Capítulo Cinquenta e Um: Deriva em Tóquio (21)

É preciso admitir que a experiência traz sabedoria. Embora Zhang Heng tenha passado nove meses em treinamento intensivo em Tóquio, sua habilidade ao volante ainda não se comparava à de Takeda Tetsuya, famoso nas competições profissionais europeias, a um passo de conquistar o título de Rei dos Volantes. Especialmente na segunda metade da corrida, quando o dono da peixaria se adaptou tanto ao carro quanto ao seu próprio corpo, ele conseguiu reencontrar o estado de forma dos velhos tempos. Sacrificar a própria vida para salvar a irmã de Kobayashi não era suficiente para aliviar a culpa pela perda do amigo querido, mas, após sobreviver a uma experiência de quase morte, ele alcançou sua redenção, desfazendo boa parte dos nós do passado.

Nesse estado, Takeda Tetsuya era um adversário impossível para Zhang Heng naquele momento. Do outro lado, a irmã de Kobayashi, Kobayashi Yuu, que preparava sua vingança havia mais de vinte anos, também demonstrava um talento notável ao volante. Não só possuía a destreza minuciosa típica das mulheres, como também herdara a ousadia de Kobayashi Ryo.

Mas, como já foi dito, é apenas diante de adversários superiores que conseguimos ir além de nossos próprios limites. Estimulado pelos dois, Zhang Heng conseguiu extrair 150% de seu potencial, transformando o L300 numa sombra amarelada cortando a noite em velocidade vertiginosa.

No entanto, faltou-lhe um último golpe de mestre. Já próximo da linha de chegada, o Nissan 180SX e o Dodge Viper, como se tivessem combinado, diminuíram a velocidade ao mesmo tempo. Evidentemente, estavam abrindo passagem um para o outro, mas Zhang Heng, que vinha logo atrás, não hesitou: acelerou sua van e ultrapassou Takeda Tetsuya e Kobayashi Yuu, sendo o primeiro a cruzar a linha de chegada.

Ao mesmo tempo, uma série de notificações do sistema soou em seus ouvidos.

"Você venceu uma corrida clandestina de carros modificados, missão concluída..."
"Retorno em 134 dias..."
"Você derrotou um piloto profissional, ganhou 15 pontos de jogo, confira as informações no painel de personagem..."
"Você derrotou o piloto mais forte deste roteiro, Tsuchiya Yosuke, ganhou 25 pontos de jogo, confira as informações no painel..."
"Você concluiu com sucesso uma corrida no modo de morte, ganhou 10 pontos de jogo, confira as informações no painel..."

Tsuchiya Yosuke era o piloto mais forte do cenário da Derrapagem de Tóquio, o que não surpreendeu Zhang Heng. O que o espantou foi descobrir que Kobayashi Yuu também era uma piloto profissional.

No mundo do automobilismo, mulheres são uma raridade, o que explicava sua confiança em desafiar dois adversários ao mesmo tempo. Seu nível real talvez fosse um pouco inferior ao de Takeda Tetsuya, mas, considerando que este último perdera quase toda a vontade de lutar após a tragédia que sofreu, se Zhang Heng não estivesse ali, o desfecho entre os dois seria imprevisível.

Na verdade, se a disputa tivesse sido levada a sério, de acordo com as habilidades de cada um, Zhang Heng dificilmente teria conquistado o título daquela corrida. Porém, os acontecimentos ao longo do trajeto mudaram o clima da competição, permitindo que ele aproveitasse a oportunidade e concluísse sua missão principal.

A recompensa foi ainda mais generosa do que ele imaginava: só nessa corrida, obteve 50 pontos, que, somados aos 6 anteriores, totalizavam 56 pontos de jogo.

Depois disso, Kobayashi Yuu e Takeda Tetsuya conversaram a noite inteira. Ninguém soube o que falaram. Na manhã seguinte, Takeda Tetsuya acompanhou Kobayashi Yuu até o túmulo de Kobayashi Ryo, onde prestaram homenagem juntos.

Dois dias depois, Kobayashi Yuu e seus amigos pilotos partiram de Tóquio. Dois meses se passaram e o pedido de Ameko para intercâmbio foi finalmente aprovado.

Zhang Heng a levou de carro ao aeroporto. A partir dali, a jovem iniciaria um ano de estudos e vida na China.

