Capítulo 113: A Chegada da Crise

Zhang Heng e Anne já haviam percorrido quase metade da ilha com seu grupo, mas não encontraram sinal de Harry.

— Por que nunca notei que aquele sujeito era tão bom de corrida? — Anne parecia surpresa com o resultado. Teoricamente, quanto mais longe da praia, menor a probabilidade de encontrar alguém, já que a maioria das pessoas não se aventuraria tão longe.

— Parece que ele realmente se perdeu — disse Dufresne, o intendente, que se juntou à busca após saber do ocorrido. O grupo avançava mantendo uma distância de cerca de dois metros entre si, chamando por Harry, mas sem sucesso.

Foi então que um dos marinheiros, na lateral esquerda do grupo, fez uma descoberta. Zhang Heng e os outros se aproximaram e viram um barril de madeira e duas garrafas de bebida.

— Isso foi deixado pelo pessoal dos postos de observação?

Zhang Heng usou seu sabre para abrir a tampa do barril e deu uma olhada.
— Para monitorar os movimentos daquele galeão espanhol, estabelecemos três postos de observação na ilha, mas, até onde sei, nenhum fica nesta área.

— Então foram os homens de Bower, durante a caçada desta tarde.
Dufresne tomou a palavra. — Bower caçava no lado oeste da ilha, onde ficam as cabras selvagens, e eles não costumam carregar barris de água. — Ao notar os olhares voltados para si, o intendente deu de ombros: — Perguntei a eles à noite; se possível, queria assar algumas cabras para levar ao navio.

— Então parece que estes itens foram deixados por alguém que esteve na ilha antes de nós — concluiu Anne.

Embora a Ilha do Papagaio não fosse habitada, ela constava nas cartas náuticas, portanto, encontrar vestígios de atividade humana não era algo impossível.

Zhang Heng não se convenceu. Ele molhou o dedo mindinho na água e provou.
— Esta água potável está limpa, ainda pode ser consumida, não faz muito tempo que foi deixada aqui. — Ele se agachou para examinar as duas garrafas.

— Você quer dizer que há mais alguém na ilha além de nós?

— Isso é impossível — afirmou Dufresne categoricamente. — Fizemos uma busca completa ao desembarcar. Não havia mais ninguém aqui.

— Então como explica este barril de água?

— Talvez alguém tenha partido pouco antes de chegarmos... — Dufresne hesitou no meio da frase, pois, se fosse esse o caso, a busca minuciosa deveria ter revelado os objetos.

— São os nossos — disse Zhang Heng, entregando uma das garrafas à garota ruiva.
— O rum que bebemos é produzido por uma destilaria na Carolina do Norte e enviado para Nassau. As garrafas são muito características. Embora a destilaria venda para outras colônias, a probabilidade de encontrá-las aqui por acaso é mínima.

— Espere, por que nossos homens estariam aqui? — perguntou a garota ruiva, confusa. — Foi um arranjo do Capitão Sam?

— Pouco provável. A localização é ruim e, principalmente, está fora da rota daquele galeão espanhol. Montar um posto de observação aqui seria um desperdício. E o mais importante: se ele tivesse feito isso, não haveria razão para esconder dos outros.
Zhang Heng fez uma pausa. — É melhor todos ficarem atentos. Algo mudou nesta ilha.

Assim que ele terminou de falar, passos foram ouvidos nos arbustos distantes. Zhang Heng sacou imediatamente sua pistola de pederneira, e Anne puxou seu sabre.

Momentos depois, uma figura surgiu cambaleando por trás das árvores. A garota ruiva avançou, mas, ao reconhecer a pessoa, parou o sabre no ar.

— Harry?

— Capitã Anne! — Harry parecia em estado deplorável, encharcado como se tivesse acabado de sair da água, mancando e segurando um ferimento no braço. Ao ver Zhang Heng e os outros, ele parecia agitado e gritou: — Tenho algo importante a lhes contar!

— Algo importante? Que tal começar explicando como você ficou nesse estado? — perguntou a garota ruiva.

— É uma emergência absoluta! — Harry insistiu. — Fomos traídos. Jarvis e seus homens de confiança aceitaram um perdão real. Eles não são mais piratas há meses. A razão de ainda estarem em Nassau é que ele fez um acordo com o novo governador de Charleston: em troca de clemência, ele ajudaria a capturar os piratas mais famosos de Nassau!

— Jarvis, o "Pólvora" Jarvis? — Dufresne franziu a testa. — Tem certeza dessa acusação? Ele é um pirata com muita experiência, está na ativa desde antes do Barba Negra.

Harry assentiu. — Eu ouvi com meus próprios ouvidos. Eu estava... bem, tive uma dor de barriga e acabei vindo para cá. Perto daqui há um penhasco; os homens de Jarvis esconderam um pequeno barco ali. Vi o barco partir e tentei ver quem estava nele, mas alguém me empurrou por trás e eu caí.

Harry ainda parecia abalado. — O pé do penhasco é cheio de recifes, mas tive sorte e caí em uma fenda entre duas rochas. Não me machuquei muito, mas não ousei subir imediatamente. Fiquei escondido atrás de uma rocha. Depois de um tempo, aqueles que me empurraram desceram. Eles revistaram o local, não me acharam e, achando que eu estava morto, relaxaram a vigilância. Eles pararam perto de onde eu estava escondido e pude ouvir a conversa.

— Um deles disse que esperavam ficar em Nassau por mais um tempo, mas que desta vez seria fácil. Quase todos os piratas mais famosos de Nassau estão nesta ilha. Se nos capturarem de uma vez, poderão completar a missão antes do previsto. Ouvi dizer que o novo governador de Charleston não só perdoará todos os crimes deles, como pagará vinte libras de indenização para cada um. Eles planejaram isso há muito tempo, vazando informações sobre nossa viagem antes mesmo de partirmos.

Harry falava cada vez mais rápido, tomado pela urgência. — Atrás de nós, há uma frota composta por navios da marinha e caçadores de piratas nos seguindo em silêncio. Aquele pequeno barco servia para contatá-los. O banquete desta noite foi ideia de Jarvis, para dar à frota a oportunidade de atacar.

Zhang Heng sentiu um calafrio. Lembrou-se do que Brook havia mencionado: durante um saque, ele foi seguido por pessoas desconhecidas. Brook achou que fossem piratas de outras regiões, mas agora parecia claro que eram caçadores de piratas colaborando com Jarvis.