Capítulo 247: Não precisa fazer absolutamente nada

— Você está me levando por tola, senhor Malcom? Deixando de lado a veracidade dos acontecimentos envolvendo meu pai, Raymond era vice-presidente da Liga dos Comerciantes Negros na época; que motivo ele teria para atacar Normand? Que benefício isso traria a ele? Além disso, pelo que sei, quando Normand estava em sua pior situação, Raymond foi o único na Liga que continuou a apoiá-lo firmemente. E você, que havia acabado de chegar à ilha, dificilmente teria alcançado a posição que tem hoje se a Liga tivesse se estabilizado naquele momento.

Malcom ouviu e manteve a expressão inalterada. — Não culpo você; até eu mesmo me enganei antes. A ambição de Raymond é maior do que muitos imaginam. Sendo um dos primeiros comerciantes a chegar à ilha, ele passou de nada para possuir prestígio e riqueza, mas sempre viveu à sombra de Normand. Você não estava na ilha na época e talvez não saiba o quão alta era a reputação de Normand. Sem recorrer a certos métodos, Raymond jamais teria obtido a influência que tem hoje, tornando-se líder dos comerciantes do mercado negro da ilha.

Ele fez uma pausa, depois admitiu diretamente: — Quanto a mim, por interesse próprio, eu realmente não queria que a antiga Liga dos Comerciantes Negros continuasse existindo. Fiz algumas tentativas por meio de um comerciante do mercado negro chamado Eugene, mas com pouco resultado. Com a influência que Normand tinha na ilha, era difícil derrubá-lo com métodos comuns.

— Então você mandou Eugene forjar aquela história de suborno para incriminar Normand? Usou essa estratégia para arruinar sua reputação? — Karina riu com desdém. — Se você foi capaz de fazer uma coisa dessas, por que não teria feito o suficiente para mandar meu pai para a prisão?

— Vejo que você ouviu falar dos acontecimentos daquele tempo — Malcom franziu a testa. — Eugene agiu por conta própria e eu não tive nada a ver com as falsas acusações contra Normand. Na verdade, só comecei a investigar o caso depois que seu pai foi preso e descobri que Raymond também estava envolvido nos bastidores.

— Por que isso? Você e Normand não tinham muita amizade, não é? Por que investigar a fundo?

— Porque eu não quero me tornar o próximo Normand — respondeu Malcom com serenidade. — Raymond sempre esteve interessado em formar a Liga dos Comerciantes Negros, mas, na verdade, não queria que ela existisse. Ele apoiou a primeira geração da Liga apenas para derrubar Normand. Agora, ele percebeu que eu represento uma ameaça. Ele é uma pessoa astuta. Embora ele seja o presidente nominal da Liga e eu apenas o vice, em três anos minha influência o alcançará. Quando isso acontecer, mesmo que ele mantenha o título de presidente, ninguém mais se lembrará dele.

— Se assim é, por que ele ainda quer fundar a Liga junto com você? — perguntou Karina.

— E por que ele incentivou Normand a criar a primeira geração da Liga? — retrucou Malcom. — Ele não tinha outra forma de lidar com Normand. Se Normand não fosse presidente da Liga, ninguém na ilha ouviria as calúnias de Raymond contra ele, por mais que tentasse. Mas depois que Normand assumiu a presidência, a situação mudou. A notícia de que ele aceitava subornos prejudicaria a todos na Liga e provocaria resistência.

— Da mesma forma, Raymond planejava usar o mesmo método contra mim. Você não acredita que todos os problemas recentes que enfrentei foram causados por você, não é? — Malcom sorriu ironicamente. — Seu comércio de mercadorias usadas me deu alguns transtornos, mas se não fosse por Raymond incitando as coisas às escondidas, eu não estaria tão acuado. O principal é que Fraser me traiu. Ele veio até mim dizendo que tinha desavenças com Zhang Heng e estava disposto a me ajudar contra vocês, mas o incidente com o navio Esqueleto me fez desconfiar.

— Não achou estranho que naquela noite Zhang Heng e seu navio Corvo Frio tenham aparecido coincidentemente? Os navios Esqueleto de Wilton e Corvo Frio chegaram a Nassau quase simultaneamente. Não foi acaso, foi tudo planejado por Fraser. Segundo nosso acordo, o navio Esqueleto deveria afundar seu barco de transporte, eliminando todos, exceto os informantes. Depois, deveria partir. Mas Fraser depois me disse que Wilton perdeu o controle, não só ficou com nosso adiantamento, como também tentou lucrar com a tripulação do navio Brisa. Na verdade, fomos todos enganados.

— Fraser é meio professor de Zhang Heng e conhece ele melhor que ninguém na ilha. Ele sabia exatamente o que Zhang faria naquela situação e que nem Wilton nem a tripulação do navio Esqueleto veriam o próximo amanhecer. Admito que Fraser se disfarçou muito bem. Embora eu tenha desconfiado dele depois, sem provas decidi confiar mais uma vez, deixando-o em contato secreto com os capitães insatisfeitos com a divisão atual da Liga, incitando-os a se aliar a você. Esse foi meu maior erro.

— Era uma estratégia para atingir dois objetivos: eliminar você e seu comércio de mercadorias usadas e fazer os capitães rebeldes se comportarem. Depois que você fosse expulsa da ilha, eles não teriam outra forma de vender seus despojos, e teriam que se curvar a mim. A verdadeira sabotagem não foi feita por Zhang Heng, mas por Fraser.

— A rivalidade entre eles é conhecida na ilha e fácil de investigar, e foi por isso que confiei nele. Mas dessa vez, o alvo dele nunca foi Zhang Heng, e sim eu. Só agora tenho certeza de que ele é um agente de Raymond — explicou Malcom.

— Mas se Raymond acha que pode me derrotar assim, é muito ingênuo. Se ele pode contar com Fraser, eu também posso contar com você. Os doze navios piratas sob seu comando são seus. Não vou mais bloquear seu comércio de mercadorias usadas e posso até ajudar você na alfândega e no mercado local. Quando tudo acabar, encontrarei um jeito de tirar seu pai da prisão.

— Quais condições você oferece para isso? — perguntou a comerciante.

— Nenhuma — respondeu Malcom calmamente. — Basta que ambos suspendamos as hostilidades. Eu resolvo meus próprios problemas e você apenas observa. Posso ajudar a vingar seu pai também. Não precisa responder agora; dou três dias para você pensar. Depois, nos encontramos novamente naquela cafeteria onde estivemos antes.