Capítulo 222: Fúria Frenética

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— Estamos seguros agora?

Depois de suportar duas rodadas de bombardeios violentos a poucos passos de distância, o Gralha milagrosamente não afundara. Aos solavancos, conseguira deixar o porto.

A jovem ruiva arrancou do ombro um fragmento de madeira cravado na carne e perguntou:

Quando o navio armado do outro lado abrira fogo, Chang Heng não pudera se mover. Annie se colocara decididamente diante dele. Embora os dois tivessem tido a sorte de não serem atingidos diretamente pelos projéteis, os estilhaços provocados pelo impacto no convés eram, na verdade, o maior perigo para a tripulação — e quase todo esse dano fora suportado pela ruiva.

Além do ferimento no ombro, Annie também tinha cortes de diferentes gravidades no braço, na panturrilha e na face. Ainda assim, durante todo aquele tempo, a jovem não emitira um único som.

Chang Heng não expressou sua gratidão. Dada a relação entre os dois, palavras de agradecimento já não eram necessárias. Enquanto tirava a própria camisa para que ela pudesse enfaixar os ferimentos, ele disse:

— Não acho. Se eles não tivessem superioridade de fogo, talvez nos deixassem escapar, mas não são necessárias tantas embarcações para lidar com aquelas pessoas na praia. Com certeza dividirão suas forças para nos perseguir.

Assim que Chang Heng terminou de falar, duas silhuetas de navios armados surgiram em meio à fumaça atrás deles.

Deviam ter acabado de fazer a volta, abrindo certa distância do Gralha, mas logo saíram completamente da cortina de fumaça.

Em circunstâncias normais, Chang Heng não se preocuparia com os perseguidores. Considerando o desempenho e o poder de fogo do Gralha, mesmo enfrentando dois inimigos ao mesmo tempo, ainda haveria alguma chance de vitória. Além disso, no pior dos casos, poderiam retirar-se com facilidade graças à excelente velocidade da embarcação.

Mas o estado do Gralha agora era péssimo. Havia poucos homens a bordo e quase nenhum artilheiro; pelo menos três velas estavam danificadas, e o casco fazia água em grande quantidade. Em comparação com antes, a linha d’água subira pelo menos noventa centímetros, já tendo alcançado o limite de alerta.

Nessas condições, não se tratava apenas de resistir aos perseguidores. Até mesmo chegar a Nassau era algo incerto.

Por isso Dufresne parecera tão desesperado antes. Mesmo que o Gralha conseguisse romper os vários bloqueios da marinha, com seu estado atual não iria muito longe.

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Ele não conseguia enxergar onde estaria aquela única esperança de sobrevivência.

Mas, se Chang Heng decidira apostar tudo naquela jogada, naturalmente não o faria sem qualquer preparação. Entregou temporariamente o leme a Annie, tomou emprestada a adaga dela e dirigiu-se ao mastro principal.

Quando estivera a bordo do Leão-marinho, aprendera com Roscoe e trabalhara por um bom tempo sob as ordens do velho. Escalar mastros e realizar tarefas semelhantes não lhe era estranho.

Embora, depois de se tornar capitão, quase nunca mais tivesse feito algo do gênero, seus movimentos não haviam enferrujado por completo. Prendeu a adaga entre os dentes e subiu o mais depressa possível até o topo do mastro principal. Ali, viu a área que fora raspada, onde antes estava gravado um nome em uma antiga língua celta.

Chang Heng retirou a adaga da boca. Fora ele quem apagara aquele nome anteriormente, mas agora o gravou outra vez.

No plano original, Chang Heng pretendia se comunicar com aquele chamado antigo deus celta somente depois de obter a caixa de madeira da árvore tule. Essa teria sido a opção mais segura. Mas agora não lhe restava escolha.

Chang Heng carregava consigo muitos objetos do jogo, porém o único que realmente poderia ajudá-lo naquela situação era a concha não identificada.

