Capítulo 239 — Eu, sempre indeciso

— O Eugene já foi casado?

— Pelo que sei, ele tem uma esposa na colônia, mas ela não pode ter filhos. Portanto, se essa notícia for verdadeira, o filho ilegítimo que ele teve com aquela cortesã deve ser o seu único herdeiro — disse Billy.

— Logo, esse filho deve ser muito importante para ele, especialmente considerando o incêndio anterior. O Eugene provavelmente carrega um forte sentimento de culpa em relação a essa criança — analisou Karina.

— Então o Malcolm controlou o filho do Eugene para forçá-lo a trabalhar para ele? — conjecturou Anne.

— Não, isso não é do estilo do Malcolm — Karina balançou a cabeça. — O Malcolm às vezes recorre a métodos simples e diretos para resolver problemas, como o caso do Esqueleto, mas prender alguém diretamente desse jeito seria cruzar a linha. É improvável que ele mantivesse uma pessoa viva presa por tanto tempo.

— Portanto, a carta na manga que o Malcolm tem contra o Eugene não é o filho dele — concluiu Billy. — Sendo assim, voltamos à estaca zero. Há mais alguma coisa com a qual o Eugene se importe?

— Infelizmente, não encontrei nada. A vida dele atualmente é muito simples. Quase metade de cada dia é passada em uma taverna fixa, onde ele compra e vende informações para capitães. Fora isso, ele raramente faz outra coisa. Sua rotina é regrada, ele não se relaciona com ninguém além do trabalho, e o que ele faz agora não entra em conflito com mais ninguém — disse a empresária.

— Acredito que a carta na manga do Malcolm seja sim o filho do Eugene — disse Zhang Heng, que estava em silêncio até então, voltando a falar. — Só que não se trata de um método grosseiro como a restrição da liberdade pessoal. O Malcolm provavelmente demonstrou ao Eugene que tem os meios para ferir o garoto, fazendo com que o Eugene obedecesse sem questionar. Eu sei a quem devemos fazer essa pergunta.

— A quem?

— Investiguei a rede de relacionamentos do Eugene durante esse período e me chamou a atenção um detalhe específico. Ele mal tem pouco mais de quarenta anos e, logicamente, suas funções corporais ainda não deveriam ter sofrido uma derrocada drástica. Um homem nessa idade ainda deveria ter necessidades fisiológicas normais. No entanto, como você disse, após aquele incêndio ele nunca mais se envolveu com outras mulheres nem frequentou bordéis. Como ele conseguiu levar uma vida digna de um puritano por mais de dez anos?

— Você encontrou a resposta?

— Sim. O Eugene sofre de dores lombares e tentou vários métodos sem sucesso. Mais tarde, seguindo a recomendação de terceiros, ele experimentou um remédio caseiro dos guanahatabeys, aplicado em uma pequena fazenda no interior da ilha. Ele reserva um dia a cada duas semanas para ir até lá, e a dona dessa propriedade é uma mulher chamada Carmen. Acredito que exista um relacionamento íntimo entre os dois — não, um relacionamento extremamente íntimo. Esse tratamento já dura cerca de dez anos. O relacionamento deles vai muito além de simples amigos ou amantes. A Carmen deve saber de muitos segredos do Eugene e, muito provavelmente, sabe como o Malcolm o está controlando.

— Então, basta encontrarmos a Carmen para descobrirmos qual é o ponto fraco do Eugene. Se é assim, o que estamos esperando? — Anne ergueu o queixo.

— Estamos esperando um amigo. A Carmen será mais fácil de lidar do que o Eugene, mas, como eu disse, ela tem quase dez anos de história com ele. Se aparecermos de surpresa, certamente despertaremos a desconfiança dela, e será impossível fazê-la revelar os segredos do Eugene. Precisamos nos preparar. Desta vez, eu e a Karina iremos. Se formos em muitos, isso só a deixará inquieta.

Assim que Zhang Heng terminou de falar, o som de uma carruagem ecoou lá embaixo.

