Capítulo 241: O Segredo de Eugene

A persuasão e a tentação não tiveram nenhum efeito, e sem poder usar a força diretamente, Karina olhou para Zhang Heng ao lado, sem saber se ele teria alguma outra solução.

Zhang Heng não se levantou, nem disse nada, apenas ficou sentado silenciosamente no sofá. Após um momento, outra carruagem chegou à porta.

O homem negro exibiu uma expressão de dúvida. “O senhor Buffon chegou mais cedo do que o habitual desta vez.”

No entanto, quando a carruagem parou, quem desceu foi um jovem pálido, que parecia estar com os olhos ofuscados pelo sol, estendendo a mão para se proteger da luz.

Ao ver o visitante, a expressão do homem negro mudou imediatamente, e ele tentou fechar a porta, mas o jovem ficou parado por um instante, recuperou a compostura, e ao ver o homem negro e Carmen dentro da casa, seus olhos brilharam, correndo na direção deles. Contudo, seu corpo estava claramente exausto, seus passos vacilantes; após dar dois passos, já respirava com dificuldade.

Carmen mostrou um olhar de resignação e disse ao homem negro: “Drew, vá ajudá-lo.”

O homem negro estava um pouco descontente, mas como a patroa falou, não teve escolha a não ser se aproximar, esforçando-se para sorrir. “Senhor Gary...”

Antes que pudesse terminar, o jovem o empurrou com força. “Saia do meu caminho.”

Enquanto resmungava impaciente, o jovem entrou na casa e foi direto até Carmen. “Ultimamente estou meio apertado. Me dê mais um dinheiro.”

Karina, embora descontente com a atitude não cooperativa de Carmen, achava aquele sujeito excessivamente arrogante. Nunca tinha visto um comerciante tão descarado ao pedir dinheiro; e pelo jeito, ele estava claramente viciado em ópio.

Carmen, apesar de relutante, ainda tentou esboçar um sorriso. “Espere um pouco, Gary. Depois que eu resolver as coisas aqui e despachar esses dois convidados, conversamos.”

“Como assim? Estou atrapalhando você de atender seus clientes e ganhar dinheiro?”

Mal terminou de falar, Gary levou um tapa no rosto, e Carmen não conseguiu mais conter a raiva, seu peito subia e descia acelerado.

Karina ficou boquiaberta e perguntou baixinho a Zhang Heng: “Esse é o tal amigo que você encontrou? Quem ele realmente é?”

“É o irmão mais novo do falecido marido de Carmen. Além de arrumar confusão, não serve para mais nada. Antes de morrer, o marido de Carmen pediu a ela que cuidasse do irmão. Diferente do que muitos pensam, Carmen e seu marido tinham uma boa relação. Se ele não tivesse morrido tão cedo, ela não precisaria ganhar dinheiro assim. Ah, e ele não é meu amigo, meus amigos estão mais atrás.”

Terminando de falar, Zhang Heng viu um velho com um cachimbo na mão entrar na casa, tirar o chapéu e cumprimentar Carmen, depois assentir para Zhang Heng.

“Quem é o senhor?”

“Clay Kin, o dono da casa de entretenimento.” O velho sorriu gentilmente.

Um pressentimento ruim surgiu no coração de Carmen. “O que o senhor Clay quer aqui?”

“Oh, as despesas do senhor Gary neste tempo, peço que a senhorita Carmen as quite.”

“Quanto?”

“Setenta e duas moedas de ouro.”

“Isso é impossível!” Carmen respondeu furiosa, rindo de raiva. “Quanto tempo ele ficou na sua casa? Mesmo que fosse três meses, não gastaria tanto assim.”

“Claro que sim, eu só sou um representante. Essas setenta e duas moedas não são só das despesas do senhor Gary aqui, mas também do cassino, da casa de fumo, tudo somado... Ah, aqui está a conta assinada pelo senhor Gary, ele está aqui, pode confirmar pessoalmente.” Clay entregou a conta.

“Vocês estão me armando uma cilada?” Carmen pegou a conta, olhou rapidamente e se virou para Zhang Heng no sofá.

Este não negou. “O prazo para pagamento é hoje. Se atrasar, o senhor Gary será vendido para trabalhar nas minas para pagar a dívida. A decisão está com você, senhora Smith.”

Zhang Heng não era mais o mesmo desde que chegou à ilha. A embarcação Corvo Gélido era agora o pirata mais poderoso de Nassau. Consequentemente, ele não precisava mais agir sozinho, sua rede de contatos cresceu. Embora assuntos delicados como enfrentar Malcolm fossem tratados apenas por ele e alguns confiáveis, para problemas menores como este com Carmen, Clay e outros estavam mais que dispostos a ajudar.

Carmen tremia de raiva. Ela não tinha como pagar aquela quantia imediatamente, e, além disso, não gostava do Gary. Pensou até em aproveitar a oportunidade para se livrar dele, mas lembrando do pedido do marido falecido, seu coração amoleceu. Ela e Smith não tinham filhos; cuidar do irmão era a única tarefa que Smith lhe deixara em seu leito de morte.

Por mais que odiasse Gary, não podia deixar que ele fosse vendido para as minas.

Zhang Heng reforçou: “Não temos nenhum conflito com o senhor Eugene. Pelo contrário, queremos ajudá-lo a resolver suas preocupações. Você deve ter ouvido falar da minha relação com a Aliança dos Comerciantes Negros e sabe minha posição.”

Carmen ficou em silêncio. Após um tempo suspirou: “Se eu contar o que sabem, vocês libertarão Gary?”

Zhang Heng assentiu. “Você tem minha palavra.”

Clay não queria se envolver na disputa entre o Corvo Gélido e a Aliança dos Comerciantes Negros, então não pretendia ouvir o que Carmen tinha a dizer. Bateu no ombro de Gary e sorriu: “Vamos lá, saiu um novo espetáculo na casa, você não quer ver?”

“Sério?” Gary sorriu surpreso. “É só para mim?”

“Claro, as garotas estão com saudades de você.”

Gary esfregou as mãos. “Então vamos logo!”

Desde que Carmen concordou em cuidar da dívida dele, ele não demonstrou mais interesse nela e saiu sem nem dizer obrigado.

Carmen, por sua vez, não se surpreendeu com o resultado. Depois que o homem negro trocou o chá para eles, falou:

“Você sabia que Eugene tem um filho ilegítimo?”

Karina respondeu: “Ouvi dizer que a relação deles é tensa. O garoto saiu de Nassau muito jovem.”

“Eugene o valoriza muito. Depois gastou uma fortuna para encontrá-lo.”

“Encontrou?”

Carmen assentiu. “Encontrou. O garoto entrou na academia naval, formou-se quatro anos atrás e virou um jovem oficial. Parece que leva uma boa vida. Eugene nunca o importunou, até que um dia Malcolm apareceu e usou o garoto para chantageá-lo, forçando Eugene a fazer o que ele queria.”

“Como Malcolm conseguiu isso?”

“O garoto, antes de sair de Nassau, trabalhou por pouco tempo em um navio pirata, cerca de duas semanas. Durante esse tempo, eles saquearam um navio de transporte de algodão. Os piratas mataram o capitão, o imediato e alguns marinheiros que resistiram ferozmente, mas sobraram uns cinco ou seis. Dois deles foram resgatados por um navio mercante e voltaram para Nassau, agora trabalham para Malcolm.”