Contudo, depois que terminou de gravar o último traço e afastou a mão, nada de especial aconteceu. Enquanto isso, os dois navios armados haviam reduzido drasticamente a distância até o Gralha, e seus artilheiros já estavam preparados para abrir fogo.

O tempo de Chang Heng estava se esgotando. Ele não acreditava que a antiga deusa celta chamada Betty o tivesse abandonado justamente naquele momento. Na verdade, Chang Heng sempre suspeitara de que, no navio fantasma, o alvo dela não fora Seth, mas ele próprio, o capitão.

Mais tarde, porém, a aparição repentina de Annie interrompera seus planos, e a deusa celta chamada Betty fora obrigada a desistir dele e escolher Seth, que estava isolado em outro ponto. Seu objetivo, entretanto, nunca mudara. Ela ordenara a Seth que roubasse os três cadernos não por motivos inteiramente inocentes, mas para expô-lo deliberadamente diante de Chang Heng e, assim, chamar sua atenção.

O que Chang Heng não entendia era por que, depois que ele obtivera a concha, a antiga deusa celta chamada Betty jamais voltara a procurá-lo.

Chang Heng repassou rapidamente a conversa que tivera com Seth. Lembrou-se da tempestade súbita que encontrara quando retornava a Nassau e recordou que Seth mencionara a raiva necessária para controlar uma tempestade.

Chang Heng franziu a testa. Talvez por seus pais terem estado sempre ausentes, ele pertencesse ao grupo de pessoas que amadureciam cedo. Comparado aos demais de sua idade, suas emoções haviam sido relativamente estáveis desde a infância.

É claro que também sentia raiva, mas, depois de perceber que a raiva não resolvia os problemas, raramente voltara a se enfurecer por qualquer coisa.

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Quando Wei Jiangyang fora enganado e perdera dinheiro em seu primeiro trabalho temporário como professor particular, todos haviam bebido com ele para ajudá-lo a esquecer o aborrecimento. Mais tarde, já bêbado, ele dissera a Chang Heng:

— Chang Heng, acho que o mais incrível em você é que parece sempre conseguir enxergar este mundo cruel com clareza, mas nunca se decepciona com ele. Como consegue fazer isso? É como se fosse um espectador... Você é ótimo em tudo, mas às vezes é calmo demais. No fim das contas, fica até um pouco sem graça.

Chang Heng também sabia que, às vezes, seu nível de SAN diminuía mais devagar que o dos outros, mas jamais imaginara que isso pudesse se tornar um problema.

Ele revisou a própria vida e descobriu que, ao que parecia, nunca acontecera nada particularmente terrível ou doloroso que lhe despertasse raiva.

Aquilo era um tanto constrangedor.

Segundo sua dedução, para invocar uma tempestade não bastava sentir raiva: era necessário mantê-la continuamente para sustentar a tormenta. A raiva de Seth, por exemplo, surgira depressa e desaparecera com a mesma rapidez, razão pela qual a tempestade fora tão breve.

Para se livrar dos dois navios armados que o perseguiam, Chang Heng precisaria ao menos de uma tempestade capaz de durar meia hora.

Só lhe restava procurar outro caminho.

Chang Heng inspirou profundamente e fechou os olhos.

Meio minuto depois, a proa dos dois navios armados já se aproximava da popa do Gralha. Foi então que um relâmpago espesso rasgou o céu noturno.

O raio atingiu precisamente o mastro de uma das embarcações armadas. Embora não houvesse ninguém nas proximidades, toda a tripulação ficou banhada por um suor frio diante daquela cena.

Mas aquilo era apenas o começo. Logo, trovões ribombaram no horizonte, enquanto os relâmpagos se tornavam cada vez mais densos, como uma rede elétrica púrpura. O mar, que até então estava relativamente calmo, foi subitamente tomado por ventos furiosos.

Uma das embarcações armadas já se encontrava muito próxima do Gralha. O capitão ordenou que os canhões fossem preparados, mas uma enorme onda atingiu em cheio o costado, lançando ao chão todos os artilheiros que estavam a bordo.

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