Capítulo 221: Jarvis sem lugar para onde fugir

— Você? — Dufresne arqueou as sobrancelhas.

— Sou pequeno, talvez consiga me espremer pelas frestas. Assim, não precisaremos mover o armário de bebidas para tapar o rombo no casco — ofereceu-se Harry.

Dufresne olhou para o carpinteiro careca ao lado.

Este avaliou o porte físico de Harry e assentiu: — Teoricamente, é possível.

— Deixe-me tentar, Sr. Dufresne. Caso contrário, o navio afundará e todos morreremos aqui — implorou Harry.

— Mas e o ferimento no seu braço?

— Foi apenas um arranhão que fiz quando tropecei tentando fugir, de tanto medo. Não é nada sério — disse Harry, movimentando o braço para mostrar a Dufresne.

Este, enfim, não hesitou mais e ordenou: — Rápido, tire a camisa.

Harry obedeceu. Dufresne rasgou uma das mangas da vestimenta, envolveu o calço de madeira com o tecido e entregou ao rapaz: — Use isso para vedar o buraco. Você mesmo pode ajustar o tamanho; se não bastar, enrole mais camadas de pano.

— Entendido.

— Cuidado. Você não queria tanto ser um membro da Graça Negra? Faça isso bem feito e eu mesmo recomendarei ao capitão que o recrute como tripulante oficial.

Os olhos de Harry brilharam e ele abriu um sorriso: — Pode deixar comigo.

Dito isso, respirou fundo e mergulhou na água.

***

Do outro lado, Jarvis, apesar do tempo perdido para se distanciar da Graça Negra, finalmente aproximava-se do navio de guerra. Ele já conseguia avistar Walden e Chris no convés. Embora nunca tivesse falado pessoalmente com o primeiro, mantinha contato constante com o segundo, ciente de que Chris era um oficial de alto escalão da Marinha.

Jarvis sempre repassara pontualmente as informações sobre a operação para ele. Ao se aproximar, guardou os remos e acenou, mas Chris desviou o olhar.

Walden soltou um bufo desdenhoso: — Está sentindo vergonha?

— Não, senhor — respondeu Chris, com o rosto em brasa, mas mantendo a postura firme.

— Negociar com bestas selvagens é sempre um jogo de enganos. Pense naqueles que morreram pelas mãos deles e não carregue pesos na consciência. Agora, quero que levante a cabeça e encare o homem nos olhos.

Ainda que relutante, Chris obedeceu.

Jarvis continuava a acenar, atraindo finalmente a atenção de Chris. Contudo, ao encontrar aqueles olhos antes familiares, deparou-se com uma indiferença gélida. Um calafrio percorreu a espinha de Jarvis.

Sendo um pirata renomado naquelas águas, ele sabia muito bem o que aquele olhar significava. Mas, tendo chegado tão longe, já sacrificara tudo e não havia mais caminho de volta.

Após trair o Príncipe Negro Sam e os outros, não poderia retornar ao mundo da pirataria. Na costa, a tripulação do Guerreiro fora dizimada, deixando-o isolado. Jarvis acreditava que, ao concluir a missão e receber o perdão real, conseguiria cortar seus laços com o passado e deixar o velho mundo para abraçar o novo.

No entanto, percebeu agora, com horror, que embora tivesse deixado o velho mundo, as portas do novo pareciam ter se fechado para ele. Tornara-se, assim, um homem sem lugar.

— Muito bem, eliminem-no. Ao voltarmos, diremos ao Conde Lambert que o Capitão Jarvis foi morto por uma bala perdida durante o fogo cruzado — declarou Walden, com frieza. — Cumpriremos nossa promessa e o levaremos de volta à sociedade civilizada. Só que, claro, apenas após a sua morte.

Jarvis viu os canhões do convés girarem em sua direção. Na verdade, ainda teria tempo de abandonar o barco e fugir — afinal, a Marinha estava focada na Graça Negra e nos outros navios ancorados na baía. Se pulasse na água, teria boas chances de escapar, mas Jarvis permaneceu sentado, imóvel.

Não sabia mais para onde fugir. Mesmo que sobrevivesse, como viveria dali em diante?

Ao sinal de Chris, o artilheiro acendeu o pavio. O primeiro disparo passou raspando pelo bote. O artilheiro ajustou a mira, mas, infelizmente, o segundo tiro também errou o alvo, levantando uma coluna de água que fez o bote balançar; Jarvis, contudo, continuava inerte como uma estátua. Na terceira tentativa, o artilheiro mirou por longos trinta segundos e finalmente atingiu o bote, reduzindo-o a estilhaços.

***

Algum tempo depois, o corpo de Jarvis flutuou até a superfície, mas ninguém mais se importava. A morte de Jarvis não passava de um detalhe insignificante naquela grande batalha.

Em seguida, cinco navios de guerra da Marinha e dos caçadores de piratas iniciaram um ataque feroz contra as embarcações ancoradas na baía. O Príncipe Negro Sam e seus homens, ignorando as baixas, eliminaram rapidamente os remanescentes da tripulação do Guerreiro na praia e correram em direção aos navios.

Com a escassez de pessoal, mal conseguiam reunir artilheiros suficientes para dois navios. Decidiram, portanto, concentrar as tripulações. Porém, antes mesmo de alcançarem o primeiro navio, os canhões da Marinha e dos caçadores de piratas foram mais rápidos.

Os piratas observaram impotentes enquanto seus navios eram submersos pelo fogo. O primeiro a afundar foi o Espada-Marinha, de Brooke, que já estava seriamente avariado do combate anterior. Como o carpinteiro mal tivera tempo de fazer reparos, e tais fraquezas estavam detalhadas nas informações fornecidas por Jarvis, o navio tornou-se o alvo principal.

Apesar de preparado, Brooke sentiu o rosto empalidecer ao ver seu navio, companheiro de tantas jornadas, ser destruído.

Logo atrás, o Tubarão-Tigre seguiu o mesmo destino. Este possuía o maior poder de fogo depois do Vingança, sendo um dos dois navios que o Príncipe Negro Sam pretendia tomar. Entretanto, foi alvo de fogo concentrado antes que chegassem. Sendo mais robusto que o Espada-Marinha, resistiu por mais tempo, garantindo aos piratas um pouco mais de margem.

O Príncipe Negro Sam decidiu abandonar o distante Vingança e, com os homens no bote, rumou para o Guerreiro, de Jarvis.

A tripulação do Guerreiro certamente considerara a possibilidade de uma traição e o navio estava ancorado próximo à costa. Infelizmente, a exposição prematura e a pressão do fogo inimigo impediram que chegassem a bordo. Agora, porém, a situação oferecia ao Príncipe Negro Sam e seus homens uma oportunidade.

Não uma chance de fuga, mas de contra-ataque. O destino daquela batalha já estava selado, mas ainda restava um grupo disposto a lutar por sua dignidade.