Capítulo Cinquenta e Seis: Conflito na Rua das Delícias

Zhang Heng e o idoso vestido com trajes tradicionais chineses juntaram-se para arrastar os dois cadáveres no chão até o porta-malas do carro. Depois de fechar a tampa, o idoso bateu as mãos, dizendo: "Pelo certo, agora eu deveria encontrar um lugar para te oferecer um drink em agradecimento, mas infelizmente, a esta hora não há nenhum bar aberto. Então nos despedimos aqui... O restante deixo comigo."

O idoso estendeu a mão e despediu-se de Zhang Heng com um aperto firme. "Ocorreu um problema ao norte, preciso devolver as armas e depois encontrar alguns velhos amigos. Ficarei fora da China por um tempo; provavelmente não nos veremos por um bom período. Na verdade, nem deveríamos ter nos encontrado tão cedo, mas, felizmente, estamos numa pausa do tempo, então não é grave... Por fim, desejo sucesso antecipado na sua prova de nível seis."

"…………"

"Espere!" O idoso já estava ao volante, usando uma faca para rasgar o airbag dianteiro, pronto para partir, quando Zhang Heng o chamou, perguntando sobre o que mais lhe preocupava: "Esses... monstros, existem muitos pelo mundo?"

O idoso sorriu. "Há muito tempo, eles eram numerosos, mas agora..." Ele apontou para o chaveiro de Zhang Heng, onde pendia uma pata de coelho da sorte, e para o fragmento de osso ensanguentado envolto em papel. "Tenho certeza de que a maioria deles está totalmente segura."

"Quer dizer que os itens que ganhamos no jogo são os restos desses monstros?"

Desta vez, o idoso permaneceu em silêncio. "Hoje já falei demais sobre o que não devia. Este encontro nunca aconteceu. É hora de voltar à escola e continuar se preparando para a próxima rodada do jogo. Você está mais perto da verdade do que imagina."

Zhang Heng observou o Audi preto desaparecer na saída do túnel. Se não fossem os buracos nas paredes e no asfalto causados pela lança, e as pequenas peças caídas do carro após a colisão, tudo pareceria nunca ter acontecido.

……………

Aquela noite causou um grande impacto em Zhang Heng. Depois, ele pesquisou na internet sobre Moresby e os Arquezianos, e encontrou inúmeras referências. Ao abrir um artigo sobre a cultura dos Arquezianos, uma foto lhe chamou a atenção: era um artefato recém-desenterrado, com gravuras idênticas ao monstro chamado Moresby que ele havia visto no túnel.

Além disso, a lança usada pelo idoso também o intrigava. Quanto mais Zhang Heng recordava a batalha daquela noite, mais percebia que a arma era muito parecida com aquela das histórias que ouvia na infância.

Zhang Heng de repente percebeu que talvez não conhecesse o mundo tão bem quanto imaginava.

Infelizmente, não conseguiu encontrar mais provas para confirmar suas suspeitas. Com o tempo, precisou deixar aquelas questões de lado.

Uma semana depois, suas fotografias "Banca de panquecas à meia-noite" e "Ônibus noturno" conquistaram o segundo lugar no concurso fotográfico com o tema Impressões Urbanas. A avaliação dos jurados dizia: "Apesar de técnica ainda ingênua, a captura dos detalhes é excelente, com uma lente cheia de emoção."

Zhang Heng foi ao clube buscar o prêmio de três mil yuan, um tripé e uma bolsa de fotografia. Tirou uma foto com os outros premiados. À tarde, a notícia já estava publicada no site da universidade.

"Isso é impossível! Há quanto tempo você estuda fotografia?" Wei Jiangyang ficou tão surpreso ao ver a lista de premiados que sua boca aberta poderia acomodar um ovo inteiro.

Chen Huadong, por outro lado, já estava anestesiado. Antes, Zhang Heng mal treinou tiro com arco e já conseguia assustar o valentão loiro por acidente; agora, só tinha a câmera há dois meses e já ganhava prêmio. Enquanto isso, Chen se dedicava a promover a cultura ACG, buscando recursos gratuitos para todos há anos, sem sequer um prêmio de consolação.

"Ah, a vida está cada vez mais difícil, só porque há europeus em todo lugar."

"Hoje à noite, eu pago o jantar para todos," disse Zhang Heng, colocando o tripé e a bolsa novos sobre a mesa. Ele queria aproveitar para reunir seus colegas de dormitório, pois após um ano no Japão sentia saudades deles.

"Ótimo, ótimo." Chen Huadong mudou instantaneamente de expressão, sorrindo de orelha a orelha. "Europeus podem ser irritantes, mas não são totalmente inúteis..."

Wei Jiangyang avisou Ma Wei, que ainda estava na biblioteca. Quando chegou o horário do jantar, os quatro se encontraram na entrada do campus e partiram direto para o famoso beco gastronômico.

Era uma rua conhecida na região, onde estudantes das faculdades próximas iam comer à noite. Não apenas pela comida saborosa e barata, mas também porque ali podiam observar as belas jovens de outras escolas.

Zhang Heng pediu cinquenta espetos de carneiro, um peixe assado, oito ostras, rins de carneiro, legumes e fatias de pão torrado. Quando o dono trouxe os pratos, Chen Huadong ergueu a cerveja e proclamou: "Que os africanos nunca sejam escravizados!"

Todos riram e brindaram juntos.

Depois de alguns espetos, até Ma Wei, normalmente silencioso, estava mais falante. Os rapazes conversavam sobre jogos, esportes e garotas; o assunto girou algumas vezes e acabou recaindo nas questões amorosas.

Wei Jiangyang perguntou a Chen Huadong: "E você e Xu Jing, já assumiram o namoro?"

Chen Huadong coçou a cabeça. "Saímos juntos algumas vezes, mas ela sempre divide a conta comigo. Não sei o que ela realmente quer. Quando você estava paquerando aquela menina, também era assim?"

"Desculpe, foi ela quem me paquerou." Wei Jiangyang ficou em silêncio por um momento, não resistindo à pose.

"Ah, vá!" Todos mostraram o dedo médio, até o reservado Ma Wei comentou: "Wei, quem você pensa que engana? Ao lado de Han Xiaoxiao, você é mais manso que um coelhinho de Angola."

"Nem sei como ficou assim. Ela realmente me abordou primeiro, pedindo meu contato depois de me ver jogando basquete." Wei Jiangyang deu um sorriso amargo.

Enquanto conversavam, uma confusão surgiu ali perto.

Dois homens negros e uma menina de corpo delicado estavam se empurrando na calçada. Ela parecia desesperada, com os olhos vermelhos, repetindo algo sem parar. Os dois homens, porém, mantinham um ar brincalhão.

Muitas pessoas começaram a olhar. Um deles, então, adotou uma expressão mais séria e explicou em chinês hesitante: "É só uma briga de casal entre meu amigo e a namorada dele. Desculpem o incômodo."

O público ficou desconfiado, mas pelo jeito dos estrangeiros, deviam ser estudantes das faculdades próximas. Alguém perguntou à menina se precisava de ajuda, mas ela só balançou a cabeça, sem falar nada, parecendo confirmar a versão do homem.

Seria apenas um susto?

Com o esclarecimento, as pessoas foram se afastando. O rosto da jovem ficou ainda mais vermelho, visivelmente ansiosa; tentou várias vezes agarrar a camisa de um dos homens, mas ele escapou facilmente.

Quando ela já parecia sem esperanças, uma voz soou ao seu lado.

"O que está acontecendo?"