Capítulo 196 As Coisas que Caíram

“Você acha que o que invadiu a casa de Vicente ontem à noite não era um monstro?” perguntou Ana ao sair da casa de Billy.

“No começo, ouvindo a descrição dele, também pensei que fosse algo vindo daquele navio fantasma atrás dele, mas depois de visitar a casa dele, passei a acreditar em outra coisa.”

Zhang Heng entregou a concha que tinha nas mãos.

“O que tem de especial?” Ana pegou a concha e a examinou por um bom tempo, sem notar nada digno de atenção.

“Esse tipo de concha é típico das águas próximas; é muito comum nas praias de Nassau.”

“Hm, agora que você mencionou, acho que me lembro de algo assim. Harry parece ter juntado um monte dessas, mas nunca entendi o gosto dele por isso,” respondeu Ana.

“E tem também as escamas.” Zhang Heng entregou uma escama. “São de peixe-agulha, uma das espécies que os pescadores dessa região costumam capturar.”

“Como é que você sabe até essas coisas?” exclamou a jovem ruiva, surpresa.

“Bem, já estudei peixes por um tempo, mas isso não é o mais importante.” Ao final do primeiro ciclo, Bell havia ensinado a Zhang Heng sobre peixes comuns para consumo, e ele buscou ainda mais informações na internet, sendo hoje capaz de reconhecer mais de duzentas espécies.

“Mas aquele navio não está sempre à deriva? Não seria impossível que tenha aparecido por aqui.”

“Você está certa,” disse Zhang Heng. “Por isso fui ao jardim de Vicente. Ele disse que rega as plantas uma vez por semana, e que Nete regou para ele cinco dias atrás. Perguntei a Nete e, recentemente, não choveu na ilha. O solo do jardim confirma isso, exceto por um lugar, que era diferente.”

“Como assim?”

“Desde que vi a casa de Vicente, fiquei pensando no que ele disse: que, ao ver aquela coisa, parecia que havia acabado de sair da água, com a roupa pingando. Mas a casa de Vicente não fica perto da costa. Se aquilo veio realmente das profundezas do mar, mesmo de noite, atravessar toda a praia seria arriscado, e o mais importante: depois de tanto caminho, não deveria restar tanta água no corpo.”

“Essas coisas não podem ser explicadas pela lógica comum. Não pode ser que esteja amaldiçoado, sempre em estado de afogamento? Quando criança, ouvi histórias assim,” disse Ana, dando de ombros.

“Considerei isso. Se fosse o caso, a água pingaria sempre na mesma intensidade, mas na verdade há um canto do jardim onde o solo está muito mais encharcado que o resto.”

“Então você acha que alguém foi até lá, molhou-se propositalmente, colou conchas e escamas no corpo, disfarçou-se de monstro e invadiu o quarto de Vicente para procurar aqueles três cadernos? Mas por quê? Por que alguém faria isso?”

“Você pergunta por que buscar os cadernos ou por que se disfarçar? Se for a primeira, também não sei, mas a segunda é óbvia: para não revelar sua identidade,” respondeu Zhang Heng. “Eu deveria ter pensado nisso antes. Examinei tudo que trouxemos do navio e nada parecia estranho, mas na volta enfrentamos uma tempestade. Só agora percebo o que deixei passar.”

“O quê?”

“A caixa de prata, os anéis e colares não foram as únicas coisas que trouxemos.”

Ana arqueou as sobrancelhas.

“Éramos sete no navio naquele momento, inclusive eu. Alguém pegou algo escondido dos outros, e foi ele quem invadiu o quarto de Vicente para tentar roubar os cadernos,” explicou Zhang Heng.

“E por isso você não falou dessa hipótese na casa de Billy?”

Zhang Heng assentiu. “Ontem à noite, dois de nós estavam juntos, então podem ser excluídos. Restam cinco suspeitos. Não duvido da lealdade dele, mas talvez não tenha percebido o perigo do que pegou. O último tripulante do navio Clarke também acabou mal, provavelmente pelo mesmo motivo. Felizmente, o círculo de suspeitos está menor. Agora só precisamos investigar um a um.”

“Talvez nem seja necessário tanto trabalho,” disse Ana. “Acho que já sei quem é.”

“É mesmo?”

“No navio, quase todos trabalhavam em duplas, então esconder algo do outro era difícil. Eu e César estávamos no convés inferior, no porão, mas ouvi você batendo na porta e pensei que estivesse em perigo, então subi, deixando César sozinho. Se alguém escondeu algo, só pode ter sido ele.”

“Além disso, quando o vi depois, ele estava no convés e parecia meio atordoado. Mas todos estávamos exaustos, então não dei importância.”

“O que ele fazia durante a tempestade na volta?” perguntou Zhang Heng.

“Não o vi. Estava na vez dele descansar, não estava no convés. Mas agora que você falou, lembro que, na hora do jantar, vi que ele tinha um hematoma no rosto. Perguntei o que houve e ele disse que caiu sem querer.”

Ana continuou: “Brigas são proibidas no navio, mas ouvi dizer que alguns não seguem as regras. Afinal, somos uma tripulação nova, muitos foram contratados há pouco, e sempre que atracamos, contratamos mais gente. Alguns já se conheciam antes e traziam rivalidades. César... César foi um dos primeiros a embarcar, recém-casado, tirou a mulher do bordel, dizem que se dão bem. Mas com outros, sempre há fofocas.”

“Você sabe onde ele mora?”

“Não, mas sei quem sabe.”

Ana procurou outro pirata chamado João, artilheiro do Corvo, que era amigo de César. Os dois já haviam trabalhado juntos em outro navio e costumavam sair para se divertir na ilha. João sabia onde César morava e levou os dois até lá, mas ao chegar, encontraram móveis empilhados dentro e fora da casa.

César apareceu de trás de um guarda-roupa, surpreso ao ver o trio, especialmente Zhang Heng, e um lampejo de nervosismo passou por seu olhar, logo disfarçado. “Desculpem, estou de mudança.”

João arregalou os olhos e sorriu: “Vejam só, recém-casado e já mudando de casa. Por que não me pediu ajuda?”

“Não é muita coisa, não quis incomodar,” respondeu César, olhando então para Zhang Heng e Ana. “Hoje estou meio ocupado, capitão, pode voltar amanhã?”