Capítulo Oitenta e Nove: O Restaurante Felicidade e o Professor

【Verificação da identidade do jogador em andamento...】
【Verificação concluída, jogador número 07958 é portador de convite, conectando jogador ao cenário...】
【Conexão ao cenário concluída — cenário atual: Leilão (especial)】
"Esta rodada do jogo não possui contexto e não será contabilizada no número de rodadas."
【Objetivo da missão: nenhum】
【Modo: Multijogador】
【Velocidade do tempo: 2】(Uma hora no mundo real equivale a quatro horas no jogo; após uma hora, o jogador é forçado a retornar ao mundo real)
Aviso amigável: o jogo começará oficialmente em cinco segundos. Prepare-se.

……

Simão abriu os olhos e descobriu-se em um luxuoso transatlântico. Vestia um fraque preto, perfeitamente ajustado, e no peito pendia um crachá com seu número de jogador e o ponto de inscrição do jogo.

Ele olhou para o relógio em forma de estrela-do-mar no pulso: eram 22h00, o que significava que o leilão terminaria às 23h00. Não precisava se preocupar com o bug temporal que, no passado, causara imprevistos.

Diferente das rodadas anteriores, este cenário não apresentava perigos, e Simão estava relaxado. Olhou ao redor e percebeu que, assim como no ponto de inscrição, podia ver os demais jogadores, mas não conseguia memorizar seus rostos.

O comitê de organização do jogo sempre foi eficaz na proteção da privacidade, o que, por outro lado, indicava que as relações entre jogadores nem sempre eram harmoniosas.

"Primeira vez num leilão?" Uma voz soou em seu ouvido. Ele virou-se e encontrou atrás de si um homem baixo.

O homem lhe entregou um cartão, claramente com um nome falso.

O homem deu de ombros: "Não tem jeito, os tempos estão instáveis, sempre há algum lunático quebrando as regras, então todos precisam ser cautelosos."

"O que quer dizer com isso?"

"Você deve ser novo," disse o homem baixo. "Durante um tempo o ambiente entre jogadores era bom, principalmente nas grandes cidades, era comum trocar contatos, afinal sobreviver a cada rodada não é fácil, todos gostavam de se ajudar. Mas depois, alguns psicopatas começaram a usar essas informações para caçar outros jogadores, criando uma atmosfera de medo. Agora, todos são muito mais cuidadosos com seus dados pessoais. Pelo que sei, o número de participantes deste leilão é bem menor que nos anteriores."

"Caçar?" Simão notou o título de contato regional do Norte da Associação Fulô no cartão.

"Sim, sempre tem alguém querendo se aproveitar. Não sei quem descobriu primeiro, mas ao eliminar outro jogador, é possível tomar seus equipamentos e pontos do jogo. Com isso, a situação foi ficando cada vez mais tensa."

"O comitê não interfere?"

"Em princípio, enquanto os assuntos do jogo não forem revelados para terceiros, o comitê não intervém nas disputas entre jogadores. E, pelo que parece, eles também têm seus próprios problemas..." O homem, Fulô, falou meio evasivo, claramente não querendo prolongar o tema. Mudou de assunto: "Você veio ao leilão para se equipar, não? Se estiver com poucos pontos, pode considerar nossa oferta."

"O quê, a associação também vende pontos?"

"Você realmente é novo," disse Fulô. "Não somos só nós, muitas associações oferecem esse serviço. Você pode comprar pontos diretamente conosco, mas não recomendo — por causa do leilão, o câmbio está alto: trocar um ponto custa 42 mil reais, normalmente seria uns 37 mil. O melhor seria penhorar seus equipamentos, avaliamos o valor e liberamos o dinheiro na hora."

"Obrigado, se precisar vou considerar." Simão guardou o cartão, educadamente.

Fulô, experiente em negócios, sorriu sem pressa: "Falta cerca de uma hora e meia para o início do leilão. Você pode explorar, o navio tem muitos lugares interessantes: no primeiro andar, cassino, cinema, sala de jogos; no segundo, shows e buffet para relaxar; no terceiro, encontros das principais associações. Se interessar, pode participar."

Simão agradeceu. Era sua primeira vez em um círculo formado por jogadores. Segundo Fulô, para evitar riscos, a maioria mantinha sua identidade em segredo no mundo real, e só em grandes eventos organizados pelo comitê era possível encontrar tantos participantes. Por isso, além de negociar equipamentos, todos aproveitavam a reunião para outros fins.

A Associação Fulô, por exemplo, era especializada em atender jogadores. Troca e empréstimo de pontos eram só parte de seus serviços; também ofereciam consignação de equipamentos e fabricação de itens especiais, com preços até trinta por cento mais baixos que nos pontos de inscrição. O leilão era uma excelente oportunidade para ampliar sua reputação.

Claro, o que mais interessava a Simão era o encontro no terceiro andar. Sem pressa, despediu-se de Fulô e deu uma volta no convés, recebendo outros cartões, todos de organizações comerciais voltadas para jogadores. Os serviços variavam, os preços também, mas todos eram mais em conta que nos pontos do jogo, embora com algum risco. Dentre elas, a Fulô era mais confiável, pela reputação e tempo de atuação.

Simão guardou todos os cartões no bolso e pegou o elevador para o terceiro andar, o lugar mais movimentado do navio.

Ao entrar, viu um palestrante explicando métodos para maximizar a obtenção de pontos. Sentou-se ao fundo e ouviu por um tempo, mas teve a impressão de que, sempre que chegava ao principal, o palestrante desviava do assunto.

Um senhor ao seu lado balançou a cabeça: "Só conversa fiada, os métodos de ganhar pontos são segredo de cada associação, ninguém revela. Na verdade, é só uma estratégia para atrair gente." Enquanto falava, estendeu a mão: "Professor."

Simão ergueu as sobrancelhas.

"Não me entenda mal, é só um codinome. Falar pelo número é falta de educação. Aqui, todos usam nomes falsos ou codinomes."

"Simão," respondeu, apertando a mão.

"Bem-vindo ao jogo, Simão." O aperto de mão do Professor era firme e direto. "Não vi seus companheiros."

"Companheiros?"

O Professor fez uma expressão estranha: "Você deve ser novo. O convite inicial do jogo dizia claramente: cada cenário tem alto grau de imprevisibilidade, recomendando que os jogadores atuem em equipe."