Capítulo Sessenta e Três: A Linha de Defesa de Mannerheim dá-te as boas-vindas (5)

Zhang Heng já estava preparado para entrar em estado de sombra, porém, no instante seguinte, o tiro fatal soou novamente.

O soldado soviético que vinha à frente jogou a cabeça para trás e tombou no chão sem qualquer aviso, logo em seguida, após uma breve pausa de um segundo, seu companheiro atrás dele caiu da mesma forma, estatelando-se no solo e permanecendo imóvel. Os cinco soldados soviéticos restantes imediatamente se atiraram ao chão, levantando suas armas em desespero e disparando a esmo. Aqueles dois que avançavam na direção de Zhang Heng também se viraram apressados para socorrer os companheiros em perigo, e por um momento, o som dos tiros ecoou intensamente pela floresta.

Contudo, essa resistência desesperada era em vão diante da chegada da morte. O atirador oculto aproveitou o tempo em que os inimigos buscavam abrigo para trocar de posição com toda discrição. As balas dos soldados soviéticos, sem exceção, passaram longe do alvo.

Quando mais três caíram, os dois últimos soldados soviéticos não suportaram a pressão psicológica, largaram suas armas e, aproveitando o momento em que o atirador recarregava, fugiram em disparada pela floresta. Um deles chegou a percorrer mais de cento e cinquenta metros, mas nem essa distância foi suficiente para salvar sua vida. Ao soar o tiro, tombou de cabeça na neve, tingindo de sangue a parte de trás de sua cabeça.

Em menos de quatro minutos, onze soldados soviéticos jaziam mortos e espalhados por aquela terra fria e estranha. O atirador, oculto, não desperdiçara sequer uma bala.

Atrás do tronco caído, Zhang Heng esvaziou a mochila de lona, apanhou um galho e tentou sinalizar rendição, mas assim que ergueu a mochila, ela foi atingida por um disparo.

Isso já deixava clara a postura do atirador: não pretendia poupar nenhuma criatura viva naquela floresta. Zhang Heng suspeitava que seu uniforme soviético tivesse causado o engano, mas, infelizmente, a barreira linguística impedia qualquer explicação naquele momento.

O tiro anterior não fora para salvá-lo, mas porque, no confronto com ele, os soldados soviéticos haviam se imobilizado, criando a oportunidade perfeita para o atirador agir. Tratava-se de alguém de uma clareza e autoconfiança assustadoras, algo evidente na ordem dos alvos escolhidos: abateu primeiro o operador da metralhadora, a ameaça maior, depois eliminou quem tentou apanhar a arma, usando as mortes sucessivas para suprimir a já amedrontada equipe de reconhecimento soviética. Em seguida, recarregou calmamente e trocou de posição, executando mais uma rodada de execuções friamente.

Diante dos dois desertores, já sem ânimo para combater, o atirador não hesitou. Não escolheu o alvo mais próximo, mas abateu primeiro o que corria à frente, voltando-se só depois para o que vinha atrás.

Quanto a Zhang Heng, aparentemente inofensivo, foi deixado para o fim.

Todo o processo não só evidenciou sua habilidade excepcional como atirador, mas também sua frieza e meticulosidade.

Zhang Heng percebeu que sua situação no momento não era muito melhor do que antes. Continuava à beira da morte, só que agora seu inimigo era a guerrilha finlandesa, que parecia ainda mais formidável do que o Exército Vermelho, como comprovavam os corpos espalhados por todo o campo. Continuar ali só pioraria as coisas. Os adversários conheciam a floresta muito melhor do que ele próprio e poderiam cercá-lo a qualquer momento. Por isso, Zhang Heng decidiu não esperar mais. Com uma mão apertando a escultura de madeira e a outra sacando o revólver, pensou consigo mesmo o nome “Corvo”.

No instante seguinte, o corvo que pairava nas sombras abriu lentamente os olhos.

Quando Zhang Heng cruzou o olhar com ele, seu corpo estremeceu fortemente; então sentiu como se sua alma fosse sugada para um redemoinho negro e sem fim.

Caía indefinidamente naquele turbilhão, mas, estranhamente, sentia-se cada vez mais leve, até se tornar uma pena que, ao tocar o chão, permitiu-lhe abrir os olhos de novo e ver acima de si as bétulas e a neve acumulada em seus galhos.

Apesar de já ter passado por essa experiência, a sensação ainda era estranha. O corpo de Zhang Heng atrás do tronco desaparecera completamente, restando apenas uma leve sombra no chão. Nesse estado, perdera todas as reações fisiológicas, não podia falar nem ouvir som algum, e seu campo de visão se restringia a uma pequena porção do céu acima.

No entanto, graças a experimentos anteriores, ele sabia como contornar isso: bastava projetar sua sombra em alguma árvore próxima e assim poderia enxergar ao redor.

Embora sua velocidade diminuísse um pouco nesse estado, não sentia cansaço nem precisava se preocupar com obstáculos no caminho, o que fazia com que se movesse com relativa agilidade. Gastou menos de cinquenta segundos para alcançar o local do último tiro e mais vinte para encontrar o ponto de onde o atirador disparara. O terreno ali era um pouco mais elevado, de boa visibilidade, havia duas pedras que serviam de abrigo e marcas nítidas de um corpo pressionando a neve.

Contudo, o atirador fantasmagórico já havia abandonado aquele posto, mudando-se para outro lugar. Desta vez, porém, as pegadas na neve transformaram Zhang Heng de presa em caçador.

Meia minuto depois, a sombra fixada numa bétula avistou um “objeto” movendo-se lentamente pela neve. Se não se observasse com atenção, seria quase impossível notar sua presença.

Era um guerrilheiro finlandês, vestido com roupa camuflada branca e o rosto coberto por uma máscara do mesmo tom, deixando apenas os olhos à mostra, fundindo-se perfeitamente com a paisagem nevada. Uma mão segurava o fuzil, a outra um par de esquis. Assim como Zhang Heng imaginara, pretendia contornar o flanco e dar fim ao combate.

Certamente, jamais imaginaria que o alvo escondido atrás do tronco agora estava em suas costas.

Esses guerrilheiros finlandeses, mestres do desaparecimento, infligiram terrores aos soviéticos durante a Guerra de Inverno, atacando-os dia e noite, exaurindo-os com ataques incessantes graças à camuflagem e mobilidade. Desta vez, porém, a vantagem de que tanto se orgulhavam estava sendo posta à prova.

Transformado em sombra, Zhang Heng podia mover-se em linha reta, sem emitir nenhum som, e, aproveitando as sombras das árvores próximas, aproximou-se do atirador mascarado, que não percebeu nada.

Zhang Heng ergueu o revólver, mirando a cabeça do alvo. Restavam apenas alguns segundos para o fim do estado de sombra; assim que o tempo acabasse, recuperaria o corpo físico e, bastando puxar o gatilho, eliminaria o problema diante de si.

Seria sua primeira vez matando alguém. Sentia certa hesitação, mas a razão lhe dizia que não havia outra escolha. Diante daquela pontaria assustadora e conhecimento do terreno, mesmo correndo por três minutos, talvez não escapasse com vida.