Capítulo Noventa e Três: O Perturbador

Muitos já sabiam qual era o último item do leilão, mas quando o velho leiloeiro retirou o objeto da caixa de madeira de tule e o exibiu, uma onda de agitação percorreu o salão.

— Sonho Mortal, qualidade B, efeito: concede à vítima um sonho letal. Número restante de utilizações: confidencial. Informações detalhadas serão reveladas após a compra. Lance inicial: sessenta mil pontos de jogo, aumento mínimo por lance: quinhentos pontos, vendido após três marteladas. Agora, iniciamos a fase de lances.

O velho leiloeiro manteve-se profissional, o rosto magro e austero sem demonstrar emoção, e anunciou tudo num tom calmo e neutro.

Mal terminara de falar, uma voz soou entre o público: — Não precisa complicar tanto, vamos começar logo com setenta mil.

O auditório explodiu em murmúrios. Ninguém esperava que o primeiro lance já elevasse o preço em dez mil pontos. Era um começo realmente surpreendente.

Ding Quatro, já tendo concluído seu trabalho, entrou no modo espectador e comentou com interesse: — Atualmente, há três grandes guildas com mais de dois mil jogadores cada. Após anos de desenvolvimento desenfreado, acumularam muitos recursos. Só elas podem dar um lance tão alto; então, a última rodada desta noite será, sem dúvida, um espetáculo entre elas.

Fez uma breve pausa antes de continuar: — Um artefato mortal como o Sonho Mortal não deixa ninguém tranquilo sabendo que está nas mãos de outrem. O presidente da Asa Prateada, uma das três grandes guildas, é um exemplo disso. Por isso, a disputa será feroz.

E, de fato, tudo aconteceu conforme Ding Quatro previra.

O lance de setenta mil não assustou os concorrentes. Em menos de dez segundos, outro lance foi feito, seguido por mais um de outro lado. Entre tantos jogadores presentes, apenas três tinham o direito de levantar a placa — todos representantes das guildas.

Itens de classificação B já eram raros, mas o Sonho Mortal sobressaía-se mesmo entre eles. Nenhuma guilda estava disposta a ceder, e em menos de dez minutos, o preço alcançou oitenta e sete mil e quinhentos pontos.

Quando chegou a oitenta e nove mil, até as três grandes guildas tornaram-se cautelosas e os lances desaceleraram. Uma delas não aguentou e desistiu, restando apenas dois concorrentes.

Isso revitalizou a disputa, e o preço rapidamente ultrapassou os noventa mil pontos, até que o outro lado silenciou.

Existem muitas formas de eliminar alguém, e não seria preciso gastar noventa mil pontos para isso. Apenas do ponto de vista defensivo, o preço parecia excessivo.

Quando a disputa parecia prestes a se decidir, alguém na última fileira do salão ergueu a placa e disse: — Cem mil pontos.

O salão inteiro mergulhou em surpresa. Muitos estavam interessados no Sonho Mortal, mas todos sabiam que seu destino seria uma das três grandes guildas, pois só elas tinham os recursos e o interesse para comprá-lo.

Mas, ao final da peça, apareceu um quarto competidor, elevando o lance em mais dez mil pontos.

Cem mil pontos por um item de nível B era uma loucura.

De imediato, todos os olhares voltaram-se para o encrenqueiro. Por conta das regras, ninguém podia ver seu rosto — apenas perceberam que era uma mulher alta de óculos escuros, mascando chiclete calmamente após o lance.

O salão encheu-se de cochichos; todos perguntavam entre si quem seria aquela mulher, mas ninguém a reconhecia.

As três grandes guildas foram pegas de surpresa. Os três representantes estavam visivelmente desconcertados.

Zhang Heng percebeu a expressão estranha de Ding Quatro e perguntou: — Conhece ela?

Ding Quatro balançou a cabeça: — Não a conheço, mas quarenta minutos atrás ela me procurou, usou três itens de qualidade C como garantia e pegou emprestado quatro mil e quinhentos pontos comigo. Era quase tudo o que me restava.

Zhang Heng arqueou a sobrancelha, lembrando-se de quando Ding Quatro saiu e voltou de bom humor, dizendo que o trabalho estava feito antes do previsto.

— Será que ela conseguiu mais pontos em outros comércios e juntou cem mil no total?

— Teoricamente, sim. Há muitos comerciantes a bordo, todos com pontos disponíveis. Se ela negociou com todos, talvez tenha conseguido esse valor. Mas é improvável encontrar alguém com tantos itens para dar como garantia — ponderou Ding Quatro. — As três grandes guildas agora estão em apuros. Nenhuma delas trouxe mais de cem mil pontos para o leilão. O Sonho Mortal é valioso, mas não tanto. O problema é se cair nas mãos erradas; então, todo o esforço delas será em vão.

Nesse momento, o telefone de Ding Quatro vibrou de novo. Depois de atender, sua expressão era de completo espanto: — Não pode ser... Todos os comerciantes estão sem pontos. Será que ela realmente pegou tudo sozinha? Quem será essa mulher?

Do outro lado, os três concorrentes começaram a suar frio. O Sonho Mortal era, sem dúvida, mais seguro com eles, mas, se não fosse possível, aceitariam que ficasse com uma das outras duas guildas, pois, apesar das rivalidades, todos seguiam as regras.

O pior cenário seria cair nas mãos de algum lunático — a tragédia do ex-presidente da Asa Prateada poderia repetir-se.

— Agora, só resta uma guilda pedir dez mil pontos emprestados a outra para superar a oferta da mulher. Mas cem mil é demais; ninguém quer ser o tolo a pagar esse preço — analisou Ding Quatro, distraidamente acariciando a pasta preta sobre os joelhos.

Zhang Heng nunca o vira tão nervoso. O leiloeiro já batia o martelo pela segunda vez, iniciando a contagem regressiva. As três guildas não haviam chegado a um acordo e tentaram pedir uma pausa, mas foram ignoradas pelo velho leiloeiro no palco.

A mulher de óculos escuros mascava chiclete cada vez mais rápido. Três segundos depois, o martelo caiu pela terceira vez e o leiloeiro anunciou o fim do leilão.

A assistente trouxe a caixa de tule até a vencedora. Mesmo após gastar cem mil pontos, ela sequer conferiu o item, apenas o jogou em sua pequena bolsa, e então seu corpo desapareceu da cadeira — evidentemente, deixou a instância.

No exato instante em que ela sumia, Ding Quatro saltou da cadeira e gritou: — Depressa, peguem ela!