Capítulo Oitenta e Oito: O Leilão

Do outro lado, os funcionários também estavam em apuros. O desempenho de Zhang Heng sem dúvida ultrapassara a linha do grande prêmio, mas ninguém esperava que a noite se transformasse em uma verdadeira batalha de titãs. Aquele enorme urso de pelúcia estava há tanto tempo na sala de jogos sem que ninguém conseguisse ganhá-lo, e, no entanto, naquela noite surgiram dois vencedores ao mesmo tempo. Situação raríssima, para a qual o salão de jogos não estava minimamente preparado: não havia um segundo urso de pelúcia disponível. Assim, os funcionários só puderam sugerir aos três que trocassem o prêmio por outro presente de valor equivalente.

O olhar de Zhang Heng recaiu sobre o grupo da escola de esportes. Wang Bin, provavelmente o líder deles, alternava o rosto entre tons de verde e pálido, mas, ao final, cerrou os dentes e disse: “Perdemos, pagamos. Vamos fazer o combinado para vocês ouvirem.”

Zhang Heng não esperava que eles fossem tão corretos. Tinham a vantagem numérica e, mesmo perdendo a aposta, poderiam simplesmente ir embora. Se realmente fizessem isso, ninguém poderia detê-los; perderiam a face, é verdade, mas ainda assim seria melhor do que gritar em coro no salão de jogos que eram fracos. Já o rapaz do curso de japonês, ao perceber que iria perder, hesitava e se encolhia, incapaz de assumir a culpa sozinho, mesmo sabendo que prejudicava os dois companheiros; faltava-lhe espírito de responsabilidade.

Zhang Heng então disse a Wang Bin: “Não precisam gritar nada. Já que o urso de pelúcia não tem utilidade para vocês, por que não nos dão ele? Vamos considerar que tudo terminou por aqui.”

Wang Bin pareceu surpreso. Notou que o rapaz do curso de japonês, com quem haviam tido o conflito, já tinha tirado o celular do bolso, como se esperasse que os três vencedores fossem zombar deles para descontar o ressentimento. Mas, ao contrário, Zhang Heng ofereceu uma saída honrosa, o que não combinava em nada com o gesto provocador de antes, quando havia deixado uma ficha sobre a bancada da arma de brinquedo.

A verdade era que Zhang Heng e Wang Bin não tinham inimizade séria; toda a questão daquela noite não passava de um pequeno atrito. Wang Bin, contando com a habilidade do amigo gordo, provocou o estudante de japonês, e Zhang Heng respondeu à altura. A ficha de jogo permanecia ali, mas nenhum deles teve coragem de pegá-la, o que doía mais do que qualquer insulto.

Como já havia recuperado seu prestígio, Zhang Heng não tinha interesse em humilhar Wang Bin e seus amigos, obrigando-os a gritar que eram fracos.

O gordo do outro lado reagiu mais rápido: imediatamente empurrou o urso de pelúcia para os braços de Hayase Asuka, enxugando o suor. “Que alívio! Um brutamontes feito eu, abraçado com um bicho desses, é estranho demais. Melhor que fique com vocês.”

Os outros, constrangidos pelo ocorrido, soltaram risos amarelos. Aquela noite tinha sido embaraçosa para os atletas da escola de esportes; embora já tivessem criado confusão antes com suas provocações, normalmente acabavam levando vantagem — nunca tinham dado de cara com uma parede tão sólida como naquela noite.

Quando viram que Zhang Heng estava disposto a por panos quentes na situação, todos suspiraram aliviados, mas não quiseram mais permanecer na sala de jogos e logo se dirigiram à saída.

Somente Wang Bin hesitou e ficou para trás. Aproximou-se dos três. Zhang Heng franziu a testa, achando que ele vinha arranjar confusão. Mas Wang Bin surpreendeu:

“Desta vez, ficamos devendo um favor a você. Anote meu telefone. Se precisar de ajuda algum dia, pode me chamar. Só aviso: segurar as pontas eu consigo, mas não conte comigo para brigas. O regulamento da escola é muito rigoroso.”

