Capítulo Duzentos e Cinquenta e Quatro: Epílogo

"Você já ouviu a história dele?"

"A história de quem?", perguntou o homem nobre com uma peruca prateada sentado do outro lado da mesa. Sua expressão era claramente tensa diante do homem à sua frente.

"A história do Rei do Caribe."

"Este mar pertence à Inglaterra, e a Inglaterra tem apenas um rei, que é o Rei George", retrucou o nobre, embora até ele pudesse perceber a fragilidade fingida em seu próprio tom.

O homem barbudo do outro lado não se importou e continuou a falar por conta própria. Sua voz era profunda e calma, como a de uma baleia gigante nadando nas profundezas do oceano.

"Ele teve muitos nomes. Os escravos negros o chamavam de o Libertador do Novo Mundo, porque ele frequentemente atacava navios negreiros que passavam para libertar os escravizados a bordo. Os piratas o chamavam de o Senhor dos Sete Mares, e o Código Pirata estabelecido por ele regulamentava o comportamento dos piratas nas águas vizinhas; a regra de saquear apenas mercadorias sem ferir pessoas ou insultar mulheres era amplamente elogiada até mesmo entre os comerciantes. O Almirantado o chamava de o Pesadelo da Marinha Real; nesta última década, ele roubou e afundou não menos do que dez navios de guerra da marinha, escapando de incontáveis buscas conjuntas. Os caçadores de piratas o chamavam de o Assassino de Caçadores, e onde sua bandeira negra estivesse, até mesmo o mais corajoso dos caçadores recuaria a léguas de distância."

O homem fez uma pausa aqui e disse: "Tem vinho?"

O nobre não gostava de se ver completamente dominado por essa situação. Mesmo tendo quatro guardas totalmente armados atrás dele agora, estar na mesma sala com o outro homem ainda lhe dava a sensação de ter entrado na jaula de uma fera. Em pouco tempo, ele já havia afrouxado a gola mais de uma vez.

Ele queria alertar o outro com retidão e severidade, fazendo o homem barbudo saber que ele era apenas um prisioneiro e não alguém ali visitando como convidado, mas, quando as palavras chegaram à ponta da sua língua, transformaram-se em: "Dê a ele uma taça de vinho do Porto."

O homem barbudo pegou a bebida, agradeceu, limpou a garganta e continuou.

"Sete anos atrás, ele liderou os piratas para emboscar o recém-nomeado Roger Wood em Nassau, afundando a embarcação deste último na batalha e transformando Nassau em uma terra de liberdade digna desse nome."

"Terra de liberdade? Mas nós recuperamos aquele lugar há três anos", o nobre finalmente encontrou algo para retomar a vantagem.

"É, vocês perdoaram todos os piratas em Nassau, exceto ele, e persuadiram o maior comerciante do mercado negro da ilha, seu aliado mais firme de longa data, a traí-lo. Mas o que realmente fez vocês vencerem esta batalha foi o fato de que ele mesmo desistiu no último momento."

O nobre ficou sem palavras. Ele sempre tivera um bom relacionamento com Roger Wood. Embora este último tivesse sido resgatado após cair na água durante a batalha de sete anos atrás, ele nunca mais se recuperou desde então, mudando drasticamente de expressão sempre que ouvia aquele nome. Roger Wood também participara da batalha de reconquista há três anos, atuando como consultor naval, mas ele próprio era muito pessimista quanto ao resultado da batalha, tendo dito pessoalmente ao nobre que, mesmo que conseguissem tomar Nassau no final, a marinha pagaria um preço altíssimo.

No entanto, na noite anterior à irrupção da Grande Batalha, o Gralha de Jack partiu silenciosamente e, no final, com a ajuda de Karina, a marinha recuperou Nassau sem derramamento de sangue.

Roger Wood tornou-se o novo governador de Nassau, e Karina tornou-se sua conselheira especial.

