Capítulo Setenta e Um: A Linha Mannerheim Dá-lhe as Boas-vindas (13)

Além de dedicar a maior parte de sua energia ao treinamento de tiro, Zhang Heng também não deixou de lado o esqui, embora este último não estivesse indo tão bem. Simona tinha uma técnica razoável nas pistas, mas estava longe de ser tão boa quanto no manejo das armas. Além disso, ela ainda não estava totalmente recuperada dos ferimentos, o que a impedia de se exercitar intensamente. Assim, na maior parte do tempo, limitava-se a sentar-se silenciosamente à parte, observando Zhang Heng praticar sozinho.

Maggie permaneceu por apenas dois dias no início e logo não suportou o tédio do trabalho de tradução, desaparecendo em seguida.

Felizmente, a comunicação entre Zhang Heng e Simona restringia-se quase exclusivamente ao aprendizado. Mesmo sem compreenderem a língua um do outro, com gestos conseguiam se entender razoavelmente bem. Na maioria das vezes, porém, ambos mantinham-se em silêncio, cada um concentrado em sua atividade: Zhang Heng praticando tiro, Simona observando ao longe. Flocos de neve caíam das copas das árvores, pousando sobre o nariz dela, que não pôde evitar um espirro.

...

Além disso, Zhang Heng percebeu que Simona começara a aprender inglês, tendo Maggie como professora. A primeira frase que aprendeu foi “Você pode me beijar?”. Certo dia, ao escovar os dentes de manhã, Zhang Heng quase engoliu a água quando ouviu aquilo, mas depois descobriu que Simona queria apenas dizer “Bom dia”, sendo vítima de uma brincadeira de Maggie.

Zhang Heng também cogitou aprender finlandês, pois comunicar-se livremente jamais seria algo ruim. No entanto, o finlandês possui poucas consoantes, palavras longas, abundância de vogais e uma gramática extremamente complexa, sendo uma das línguas mais difíceis e raras de se aprender. Diferente do que ocorrera em sua última missão, agora precisava aprimorar rapidamente suas habilidades de tiro e esqui, não lhe restando tempo para se dedicar ao idioma.

Mesmo assim, decidiu aprender algumas frases úteis, especialmente termos táticos como “abrir fogo”, “cessar fogo”, “recuar”, “dar cobertura”, além de palavras de uso cotidiano mais frequentes. Zhang Heng não esperava conseguir construir frases completas, apenas queria expressar suas ideias e ser entendido, o que já simplificava bastante o processo de aprendizado.

Com isso, Maggie tornou-se a pessoa mais ocupada do acampamento, ensinando inglês a Simona e finlandês a Zhang Heng.

Durante esse período, Zhang Heng sentiu-se verdadeiramente realizado. De um completo novato que nunca havia segurado uma arma, passou a ter uma pontaria razoável e já podia deslizar com os esquis pela floresta. Seu progresso era notável, embora ainda distante do nível dos verdadeiros guerrilheiros. Maggie, que o visitara algumas vezes, ficava admirada com sua velocidade de aprendizado.

Muito disso se devia à orientação generosa de Simona, mas Zhang Heng suspeitava que o tempo passado praticando arco e flecha também lhe dera certa aptidão para a mira. Infelizmente, seu desejo de permanecer ali até dominar plenamente o tiro e o esqui estava fadado ao fracasso. No décimo terceiro dia no acampamento dos guerrilheiros, o inevitável aconteceu.

Simona já estava quase totalmente recuperada. Se não fosse por estar cuidando de Zhang Heng, já teria deixado o acampamento dois ou três dias antes. Ficou apenas para lhe proporcionar mais tempo de treino.

Naquele dia, os guerrilheiros receberam dos camponeses locais a notícia de que uma unidade soviética estava se movendo rapidamente nas proximidades. O capitão de bigode reuniu todos os guerrilheiros, decidido a atacar os soviéticos, e ninguém se opôs. Simona também pediu para participar da missão.

