Capítulo Setenta e Nove: A Linha Mannerheim lhe dá as boas-vindas (21)

Zhang Heng e Simon começaram a agir juntos, apagando uma a uma as lamparinas de querosene penduradas em cada canto. Assim, o acampamento logo mergulhou numa escuridão total. Naquela noite, a visibilidade era baixíssima, e a distância só permitia distinguir vultos borrados de pessoas.

Eles estavam a cerca de setenta metros da floresta ao noroeste, mas apenas quarenta metros os separavam do oeste, onde ainda havia um depósito entre eles e a mata. Por isso, Zhang Heng preferia entrar primeiro na floresta pelo lado oeste, para só então virar em direção ao noroeste.

Contudo, antes de tudo, precisavam se livrar do atirador que se escondia à oeste.

De posse de um fuzil, Zhang Heng guardou a pistola anterior. Ele e Simon, um à esquerda e outro à direita, deitaram-se na neve em posição de tiro. Pouco depois, a pessoa na mata, impaciente, revidou os disparos insanos de Veler, mas ao acender o clarão do tiro, revelou sua localização. Zhang Heng e Simon não desperdiçaram a oportunidade.

Ao som de dois disparos, um vulto caiu na floresta. Simon, sem hesitar, girou o cano e, contando com sua assustadora percepção e memória, eliminou o último inimigo oculto.

Nesse momento, porém, Veler foi atingido. Felizmente, quem estava na floresta não parecia querer matá-lo, pois atingiu apenas sua perna. Zhang Heng sabia que não podia mais esperar. Puxou Simon e correram até os fundos do depósito. Logo depois, alguém percebeu o movimento e uma parte do fogo se voltou para eles, bloqueando-lhes o caminho.

Simon fez um gesto, sugerindo atrair os tiros para si e dar a Zhang Heng a chance de fugir, mas este recusou sem hesitar. Aqueles homens procuravam por Simon; ele jamais a deixaria ali. Se era para arriscar, melhor lutar juntos.

Contudo, esse era um último recurso. Um confronto direto lhes dava pouca chance de vitória e, mesmo assim, restariam poucos membros da guerrilha.

Enquanto estavam encurralados, Veler, caído ao solo, teve uma explosão de coragem. Apesar de ferido na perna, não recuou. Pelo contrário, sua natureza feroz veio à tona. Usando o corpo de um mascarado como escudo, pegou a submetralhadora ainda municiada do inimigo e iniciou uma segunda rajada enlouquecida em direção à floresta.

Aproveitando a oportunidade, Zhang Heng e Simon aceleraram rumo ao bosque de bétulas. As balas lhes perseguiam as costas como foices da morte. Três segundos pareceram três séculos. Corriam com todas as forças, prestes a alcançar a mata, quando a surpresa aconteceu: supunha-se que apenas três atiradores estavam ocultos à oeste, mas havia um quarto, muito próximo deles. Apesar do tumulto, permaneceu imóvel até aquele instante, quando finalmente mostrou suas garras.

A distância era tão curta que seria quase impossível errar. O mascarado ergueu sua submetralhadora, mas Simon, ao mesmo tempo, sacou o fuzil das costas. Não havia tempo para mirar, nem para respirar fundo e estabilizar a arma — tudo o que pôde fazer foi apertar o gatilho ainda correndo.

O clarão do tiro brilhou. O mascarado ficou com os olhos arregalados, congelado num último gesto de disparo, e logo tombou mole ao chão.

Infelizmente, não havia tempo para respirar aliviados. Os tiros ao redor continuavam incessantes.

Sem saber quem havia entrado na floresta, os inimigos decidiram dividir-se: parte avançou para cercar a região, enquanto o restante seguia o confronto com a guerrilha.

Zhang Heng apanhou a submetralhadora e algumas caixas de munição do corpo, depois seguiu com Simon rumo ao noroeste. Se Maggie não tivesse mentido, aquele era o ponto mais fraco do cerco. Mas isso não significava que estava desguarnecido. Depois do que aconteceu há instantes, ambos redobraram a cautela.

A floresta era boa para se esconder, mas também facilitava emboscadas.

Simon ainda não compreendia o que estava ocorrendo, e ficou espantada ao remover a máscara de um oponente e descobrir que era seu compatriota.

Zhang Heng pensou que, às vezes, não entender a língua local não era tão ruim — assim, não precisaria contar a Simon que o próprio país dela a havia traído.

Não ficaram muito tempo no mesmo lugar. Após recolher armas e munição, avançaram para o interior da mata. Enfrentaram três grupos de inimigos, sempre em desvantagem numérica para os adversários, mas Simon, com sua audição e visão aguçadas, sempre os detectava primeiro. Os confrontos eram rápidos e letais.

A cada passo, Zhang Heng percebia que os obstáculos diminuíam, confirmando que Maggie falara a verdade. Logo romperiam o cerco inimigo.

Porém, de repente, começaram a ecoar vozes de todos os lados na floresta.

Zhang Heng não compreendia o que diziam, mas notou a mudança de humor de Simon, que parou de andar, paralisada.

Ele supôs o truque: os mascarados tentavam difamá-lo, fingindo que era uma operação para capturá-lo, e usariam o país para pressionar Simon a tomar partido.

Havia uma ironia cruel nisso: sua pátria já a traíra, mas agora inventava mentiras para explorar sua lealdade. Se ao menos pudesse falar finlandês, contaria-lhe toda a verdade. Mas os inimigos sabiam disso e, claramente, tiravam vantagem de sua limitação.

Na verdade, Zhang Heng ainda sabia alguma coisa da língua, poderia tentar esboçar algumas palavras. Mas, prevendo isso, eles fariam tudo soar ainda mais suspeito.

Por isso, ele preferiu o silêncio.

O que precisava ser dito, já dissera no quarto. O resto dependia de Simon: ela escolheria em quem acreditar. Cada segundo parado ali aumentava o perigo, mas Zhang Heng não a apressou.

Ficaram imóveis sob a noite, até ouvirem passos na mata.

Simon olhou para Zhang Heng, que mantinha o semblante calmo como sempre. A situação não lhe era favorável, e ele já contemplava o pior: se Simon se deixasse enganar, teria de tomar medidas drásticas para levá-la dali.

Mas, para surpresa dele, a jovem ergueu novamente o fuzil e disparou sem hesitar; um vulto caiu à distância.

Simon respondera com suas ações.

Diante de estranhos, ela preferia confiar no companheiro com quem partilhara tantos dias e noites.

Às vezes, as mulheres são assim: a lógica não supera a própria intuição.