"Diz-se que, ao longo desses anos, os feitos dele cruzaram os oceanos. Nas ruas e becos de Londres, Lisboa e Paris, todos falam sobre o seu nome, e até o Rei George perguntou a respeito de suas lendas. E você, o que acha? Que tipo de homem ele é?" O homem barbudo ergueu a cabeça e olhou nos olhos do nobre.

Este último desviou o olhar subconscientemente, mas logo percebeu que aquele gesto demonstrava fraqueza demais. Por honra aristocrática, ele rapidamente voltou a encarar o outro, fitando-o sem o menor pudor.

"Alguns tolos e pessoas das classes mais baixas o chamam de o Rei do Caribe, e outros acreditam que ele é abençoado pela Deusa do Mar, possuindo imortalidade e a habilidade de controlar tempestades. Mas, aos meus olhos, ele é apenas um líder pirata infame. Quando ele estiver pendurado na forca, se contorcendo e lutando, saberemos se ele realmente não pode ser morto para sempre como dizem as lendas."

O nobre terminou de falar rapidamente essa frase, com uma expressão que logo se tornou solene, e disse ao homem barbudo: "Capitão Zhang Heng, declaro-o formalmente sob prisão por acusações que incluem, mas não se limitam a, pirataria, assassinato, pilhagem, ataques à Marinha Real e desrespeito ao Rei da Inglaterra. O seu julgamento será realizado em Londres em breve, e nessa altura você também poderá se defender."

Terminada a fala, ele se levantou, acenou com a mão, e os guardas atrás dele avançaram com fuzis em direção ao homem barbudo.

"Receio não poder esperar tanto tempo", a expressão de Zhang Heng permaneceu inalterada enquanto ele olhava para o relógio em seu pulso, cujo ponteiro das horas havia completado uma volta inteira e mais dois traços.

Isso também significava que ele havia passado exatamente 3900 dias naquele roteiro; ele já estava até um pouco incapaz de distinguir qual lado era o mundo real.

"Eu perguntei a muitas pessoas, e elas disseram que a sua família tem a maior influência no Novo Mundo. Então, peço o favor de dizer aos outros o que você viu. Meu pedido é simples: retirem a recompensa pela cabeça de Anne e dos outros tripulantes do Gralha de Jack, e a marinha deve deixar de ter o Gralha de Jack como seu principal alvo. Caso contrário, eu também posso me esgueirar para o seu quarto sem que ninguém perceba."

"Você sabe o que está dizendo?", o nobre ergueu uma sobrancelha. "Ainda ousa me ameaçar no seu estado atual? O motivo pelo qual tenho sido tão educado com você é devido à minha boa educação, e não significa que eu não saiba ser um homem mau." Dito isso, ele piscou para os dois guardas mais fortes atrás de si.

Os dois abaixaram os fuzis, estalaram os pulsos e caminharam em direção a Zhang Heng.

Enquanto isso, este último permaneceu sentado calmamente na cadeira. No instante seguinte, bem quando o punho de um deles estava prestes a atingir seu rosto, o corpo de Zhang Heng de repente desapareceu.

Sua visão escureceu e o som familiar ecoou em seus ouvidos.

[Prazo de retorno atingido, confirmação de conclusão da missão...]

[Fase "Velas Negras" concluída, a quarta rodada do jogo terminou, retornando ao mundo real em breve...]

...

"Tsc, tsc, você parece péssimo, e como se fosse outra pessoa." A bartender do balcão preparou um uísque com movimentos hábeis e o empurrou para Zhang Heng. "Porém," ela hesitou por um momento, mudando o tom, "eu até que gosto de você agora. Você parece ter muitas histórias para contar, e as garotas geralmente não têm resistência a homens assim."

Zhang Heng pegou o uísque e perguntou: "Que horas são agora?"

Ele achava um pouco estranho ouvir sua própria voz atual, assim como não estava acostumado com aquele corpo jovem.

"Bem-vindo de volta ao dia 21 de janeiro de 2018 do calendário gregoriano. Se não acredita, pode olhar o seu celular ou assistir ao noticiário matinal de amanhã."