terminar a prova e pôr o lápis de lado, olhou o relógio: ainda faltava uma hora. Para não pressionar psicologicamente os colegas, não quis parecer tão eficiente e revisou a prova duas vezes antes de entregá-la, meia hora depois.

Ainda assim, ao levantar-se, Xu Jing, sentada atrás e ainda arrancando os cabelos, não conteve o espanto. Ela mal havia começado a preencher o cartão de respostas e nem tinha iniciado a redação.