Capítulo Setenta e Quatro: A Linha Mannerheim Saúda Você (16)

Após a morte de mais de vinte soldados e do comandante, o moral daquela unidade soviética desmoronou antes do esperado. Alguns largaram as armas e se ajoelharam, implorando por clemência, enquanto outros se voltaram e tentaram fugir. Os guerrilheiros deixaram apenas alguns homens para vigiar os rendidos, dispersando o restante pela floresta para perseguir e abater os desertores.

Zhang Heng não se interessava por esse tipo de situação, mas sabia que aquela primeira batalha era seu cartão de apresentação. Sua atitude em relação aos soldados soviéticos determinaria a forma como os guerrilheiros o enxergariam. Por isso, acompanhou o grupo, disparando contra os inimigos que ainda resistiam, aproveitando para aprimorar sua pontaria em combate real.

Meia hora depois, a luta estava encerrada. Exceto por sete soldados soviéticos que escaparam para o coração das montanhas, todos os demais foram capturados ou mortos. A unidade soviética fora completamente aniquilada, enquanto as baixas dos guerrilheiros resumiam-se a dois mortos, um gravemente ferido e quatro com ferimentos leves.

Entre os mortos, um fora atingido na cabeça durante o ataque inicial; o outro, vítima de descuido, foi surpreendido e assassinado por um desertor durante a perseguição. Embora os guerrilheiros tenham retaliado, matando o soviético que disparara, não puderam salvar o companheiro caído.

Quando o tiroteio cessou, Wehler liderou o grupo na inspeção do campo de batalha, recolhendo os despojos. Alguns guerrilheiros vasculhavam os cadáveres, excitados, já habituados à brutalidade da guerra. Do outro lado, os prisioneiros soviéticos, inquietos, aguardavam o destino incerto que lhes cabia.

A Convenção de Genebra estabelecia normas claras para o tratamento de prisioneiros de guerra, mas a União Soviética não era signatária durante o conflito, e mesmo se fosse, pouca diferença faria. Zhang Heng nunca vira prisioneiros no acampamento dos guerrilheiros.

O pequeno acampamento não tinha condições de custodiar prisioneiros, tampouco podia enviar homens para escolta-los até a retaguarda em meio à batalha. Aqueles capturados, cerca de quarenta, exigiriam pelo menos quatro ou cinco guardas, além de cuidados com feridos, risco de emboscadas soviéticas e a possibilidade de fuga ou rebelião, tornando qualquer esforço inútil.

Na prática, já haviam trazido as carroças com metralhadoras Maxim. Diante das bocas negras das armas, os soviéticos ajoelhados entraram em pânico, mas, desarmados, era tarde demais para resistir.

Zhang Heng não quis assistir ao que se seguiu; ignorou as armas e os objetos de valor espalhados pelo chão e nos prisioneiros, limitando-se a encher a mochila com munição de fuzil. Juntamente com Simon, afastou-se do local.

Ao dar alguns passos, ouviu atrás de si o estrépito das metralhadoras, entrecortado pelos gritos de agonia dos soviéticos, logo substituídos pelo silêncio da floresta.

...

Talvez pelas batalhas anteriores, Zhang Heng não era novato diante da carnificina. Seu desempenho surpreendeu muitos, pois, embora não tenha brilhado, não atrapalhou os guerrilheiros e manteve-se calmo, sem cometer erros.

Ao retornar ao acampamento, a percepção dos guerrilheiros sobre ele mudou. Já não o ignoravam ou o tratavam como invisível; ao lembrar de suas próprias primeiras experiências em combate, muitos perceberam que Zhang Heng era até mais capaz do que eles haviam sido. Passaram a aceitá-lo, com exceção de Wehler e seus aliados mais próximos.

Os guerrilheiros haviam destruído um batalhão soviético inteiro, perdendo apenas dois homens. Maggie salvou o gravemente ferido. A vitória foi absoluta, com um grande saldo: dezenas de metralhadoras leves, duas pesadas, incontáveis fuzis e munição. A vitória também trouxe alívio a Ochedo, preocupado com o suprimento de armas.

O acampamento vibrava de entusiasmo. Wehler e alguns jovens, sem camisa sob o frio intenso, competiam em queda de braço, enquanto outros bebiam, apostavam e comemoravam ao redor.

Zhang Heng abriu a porta da cabana onde dormia e notou uma nova cama de madeira, recém-fabricada, além de alguns utensílios domésticos ao lado.

— Não vai se juntar a eles? — Maggie apareceu na porta, silenciosa como um espectro, encostada na madeira, acendendo um cigarro. Acabara de costurar o ferimento de um combatente, as mangas ainda manchadas de sangue, e indicou os guerrilheiros lá fora com um gesto.

— Não, obrigado — respondeu Zhang Heng, educadamente.

— Acha que o tempo deles está acabando, que cedo ou tarde morrerão na guerra?

Zhang Heng não soube como responder. Conversar com a médica exigia cautela; sua intuição era assustadora.

— E daí? Toda a Europa pensa assim — Maggie sacudiu a cinza do cigarro. — Convenhamos, qualquer um percebe quem será o vencedor dessa guerra, mas isso é para depois. Já que estamos aqui, o mais importante é aproveitar o momento.

Zhang Heng não se manifestou. Talvez por ser o único a conhecer o desfecho antecipadamente, era difícil sentir alegria com aquela vitória. Afinal, seus objetivos eram diferentes dos finlandeses; não se importava com o resultado da guerra, apenas pensava em sobreviver.

— De qualquer forma, Arki pediu que eu te transmitisse seus parabéns — Maggie apontou para os itens ao lado da cama. — Os guerrilheiros tratam bem os seus; agora que é um de nós, não podemos te deixar de lado. Inicialmente queriam que você dividisse alojamento, mas percebi que prefere ficar sozinho.

— Aqui está ótimo, não preciso mudar — respondeu Zhang Heng.

Viver com os guerrilheiros não fazia sentido; a barreira do idioma impedia a comunicação, e ele preferia a solidão. Além disso, tinha o hábito de acordar cedo para treinar tiro e correr, o que poderia incomodar os outros.

Maggie assentiu e, após desejar-lhe boa sorte, desapareceu.

Zhang Heng encostou os esquis no canto, abriu a mochila e despejou a munição, seu maior ganho na batalha: 513 balas, enchendo duas mochilas, o suficiente para treinar por um bom tempo. Depois de testemunhar a habilidade sobrenatural de Simon em tiros de longa distância, sentiu um desejo ainda mais intenso de aprimorar suas técnicas.

Para um atirador de elite, a distância muitas vezes representa segurança.