Capítulo 198: O Antigo Deus Celta

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“Depois descemos para aquele compartimento de carga, mas não te vimos até todos se reunirem no convés. O que você fez nesse meio tempo?” Anne perguntou.

“Fui até a popa do navio. A mulher chamada Betty me disse que tinha algo para me mostrar.”

“O que era?” Zhang Heng indagou.

“Um presente.”

“Presente?”

“Ela disse que é uma antiga deusa celta, que controla as tempestades do mar. Se eu escolhesse adorá-la, poderia obter parte do seu poder divino.” Seth hesitou por um momento e, relutante, tirou do bolso uma concha.

Zhang Heng pegou a concha, do tamanho de um polegar. À primeira vista, não havia nada de especial nela, era idêntica às conchas brancas comuns que se encontram nas praias à beira-mar.

Contudo, o aviso do sistema que soou em seu ouvido confirmou imediatamente que aquele era um item de jogo com poderes sobrenaturais.

— A Concha de Betty (não identificada)

Pelo nome, não era possível discernir sua utilidade. Zhang Heng também se lembrou da menção de Seth à antiga deusa celta.

A mitologia celta é uma das três grandes tradições mitológicas europeias, ao lado da grega e da nórdica, originalmente transmitida entre os povos celtas.

Tecnicamente, os celtas não eram um único grupo étnico, mas uma coleção de diversos povos antigos unidos por uma cultura e língua comuns. Foram os primeiros na Europa a utilizar ferramentas de ferro e possuíam considerável conhecimento em arquitetura.

Suas terras natais abrangiam o leste da França, os altos cursos dos rios Sena e Loire, o sudoeste da Alemanha ao longo do Reno e as nascentes do Danúbio. Organizados em tribos, expandiram-se por todo o continente, atravessaram os Alpes e estiveram em quase todos os lugares, atuando como guerreiros, comerciantes, ferreiros, bardos e artistas. Hoje, áreas como França, Espanha e Portugal são remanescentes de sua influência.

Com a ascensão do Império Romano, Júlio César conquistou a Gália, o centro da cultura celta, exterminando mais de um milhão deles, o que levou à gradual perda da civilização celta na Europa. Muitas de suas lendas foram perdidas, razão pela qual a mitologia celta não é tão conhecida quanto a grega ou a nórdica.

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Até hoje, a mitologia celta que permanece popular é, em grande parte, apenas a história do Rei Arthur e da espada na pedra.

Zhang Heng não era familiarizado com a mitologia celta; seu pai estudara mitologias grega e nórdica na universidade, enquanto sua mãe era cristã, então ele ouvira mais sobre esses três sistemas mitológicos durante a infância.

Por isso, mesmo ao ver o nome Betty naquela coletânea de poesias, ele não sentira nada especial.

“Você disse que ela quer que você a adore. Como isso funciona?” Zhang Heng continuou.

Ao ouvir a pergunta, os olhos de Seth brilharam nervosamente. “Eu... não sei. Preciso primeiro passar por um teste, encontrar três cadernos de anotações, e só aí ela me dirá o que fazer a seguir.”

“Ah, ainda quer mentir nessa hora?” Anne falou com dureza, aproximando a faca do pescoço de Seth. “Aquela tempestade não teve a ver com você?”

Zhang Heng acrescentou: “Posso garantir, em nome do capitão, que não vamos responsabilizá-lo pelo que fez antes, mas você precisa nos contar exatamente o que aconteceu. Você viu o que houve naquele navio Clark, e certamente não quer que todos desapareçam sem motivo por sua causa.”

Sentindo o frio no pescoço, Seth não ousou mais mentir. “Atendi ao pedido dela e gravei seu nome em celta no topo do mastro do Corvo Gelado. Isso significa que o navio agora está sob sua proteção. Perguntei sobre o Clark e ela disse que o que aconteceu lá foi um acidente.”

“Acidente?”

“As pessoas daquele navio eram muito gananciosas. Por anos, abusaram do poder dela para invocar tempestades, navegando naquela área com o dobro da velocidade dos outros navios mercantes, obtendo grandes lucros. Mas isso tem um preço: controlar tempestades exige raiva profunda. Eles se perderam nessa fúria e nunca conseguiram sair da tempestade. Os tripulantes pregaram portas e janelas, mas ainda podiam ouvir trovões e ventos lá fora, e no fim, desesperados, pularam no mar.”

Zhang Heng não se manifestou. “Última pergunta: como você se comunicou com ela? Já a viu?”

“Não posso contatá-la diretamente, só posso orar, e se ela responder depende dela. Depois de sair do Clark, ela só respondeu uma vez, como antes, apenas com a voz. Nunca a vi.”

Seth terminou de falar quando Sean e Tracy chegaram, ainda sem entender o que acontecera. Seth havia saído repentinamente do segundo andar, e Zhang Heng e Anne o haviam seguido de perto. Ambos estavam confusos, mas ao ver Seth encurralado, mostraram preocupação.

Zhang Heng lançou um olhar para Anne, que guardou a faca. Ele então falou para Seth: “Não jogue mais escondido no navio. Como é sua primeira vez, não vou cobrar desta vez, mas da próxima, metade do saque será descontada.”

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...

Para evitar pânico desnecessário entre os tripulantes, Zhang Heng não pretendia revelar o ocorrido a mais ninguém.

Também não temia que Seth falasse demais: ele escondia a concha de Betty e gravara o nome dela em celta no mastro do Corvo Gelado, colocando a tripulação em perigo. Se fosse inteligente, manteria silêncio.

De fato, Seth nada disse, aceitando tacitamente a acusação de jogo clandestino.

Quando os três se afastaram, a jovem ruiva voltou a falar: “Parece que você não acredita completamente na história dele. Acha que ele mentiu?”

Zhang Heng balançou a cabeça. “É pouco provável que ele tenha mentido nessa situação, mas outro certamente mentiu.”

“Essa Betty?”

“Ela claramente enganou Seth sobre o que aconteceu no Clark. As pessoas desaparecidas não se jogaram ao mar voluntariamente, pelo menos não todas. Isso não explica a porta trancada do camarote do capitão nem os arranhões no porão inferior.”

“Deuses mentem?”

“Depende do sistema mitológico.” Zhang Heng disse. Ele não conhecia bem a mitologia celta, mas estava familiarizado com as divindades nórdicas e gregas, que são mais poderosos mortais do que deuses, e que pensam de forma egoísta, como Zeus, que vive de acordo com seus caprichos.

Porém, essa deusa celta chamada Betty parecia diferente; seu modo de agir era cauteloso. Naquela ocasião, sete pessoas embarcaram no Clark, mas ela sussurrou apenas para o solitário Seth. Zhang Heng não sabia se isso era sua natureza ou se ela estava se escondendo de algo.