Capítulo Setenta e Oito: A Linha de Defesa Mannerheim Dá-te as Boas-vindas (20)

O estampido súbito de um tiro rompeu o silêncio da noite dentro da pequena cabana. Momentos depois, o som de passos finalmente irrompeu na floresta distante e silenciosa; alguns homens mascarados, armados com metralhadoras, emergiram entre as árvores. Vestiam uniformes de camuflagem brancos, sem qualquer insígnia militar, e avançavam em silêncio em direção à cabana.

O que os aguardava, porém, era o cano escuro e imponente de uma grande metralhadora. Zhang Heng não esperava que a médica tivesse escondido debaixo da cama uma metralhadora Maxim desmontada de uma carroça — aquela mulher era ainda mais insana do que ele imaginava. Mas, naquele momento, a loucura dela se mostrava útil.

Zhang Heng foi paciente, esperando até que os desconhecidos estivessem quase à porta da cabana para, então, puxar o gatilho. As balas dispararam, formando uma língua de fogo contínua. Lá fora, os cinco homens claramente estavam preparados para armadilhas, mas mesmo que tivessem a imaginação multiplicada por dez, jamais adivinhariam que dentro do chalé havia uma arma daquele porte.

O poder de fogo avassalador destruiu em instantes qualquer chance de resistência. Os cinco caíram sem sequer reagir, seus corpos despedaçados pela tempestade de balas metálicas. Pena que, embora potente, a metralhadora consumia munição de modo impressionante. Em um único ataque, todo o estoque guardado sob a cama se esgotou, e, como não era possível carregar uma arma daquelas consigo, Zhang Heng, tendo eliminado a primeira onda de inimigos, a deixou de lado, sacou a pistola do coldre e derrubou a lamparina de querosene pendurada sob o beiral.

Mal havia terminado, uma segunda onda de ataques chegou. Balas voaram da floresta, atingindo as tábuas da cabana e rasgando facilmente as frágeis paredes de madeira. Felizmente, Simon já havia deitado a cama para servir de abrigo.

A garota, ainda sem entender por que os inimigos haviam aparecido de repente no acampamento, sabia ao menos que ambos estavam em perigo. Com a M28 nas mãos, mordia a caixa de munições de couro enquanto recarregava rapidamente.

O ataque, violento e ininterrupto, durou cerca de três minutos. O interior da cabana ficou devastado, cheio de buracos de bala, louças e pratos despedaçados sobre a mesa. Só as duas camas serviam de proteção; sem elas, o destino dos dois seria igual ao dos cacos de vidro espalhados pelo chão.

Era evidente que aqueles homens estavam determinados a eliminar Simon. Tinham se preparado bem. Após breve espera, com o tiroteio rareando, três deles saíram da floresta e começaram a se aproximar cautelosamente da cabana, mas foram recebidos por três tiros certeiros.

Os três caíram pelas balas disparadas por Simon. Zhang Heng também atirou duas vezes, mas não estava acostumado à sua pistola. Logo depois, no entanto, veio uma reação ainda mais intensa.

O tiroteio tornou-se cerrado, vindo de todas as direções. As balas caíam como uma maré, quase engolindo a cabana por completo. Daquele jeito, não havia como resistir. Pelo volume do fogo, Zhang Heng calculou que o inimigo contava com vinte a trinta homens. As tábuas das camas, como as paredes, não durariam para sempre. E eles não tinham meios para resolver a situação; Zhang Heng mal conseguia mostrar o rosto, quanto mais reagir ou escapar com Simon.

Na verdade, Zhang Heng havia sido manipulado por Maggie. A mulher lhe contara tudo sobre Simon, não apenas por gentileza, mas para cortar-lhe a rota de fuga. Ela sabia que, ao entender o que estava em jogo, Zhang Heng perceberia não haver caminho de volta — mesmo que quisesse eliminar Simon, jamais conseguiria sair do acampamento ileso.

Por isso, na ocasião, Zhang Heng dissera: “Nesta história, nunca tive escolha.”

Ainda assim, ele agradeceu Maggie, pois sabia que seria impossível manter-se alheio. Depois de saber de tudo, não poderia simplesmente abandonar Simon e fugir. Além disso, ele ainda tinha uma carta na manga: o pequeno entalhe de madeira que guardava no bolso.

Ao menos, poderia usar o poder de transformar-se em sombra para sair dali. Porém, naquela noite sem luar, o alcance de seu movimento se limitava ao raio de luz da lamparina, tornando difícil contornar o inimigo pela floresta. Se a situação piorasse, no entanto, não teria outra opção.

Quando Zhang Heng enfiou a mão no bolso, pronto para pegar o entalhe, o tiroteio tornou-se ainda mais intenso. Desta vez, porém, não vinha só da floresta: disparos vinham também de dentro do próprio acampamento.

Ele viu Weller, com apenas um braço restante, avançar sob a cobertura de uma metralhadora leve e descarregar sua metralhadora na floresta. O manco Ojedo também derrubou uma mesa, apoiou sua espingarda sobre ela e, praguejando, trocava tiros com os inimigos ocultos entre as árvores. Os outros guerrilheiros começaram a agir também.

Zhang Heng não perdeu tempo: arrombou a parede dos fundos, já cheia de buracos, e correu com Simon para fora da cabana. Assim que saíram, ouviram um assobio à esquerda. Um resistente lançou para Zhang Heng uma metralhadora, fazendo um gesto antes de voltar ao combate.

Desde o início dos ataques, o acampamento passou de mais de quarenta homens para pouco mais de dez. A maioria sucumbira ao fogo inimigo, mas os que restavam estavam mais unidos do que nunca.

Embora tivessem recebido ordens para não sair dos alojamentos, ao verem o chalé de Simon sob ataque, escolheram agir — uma reviravolta que pegou ambos os lados de surpresa.

Mesmo com moral elevada, eram numérica e logisticamente inferiores. Tirando a primeira ofensiva, que apanhou os atacantes de surpresa com a metralhadora pesada, depois os inimigos reagiram com disciplina e precisão, causando baixas entre os guerrilheiros.

Simon parecia hesitar, querendo voltar para ajudar, mas Zhang Heng sabia que ela era o alvo principal. Permanecer ali só colocaria os outros em ainda mais perigo. Ele pousou a mão em seu ombro.

O acampamento inteiro estava sob fogo, e a maioria não sabia para onde escapar. Para Zhang Heng, no entanto, isso não era um problema. Maggie já lhe dissera: a direção noroeste era o ponto fraco do cerco, sua única rota de fuga.