Capítulo 201: Conversas Noturnas e Visitantes

Noite profunda. Mansão Terrence.

A rotina de Malcolm sempre foi muito regular; esse era o segredo para manter sua energia constante, especialmente durante a organização da Aliança dos Comerciantes Negros, um processo repleto de imprevistos que ele conseguia solucionar com calma e método, sem demonstrar cansaço. Embora tivesse mais de quarenta anos, seu corpo parecia o de um jovem de vinte.

Normalmente, nessa hora, ele já estaria na cama, mas naquela noite, excepcionalmente, permanecia em seu escritório.

Pegou um livro aleatoriamente da estante e começou a folheá-lo.

No corredor, as criadas não ousavam nem respirar; todas sabiam que o humor de Malcolm não estava bom ultimamente.

Seu semblante, naturalmente sério, tornara-se ainda mais austero desde que as notícias da praia chegaram, exalando uma aura assustadora que podia ser sentida mesmo à distância.

Durante o café da manhã, uma criada que o servia deixou o prato cair ao ser assustada, e foi imediatamente arrastada pelo mordomo para uma surra. Desde então, os escravos na mansão Terrence viviam em silêncio temeroso.

Malcolm já estava no escritório há quase uma hora além do horário habitual de dormir, e ninguém se atrevia a lembrá-lo disso, com medo de ser punido pela ausência de aviso.

As criadas estavam inquietas e acabaram focando seus olhares em Lia, uma criada negra e baixa, a favorita de Malcolm entre todas. Diferente das outras, ela quase nunca era punida, mesmo quando cometia erros, o que gerava ciúmes entre as demais.

Lia não disse nada, foi até a cozinha no andar de baixo, pegou um copo de leite quente e voltou até a porta do escritório. Arrumou discretamente a roupa e bateu levemente duas vezes.

Do interior, soou a voz de Malcolm: "Entre."

A criada abriu a porta. Malcolm estava sentado no sofá de veludo, sem erguer a cabeça.

Somente quando Lia pousou o copo de leite na mesa à sua frente, ele resmungou: "Obrigado, esta noite espero um visitante e vou ficar acordado por mais um tempo."

"Sim, senhor Malcolm." Ela sorriu, recolheu a bandeja e se preparava para sair, quando a voz dele soou novamente.

"Alguém mais entrou no meu escritório recentemente?"

Lia ficou apreensiva por um instante, temendo que Malcolm tivesse descoberto que um dos seus papéis havia sido remexido. Ela só havia tirado uma carta, que devolvera no dia seguinte, sem saber como ele poderia ter notado algo estranho.

Será que sua sorte estava ruim ao ponto de ele ter conferido as cartas antigas naquele dia e notado a ausência? Como poderia lembrar de cada uma? E o que ela deveria fazer agora?

Inventar um ladrão inexistente para desviar as suspeitas? Ou colocar a culpa em outra pessoa?

Várias ideias passaram por sua mente num instante, mas quando se virou, exibiu uma expressão perfeitamente confusa:

"Falta algo? Mas, senhor Malcolm, conforme sua orientação, sou a única que entra aqui quando limpo."

Malcolm murmurou:

"Só perguntei. Os tempos não estão calmos, é melhor ter cuidado." Indicou a cadeira à sua frente. "Já que está aqui, fique e converse comigo."

Lia suspirou aliviada, sabia que sua aposta tinha sido certa. Ela ajeitou a saia, sentou-se e sorriu:

"O que gostaria de conversar?"

Malcolm largou o livro:

"Sobre livros. O que tem lido ultimamente?"

"Estou lendo a Bíblia, porque muitas pessoas ao meu redor a leem desde que cheguei ao mundo."

"Hmm, entender a religião é a forma mais rápida de se integrar a uma cultura. Já leu o Êxodo? O que acha? Os israelitas, oprimidos pelos egípcios, guiados por Javé e pelo profeta Moisés, enfrentaram dificuldades até chegarem à terra prometida, onde jorram leite e mel. Essa passagem lhe traz alguma inspiração?"

O sorriso de Lia se tornou forçado.

"Sabe qual é a coisa que mais gosto em você? Você raramente diz algo que não sente. Se fossem aquelas outras lá fora, diriam que gostam da vida que levam e nunca fugiriam." Malcolm ajeitou a postura para ficar mais confortável. "Mas a verdade é que ninguém gosta de ser escravo."

Lia ficou em silêncio por um momento, então perguntou:

"Será que todas essas aflições que meu povo sofre serão acabadas por Javé?"

"E você o que acha?" Malcolm devolveu a pergunta. "Há milhares de anos, os israelitas acreditavam no seu Deus, que os libertou do domínio de pagãos malignos. Agora, acreditamos no mesmo Criador. Você acha que ele vai libertá-los das nossas mãos?"

"E qual seria nosso caminho, então? Nossos descendentes continuarão escravizados como nós?"

"Depende de quando vocês realmente se integrarem ao nosso mundo."

Lia tentou dizer algo, mas Malcolm ergueu um dedo:

"Quando falo de integração, não me refiro apenas a idioma, comida, roupas, rituais ou religião — embora sejam importantes —, principalmente me refiro a isto." Apontou para a própria cabeça. "Vocês precisam pensar como nós, só assim serão verdadeiramente aceitos como iguais."

"Mas, no dia em que isso acontecer, ainda seremos nós mesmos?" perguntou Lia.

"Boa pergunta. Civilização é a coisa mais selvagem deste mundo, e seu único tema é a conquista." Malcolm afirmou. "Ela não para até alcançar seu objetivo. Se vocês resistirem à assimilação, só lhes restará a destruição."

Malcolm terminou de falar quando alguém bateu novamente à porta do escritório.

A voz do mordomo veio de fora:

"Senhor Malcolm, o visitante está chegando."

"Está bem, vamos encerrar por hoje. Pode ir." Malcolm acenou com a mão.

Lia fez uma reverência e abriu a porta do escritório. Pouco depois, um homem encapuzado entrou, ainda com o leve aguaceiro caindo lá fora, trazendo umidade em suas roupas.

Quando a porta se fechou, ele tirou o capuz, revelando o rosto de Fraser.