Zhang Heng pegou seu casaco e desceu as escadas junto com a empresária. A operação não apresentava grandes perigos; Carmen não tinha nenhuma habilidade de combate e, para reduzir ao máximo a hostilidade dela, Zhang Heng nem sequer levou sua espada, portando apenas uma pistola de pederneira curta para autodefesa. Ele abriu a porta da carruagem para Karina.

A empresária ajeitou a saia e entrou, seguida por Zhang Heng, que instruiu o cocheiro:

— Para a Fazenda Heyman.

— E aquele seu amigo? — Karina perguntou, não vendo uma terceira pessoa na carruagem.

— Combinamos um horário. Ele aparecerá quando for necessário, mas espero que não cheguemos a esse ponto.

Assim que a porta da carruagem se fechou, a empresária soltou um suspiro de alívio, como se despesse de uma armadura. Ela abandonou a postura firme e resoluta que mantinha antes, recostou-se no assento e massageou as têmporas. Logo em seguida, parecendo lembrar-se de que não estava sozinha no veículo, seu semblante tornou-se ligeiramente constrangido, sem saber ao certo o que dizer ao homem sentado à sua frente.

— Parece que tem sido muito difícil para você ultimamente.

— Não tem sido tão ruim. Graças ao dinheiro que você me emprestou, consegui quitar todas as dívidas anteriores. O que restou foram apenas pequenos aborrecidos. Falando nisso, o seu lado parece muito mais perigoso. Fiquei sabendo que vocês encontraram a Marinha em sua última viagem — seis navios piratas, e apenas o de vocês retornou. E não só isso, trouxeram a maior parte do ouro. Acho que ainda não os parabenizei; deve ter sido uma história fascinante — Karina endireitou a postura.

— Houve uma boa dose de sorte envolvida.

— Uma vez pode ser sorte, mas duas ou três já deixam de ser. O Príncipe Negro Sam já se foi, e agora você e seu Gralha-Parda são os piratas mais poderosos da ilha. Quando te conheci pela primeira vez, eu sabia que esse dia chegaria, mas não imaginei que seria tão rápido.

— Você também não tem se saído mal. Conseguiu expandir seus negócios a esse ponto, mesmo enfrentando a pressão da Aliança dos Mercadores Negros e do Malcolm. Sendo novata, certamente ninguém acreditava que você chegaria tão longe quando pisou na ilha pela primeira vez.

Karina sorriu com amargura:

— Mas nunca venci uma única disputa contra o Malcolm. Se você não estivesse aqui, eu provavelmente já teria saído de Nassau de cabeça baixa há muito tempo.

— O Malcolm afinal opera na ilha há muito tempo e agora controla a Aliança dos Mercadores Negros. Seria estranho se você conseguisse superá-lo logo de cara. No entanto, desta vez já encontramos a fraqueza dele, e agora é a nossa vez de dar o próximo passo.

Seguindo o conselho de Zhang Heng, Karina deitou-se na carruagem para descansar durante o trajeto. Ao fechar os olhos, ela não pôde deixar de se lembrar da primeira vez em que subiu a bordo do Gralha-Parda. Naquela noite, na cabine do capitão, ela parecia ter bebido muito e falava sem parar sobre sua infância e memórias triviais e caóticas.

Naquela noite, parecia que ela queria despejar todas as palavras de sua vida de uma só vez, mas, no fim, nunca encontrou a oportunidade de dizer a frase que mais desejava. Mais tarde, ela soube do envolvimento entre Zhang Heng e Anne. Sendo também mulher, ela admirava a coragem da outra e precisava admitir que, em dado momento, ela mesma hesitou.

Temia ser atraída apenas pela aura misteriosa dele e receava a identidade de pirata de Zhang Heng. Por isso, ela não culpava Anne por ter dado o primeiro passo; muitas coisas na vida não dependem do timing. A grande maioria das pessoas simplesmente perde para a própria indecisão daquele momento.