Capítulo Dezenove: Sobrevivência na Ilha Deserta (13)

A flecha de Zhang Heng não acertou o alvo, mas já havia chamado a atenção da onça, que rapidamente voltou o olhar para ele. Agora, Bear ainda lutava contra outra onça, o que significava que Zhang Heng teria de enfrentar sozinho o rei da floresta tropical. Se tivesse se deparado com essa situação antes de chegar à ilha, basicamente só lhe restaria jogar a toalha. Não precisava nem falar de uma onça; até mesmo contra o ganso do vilarejo talvez ele não levasse vantagem.

Mas ele havia treinado arduamente sua pontaria com o arco por um ano justamente para este momento. Rapidamente, Zhang Heng tirou outra flecha de madeira da aljava e a posicionou no arco, sem se precipitar. Afinal, a distância entre ambos ainda era grande, e ele não tinha total confiança de acertar nesse momento. Por isso, precisou controlar o medo e esperar que a onça atacasse primeiro.

Isso parecia simples, mas na prática era bem mais difícil. Para alguém que ataca a distância, quanto mais longe do alvo, mais seguro está; como diz o ditado, todo arqueiro tem um coração de “pipa ao vento”. Entretanto, a realidade é cruel. Zhang Heng sabia muito bem que, em termos de agilidade e velocidade, suas duas pernas não podiam competir com as quatro da onça. Se ele tentasse se afastar, a fera poderia se juntar à companheira e atacar Bear primeiro. Quando as duas o cercassem, Zhang Heng certamente não conseguiria escapar da floresta.

Assim, homem e fera entraram em um impasse. Zhang Heng, conforme aprendera com o instrutor, manteve a postura correta e controlou a respiração. Do outro lado, a paciência da onça estava chegando ao limite. Ela arqueou o corpo, preparando-se para o salto.

Ao notar o movimento, Zhang Heng ficou ainda mais tenso. Aquilo era completamente diferente de caçar dodôs; naquela ocasião, se errasse, no máximo ficaria sem jantar, mas agora, se errasse, com a agilidade da onça, não teria uma segunda chance de preparar outra flecha. E, nesse caso, quem seria devorado seria ele.

Zhang Heng esforçou-se para afastar todos os pensamentos dispersos e manter-se emocionalmente estável. No momento seguinte, a onça se lançou com uma velocidade ainda maior do que ele imaginava, quase desaparecendo diante de seus olhos, com as poderosas patas traseiras propulsionando o corpo com energia e explosão assustadoras.

A distância entre os dois diminuiu rapidamente. Quando restavam menos de sete metros, finalmente o som da corda do arco cortou o ar.

Aquela flecha foi, sem dúvida, a melhor que Zhang Heng já disparara. Após longo preparo e concentração, sua mente entrou em um estado de perfeita harmonia com o mundo, como se tudo ao redor desacelerasse. Ele pôde ver até o movimento dos bigodes da onça enquanto ela avançava. Força, ângulo, cálculo preditivo — tudo parecia perfeito.

Assim que a flecha deixou a mão, Zhang Heng soube que acertaria em cheio.

E realmente foi o que aconteceu. A essa distância, com a onça em plena investida, ela não teve como desviar e só pôde assistir à flecha se cravar em sua cabeça. Mas o que aconteceu a seguir pegou Zhang Heng de surpresa: talvez devido à ponta de flecha carbonizada não ser suficientemente letal, ou talvez por azar, a flecha bateu no crânio e não penetrou profundamente, ficando presa ali.

A onça soltou um urro de dor, mas o ferimento na cabeça não foi suficiente para matá-la de imediato; ao contrário, só atiçou ainda mais sua fúria. Ela investiu contra Zhang Heng, que mal teve tempo de fugir, derrubando-o no chão.

Zhang Heng usou o arco de madeira para manter a fera afastada de sua garganta, mas seu tronco ficou preso sob o peso do animal, as garras perfurando seu ombro e abrindo buracos sangrentos.

A dor extrema fez com que Zhang Heng encontrasse uma força que nunca sentira antes. O perigo iminente da morte o fez esquecer o medo. Ele sabia que, naquele momento, ninguém poderia ajudá-lo: sua sobrevivência dependia apenas de si mesmo.

Com uma das mãos ainda segurando o arco, usou a outra para tatear desesperadamente ao redor. Sentindo o relaxamento da pressão no pescoço, a onça arregalou ainda mais os olhos e, esticando o pescoço, avançou para morder sua garganta. A baba viscosa e fétida escorreu dos dentes da fera e quase o fez desmaiar de nojo.

Sua situação era perigosíssima.

No entanto, no instante seguinte, a mão livre de Zhang Heng encontrou a lança que havia largado antes. Quando aquela bocarra fétida estava prestes a fechar-se em seu pescoço, ele foi mais rápido e cravou a lança com força no pescoço da onça. Os olhos do animal perderam o brilho, mas Zhang Heng não parou; girou a lança com violência dentro da carne, enquanto soltava o arco e agarrava a flecha presa no crânio da onça, usando ambas as mãos.

A adrenalina correndo em seu corpo o fez esquecer a dor. Era uma luta de vida ou morte, sem espaço para piedade. Zhang Heng usou todos os meios disponíveis para matar a besta diante de si, até que, finalmente, ouviu o som familiar do sistema:

"Caçou sozinho uma onça adulta. Pontuação no jogo +10. Confira as informações no painel de personagem..."

Só então ele teve certeza de que era realmente o vencedor daquele confronto sangrento.

Empurrou de cima de si o corpo sem vida do animal e viu que a batalha de Bear também se aproximava do fim. O explorador estava montado sobre seu oponente, uma pequena faca cravada no abdômen da onça.

O animal já havia perdido muito sangue, movendo-se cada vez mais lentamente, prestes a ter o mesmo fim que o companheiro.

— Ei, você está bem, Zhang? — perguntou Bear, preocupado. Ele vira Zhang Heng em perigo, mas não pudera fazer nada.

— Eu sempre quis uma saia de pele de tigre, mas a de onça serve — respondeu Zhang Heng, ofegante, deitado em forma de estrela no chão. Agora que sabia estar seguro, todo o vigor o abandonou, e ele não queria mexer um único dedo.

Tudo que acabara de acontecer parecia loucura quando lembrava. Seu coração não conseguia se acalmar. Nunca imaginara que um dia travaria um combate corpo a corpo com um animal selvagem daquele porte. Há uma hora, no tempo real, ele estava num bar tomando limonada. Agora, era um homem que já abatera até uma onça.

Pensando assim, parecia até interessante, mas preferia não passar por isso de novo.

— Durante a luta, uma das pedras do altar se partiu. Achei isto aqui — disse Bear, aproximando-se após derrotar seu adversário.

— O que é isso? — Zhang Heng viu aquele tufo de pelos nas mãos do companheiro, parecendo a cauda de algum animal. O estranho era que, se aquilo realmente tivesse sido escondido ali pelos nativos, não fazia sentido ainda estar tão bem conservado.

Ele estava prestes a dizer para Bear ficar com aquilo, mas mudou de ideia e perguntou:

— Posso ficar com isso?

— Claro, você já salvou minha vida duas vezes — respondeu Bear generosamente.

— Obrigado. Talvez isso me seja útil.

Zhang Heng mudara de ideia porque, ao pegar o objeto peludo, ouviu novamente o som do sistema:

"Item de jogo encontrado — Pé de Coelho (não identificado)".