Zhang Heng não esteve presente na reunião militar, mas percebeu o entusiasmo dos guerrilheiros ao redor. Limpavam suas armas repetidas vezes, conferiam suas mochilas e discutiam animadamente em pequenos grupos. O clima no acampamento era diferente, até o almoço foi mais farto que o habitual. Simona, com o inglês recém-aprendido de Maggie, explicou a Zhang Heng que tinham uma missão.

Zhang Heng respondeu em seu finlandês igualmente hesitante com um simples “ok”.

Após a refeição, ambos foram até Ohto para receber munição e mantimentos secos para quatro dias. Zhang Heng ainda ganhou um traje de camuflagem, podendo finalmente deixar de lado o uniforme cáqui soviético, que o fazia parecer um alvo ambulante.

Dizer que ele não estava nervoso seria mentira.

Afinal, estava prestes a ir para o campo de batalha. Diferente dos finlandeses ao seu redor, Zhang Heng não tinha raiva nem desavenças com os soldados soviéticos, tampouco interesses em jogo. Mas, mesmo assim, em breve estariam frente a frente, armas em punho. Talvez essa fosse a natureza cruel da guerra: todos, sem exceção, arrastados pela correnteza da História, privados da própria vontade.

Zhang Heng guardou seus itens de higiene pessoal e um rolo de atadura hemostática na mochila, separando-os dos pedaços de carne seca e vegetais desidratados. Simona, preocupada com seu estado de espírito, observava-o de soslaio enquanto ele organizava seus pertences. Mas, ao notar que seu comportamento pouco diferia do período de treinamento, acabou por se tranquilizar.

Zhang Heng sabia que aquele lugar não era um confortável escritório, nem uma biblioteca banhada pela luz do sol onde se podia refletir tranquilamente sobre a condição humana. Ao entrar em combate, salvo raras exceções como Desmond Doss, só restavam duas escolhas para a maioria:

— matar ou morrer.

Nada tinha a ver com moralidade, era simplesmente uma questão de sobrevivência.

Zhang Heng pôs os esquis e o M28 nas costas. Simona já o aguardava do lado de fora. Ao vê-lo, hesitou por um instante e, num gesto desajeitado, deu-lhe um breve e tímido abraço, murmurando com dificuldade: “Não se preocupe, eu vou te proteger”.

A sensação era estranha – afinal, era a primeira vez que ouvia tal promessa de uma mulher. Mais estranho ainda era notar que não conseguia contestar. Limitou-se a acenar com a cabeça, dizendo: “Eu também”.

Não partiram junto com os outros guerrilheiros do acampamento. Simona sempre agira sozinha, desde os tempos em que caçava nas montanhas durante a infância. Mesmo após juntar-se à resistência, nunca formara equipe com ninguém. Desta vez, só escolhera Zhang Heng como parceiro para poder salvá-lo.

Ainda assim, continuava pouco sociável, seguindo adiante em silêncio, mantendo uma distância de cerca de um metro entre eles.

Assim chegaram ao cair da noite. Zhang Heng pediu que Simona parasse e começou a preparar o jantar. Depois de um ano e meio vivendo numa ilha deserta, suas habilidades culinárias haviam melhorado consideravelmente, sobretudo ao lidar com ingredientes simples, surpreendendo até a si mesmo. Por isso, fez questão de acender a fogueira e assumir o preparo da comida.

Ao ver o fogo, Simona ficou imóvel, o rosto corando sem motivo aparente. Antes quieta e tranquila, agora parecia inquieta, procurando uma desculpa para se afastar. Com um gesto, sinalizou a Zhang Heng que iria patrulhar os arredores.

Na verdade, não havia necessidade disso. Tinham saído há pouco do acampamento e estavam a uma boa distância dos soviéticos. Fora os veados que saltavam na floresta, provavelmente não havia outros seres vivos num raio de dezenas de quilômetros. Talvez justamente por isso Simona se sentisse ainda mais constrangida.