Zhang Heng ficou surpreso com a clareza do rapaz em separar favores e desafetos, e anotou o telefone de Wang Bin com um aceno de cabeça.

...

Quando o grupo da escola de esportes foi embora, Hayase Asuka ainda abraçava o urso de pelúcia, sem acreditar que aquilo era real.

“Uau! Eu não sabia que você era tão bom de tiro. O que fazia antes, era agente secreto?!” Recuperando-se do espanto, a garota falou animada, simulando o gesto de sacar uma arma.

“Não, só jogo muito videogame de tiro”, respondeu Zhang Heng.

Hayase Asuka, sem experiência com jogos de tiro em primeira pessoa, não achou a explicação estranha e só admirou ainda mais a habilidade de Zhang Heng. Já o rapaz do curso de japonês se sentia envergonhado, ciente de que sua atuação tinha sido decepcionante — provavelmente não teria mais chances com Hayase Asuka, e agora, vendo que Zhang Heng era o centro das atenções dela, sentiu-se ainda pior e logo deu uma desculpa para ir embora.

Zhang Heng ainda tentou retenê-lo, mas, percebendo que ele estava decidido, não insistiu.

Assim, restaram apenas os dois. Zhang Heng acompanhou a garota em algumas voltas de bate-bate e, quando o show do outro lado terminou, reencontraram o grupo maior sob a roda-gigante. Já era tarde, e, como todos tinham provas pela frente, ninguém quis exagerar na diversão. Decidiram então encerrar o passeio e voltar para casa.

A mais sortuda da noite foi Hayase Asuka, que abraçava, de um lado, o urso maior do que ela mesma e, do outro, levava a caneca que tinha ganho, atraindo olhares de inveja das demais garotas.

Ela, por sua vez, não se fez de rogada: no metrô, enquanto conversava com as outras duas japonesas, gabou-se descaradamente de que tanto o urso quanto a caneca tinham sido ganhos por mérito próprio. Zhang Heng, claro, não disputou o crédito com ela. Na verdade, se não fosse pela insistência provocadora do grupo de Wang Bin, ele nem teria mostrado sua habilidade no tiro.

Se Chen Huadong e Ma Wei estivessem presentes naquela ocasião, certamente não teriam engolido uma desculpa tão simples quanto “jogo muito videogame”. Especialmente Huadong: um mês antes, Zhang Heng e ele, junto com Wei Jiangyang, tinham jogado juntos “Counter-Strike: Global Offensive” online. Apesar de Zhang Heng ser um pouco melhor, sua vantagem não era tão grande assim — Huadong jamais acreditaria em uma explicação tão esfarrapada.

Na realidade, as habilidades de Zhang Heng já ultrapassavam em muito as de uma pessoa comum, principalmente considerando sua idade e a experiência acumulada. E, à medida que o jogo avançava, não restava dúvida de que suas habilidades continuariam a aumentar, tornando-se cada vez mais difíceis de justificar.

De qualquer forma, contar com Hayase Asuka para assumir o protagonismo aquela noite poupou-lhe muitos aborrecimentos.

...

Após a véspera de Natal, chegou o Natal em si — e também o último dia para inscrições no leilão. Dois dias depois, Zhang Heng recebeu um convite do comitê organizador dos jogos: capa dourada, caligrafia elegante, convidando-o a participar do leilão de itens de jogo no ponto de inscrição.

No canto inferior esquerdo do convite, ele conferiu a data — seria na noite seguinte. Zhang Heng, curioso acerca dos outros jogadores, não perderia a oportunidade de participar do leilão e, de quebra, poderia ver se surgiria algum item interessante para ele.

Na última vez, ao finalizar a terceira fase do jogo, “A Hora das Sombras”, o mérito de seu sucesso foi em grande parte do item de madeira esculpida — sem ele, provavelmente teria sido morto por Simon logo no primeiro encontro. O “Pé de Coelho da Sorte” também havia lhe ajudado de formas sutis.

Por isso, Zhang Heng estava ansioso pelo leilão da noite seguinte.