Ainda faltava algum tempo para o voo. Ameko disse que queria tomar um café. Zhang Heng foi até a Starbucks do aeroporto e comprou dois lattes. Quando voltou e se aproximou da garota com os copos nas mãos, foi surpreendido por algo macio que selou seus lábios.

Era visível que Ameko estava nervosa. Era a primeira vez que fazia algo assim, desajeitada e tímida; o beijo foi breve, um toque de lábios que logo se separou.

"Venha me ver na China," sussurrou Ameko. O gesto anterior esgotara toda a sua coragem. Sem esperar resposta de Zhang Heng, pegou sua mala e correu para o portão de embarque.

Zhang Heng observou o vulto da jovem desaparecer entre as pessoas. De repente, percebeu que, talvez, tanto tempo de espera não fosse uma bênção. Sentimentos tímidos e confusos, com o tempo, também germinam e florescem silenciosamente no coração...

Contudo, aquele era um compromisso destinado a jamais se cumprir.

Sozinho, Zhang Heng sentou-se no banco do aeroporto e tomou calmamente os dois lattes.

Em qualquer país, aeroportos e estações são lugares onde as emoções estão mais à flor da pele. Uma avó trêmula se despede do neto que parte para estudar, ajeitando sua mochila repetidas vezes; uma criança de quatro anos, de mão dada com a mãe, balança a cabeça ao dar adeus ao pai que viaja a trabalho, sem saber que só se verão de novo no próximo Ano Novo; uma jovem recém-chegada salta do salto alto correndo para os braços do namorado.

No mesmo instante, uns retornam ao lar, outros partem para longe.

Ao terminar o último gole de café quente, Zhang Heng se levantou, fechou o zíper do casaco e saiu para enfrentar o vento e a neve lá fora.

Depois daquela corrida, Zhang Heng entrou em modo quase recreativo. Seu japonês estava quase perfeito e ele até tirou nota máxima numa prova mensal, o que lhe rendeu mais 3 pontos.

Mas sua maior conquista foi um entalhe de madeira guardado na bolsa, o segundo artefato de jogo que conseguira, há cerca de um mês.

Havia algo que sempre o incomodava: entre os clubes que recrutavam novos membros a cada dois meses, todos eram comuns, exceto o Clube de Estudos de Pilotos. Os outros dois relacionados a veículos, o Clube dos Quatro Rodas e o Clube de Fotografia de Modelos de Carros, eram formados, de fato, por um bando de jovens excêntricos e alguns cavalheiros extravagantes, como os nomes sugeriam.

Zhang Heng teve paciência para ficar dois meses em cada um, mas só aprendeu a gritar para seu carrinho "meteoro veloz, canhão especial!" e a avaliar o tamanho do busto das modelos a partir de fotos — habilidades absurdas e inúteis.

Ainda assim, ele não desistiu. Com base em sua experiência no primeiro cenário, sabia que, quando o ciclo se repetia, deveria haver mais de uma escolha válida. Por isso, decidiu mudar de abordagem: ampliou o campo de busca, deixando de lado os clubes ligados a carros e passou a considerar associações mais exóticas.

Lembrou-se do altar encontrado na ilha e, então, resolveu tentar o Clube de Pesquisas de Fenômenos Misteriosos e a Sociedade de Eventos Sobrenaturais Populares. Nem ele imaginava que esta última lhe traria uma surpresa.

O entalhe de madeira era uma peça da coleção da vice-presidente, comprada em um site japonês antigo chamado Rakuten (não o coreano), por apenas quinhienes. O trabalho era rudimentar, não chegava a ter um rosto esculpido.

Mas, assim como aconteceu ao encontrar a pata de coelho da sorte, ao pegar o entalhe, Zhang Heng ouviu em sua mente: "Item de jogo encontrado". Então pediu para comprar a peça, mas a vice-presidente, generosa, acabou presenteando-o — até porque a sociedade só tinha três membros, ela valorizava muito quem entrava. Como o entalhe não tinha valor, resolveu dar de presente mesmo.

Assim, sem muito esforço, Zhang Heng conseguiu mais um artefato de jogo.

Foi fácil conseguir o item, mas ele estava extremamente bem escondido, como se fosse um objeto secreto de um jogo, algo realmente difícil de ser encontrado, a não ser por um jogador como ele, entediado e explorador no final do ciclo.